书城医学天才的基因:关于IQ、天赋与遗传基因
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第40章 心态决定成就:黑人为什么更擅长田径运动?(2)

在深入探讨时,恩廷承认这只不过是一些粗浅得不能再粗浅的总结。他知道,在篮球、跑步、游泳、跳高、跳远和自行车项目中仍然存在一些杰出的亚洲运动员和白人运动员(事实上,在2008年的奥运会中,黑人运动员并没有在后4个项目中占据绝对优势)。恩廷在自己的书中对基因学者克劳德·伯查德进行了如下的评论:“最主要的一点是,这些生理特征并非仅限于西非黑人或东非黑人。这些特征为所有人共有,包括白人。”(恩廷承认我们还没有找到他提到的基因。他推测道:“这些基因很有可能在21世纪早期被确认。”)

能够支撑他的观点的实质性证据实在是少之又少。但是,恩廷释放出的超级基因信号似乎无可挽回地落入基因–天赋决定论的窠臼之中,而人们对来自其他方面的影响和动态因素却视而不见。

以肯尼亚人的赛跑为例。这种情况对国际体坛而言还不算太过时,肯尼亚近些年在中长距离跑步比赛中表现出了压倒一切的优势。美国10000米长跑冠军迈克·麦克托克在1998年的一期《纽约客》中抱怨道:“巡回赛对我毫无意义可言。周围全是肯尼亚人,即便我发挥出最佳状态,也不过是排在第12位,获得的奖金只有可怜的200美元。”

90%的顶级肯尼亚跑步选手来自位于肯尼亚西部裂谷附近的卡伦金部落,那里有着长达数个世纪的长跑传统。这一传统从何而来呢?生于肯尼亚的记者约翰·马纳斯认为,它的根源是放牛。他进一步提出了经济诱因如何成为强有力的革命性力量。马纳斯说道:“一个年轻人在放牛方面表现得越好(要做到这点需要具备高超的速度和耐力),他就能积攒下更多的牛。由于牛是一位准丈夫娶妻子所需的硬通货,因此一个人拥有的牛越多,他能娶到的妻子也就越多,从而也就可以成为更多孩子的父亲。不难想象,这一优势在数个世纪期间不断叠加,便造成了群体基因构成的改变。”

不管根源究竟是什么,卡伦金部落一直在拼命地奔跑,这是事实。但直到1968年的奥运会,他们才以其特有的威力震惊世界,这要感谢杰出的长跑选手基普·凯诺。

作为一名雄心勃勃的农民长跑者的儿子,凯诺在小小年纪就在腿上绑了跑步袋。他在同龄人中既不是天生的也不是最早熟的选手,但是跑步却成为他生活中不可或缺的一部分:每天他都要与同学们一起跑步上下学。“我经常在学校和农场之间来回跑。”他回忆道:“住所附近没有水井,因此你必须拎着水桶跑到河边,打满水,再跑回来,然后再放下水桶,跑向学校……一切都要靠跑。”凯诺逐渐成为一名强有力的竞赛者。他还在父母劳作的农场附近为自己修建了一条跑道,临近20岁的时候,他的表现已经接近世界水准。在20世纪60年代取得了一些成绩后,他有幸参加了1964年的奥运会,随后又成为1968年墨西哥奥运会中肯尼亚田径队的领军人物。这是肯尼亚第4次参加奥运会。