一向慧眼识珠的曹操，也有以貌取人的错举。益州张松过目不忘，乃天下奇才，只是生得额镬头尖，鼻偃齿露，身短不满五尺。当张松暗携西川四十一州地图，千里迢迢来到许昌打算进献给曹操时，曹操见张松“人物猥琐”，从而产生厌烦之感；加之张松言词激烈，揭了自己的短处，便将张松赶出许昌。刘备乘机而入，争取到了张松，从而取得了进取西川军事上的优势。如果曹操不是以貌取人，而是礼待张松，充分发挥其才识，那样恐怕会是另一种结果。
第二节人以气为主
人以气为主
于内为精神
于外为气色
有终身之气色
【原典】
人以气为主①，于内为精神，于外为气色②。有终身之气色，“少淡③、长明④、壮艳⑤、老素⑥”是也。有一年之气色，“春青、夏红、秋黄、冬白”是也。有一月之气色，“朔后森发，望后隐跃⑦”是也。有一日之气色，“早青、昼满、晚停、暮静⑧”是也。
【注释】
①主：主宰，指的是气决定人的一切。
②于内为精神，于外为气色：意思是气表现在内是指人的精神，表现在外是指人的气色。
③少：年少的时候。淡：指人的气色纯清明薄。
④长：青年时期。明：人的气色光而洁。
⑤壮：壮年时期。艳：气色丰美吸引人。
⑥老：老年时期，暮年时期。素：安详恬静。
⑦朔后森发，望后隐跃：朔，阴历每个月的第一天叫朔日。森发，意思是像森林里的树叶那个样子产生发出。望后，每个月的十五日叫望；望后，意思即为十五日以后的日子。隐跃，这里的“跃”通“约”，意思是隐隐约约，若有若无。
⑧早青、昼满、晚停、暮静：早青，气色初发。早晨起来，人的精神最好。昼满：意思是白天人的精神充沛，气色好。晚停：晚，是指傍晚，而不是晚上。傍晚气色就减少了，人就会变得没有精神了。暮静：暮，是指夜间。夜间人的精神就变得更差了，人的气色也变得不好了。
【译文】
气是一个人自身生存和发展的主要之神，在人体内部表现为人的精神，在人体表面表现为人的气色。气色有多种形态：其中有贯穿人一生的气色，这就是俗话说的“少年时期气色为淡，所谓的淡，就是气稚色薄；青年时期气色为明，所谓的明，就是气勃色明；壮年时期气色为艳，所谓的艳，就是气丰色艳；老年时期气色为素，所谓的素，就是气实色朴，就是这种气色。有贯穿一年的气色，这就是俗话说的“春季气色为青色——木色、春色；夏季气色为红色——火色、夏色；秋季气色为黄色——土色、秋色；冬季气色为白色——金色、冬色。”就是这种气色。有贯穿一月的气色，这就是俗话说的“每月初一日之后如枝叶盛发，十五日之后则若隐若现”，就是这种气色。有贯穿一天的气色，这就是俗话说的“早晨开始复苏，白天充盈饱满，傍晚渐趋隐伏，夜间安宁平静”，就是这种气色。
【评述】
人以气为主，气在内为精神，在外为气色，把气与色看作表里性的概念。
“人以气为主”，是说“气”对人非常重要，处在主宰、根本的地位。“于内为精神，于外为气色”，是说“气”有内外两种存在形式，内在形式是“精神”，外在形式为“气色”。换句话说，观察“气”，既要观察内在的“精神”，又要观察外在的“气色”。
“气”和“色”是中国古代哲学独有的概念。“气”，既是指生命体内流转不息的综合性物质，又是指生命的原动力，或称生命力。它无形无质、无色无味，也是一种实实在在的客观存在，在体内如血液一样流动不息，气旺者可外现，能为人所见。而“色”，则是“气”的外在表现形式之一。它是显现于人体表面的东西，就人体而言，就是肤色。人们日常说某人印堂发黑，有不顺之事，就是指色而言。古人常把“气”和“色”这两个哲学概念拿来判断人的优劣。中医学更是认为，“气”与“色”密不可分，“气”为“色”之根，“色”为“气”之苗，“色”表现着“气”，“气”决定着“色”。“气”又分为两种，一为先天所禀之“气”，一为后天所养之“气”。即孟子所说的“吾善养吾浩然之气”。“气”概如此，“色”自然也有先天所禀之“色”与后天所养之“色”的区别。“气色”既有后天所养者，它们一定是在不断运动变化的，所以又有“行年气色”之说。“生命在于运动”，也说明这个道理。
汉代刘邵就把“气”和“色”分开来识别人才。
他认为，“躁静之决在于气”。即通过一个人的“气”的观察，可以看出他是好动型的或是好静型的，因为气之盛虚是一个人性格的表现，气盛者则其人好动，气虚者则其人好静。
通过对一个人声音的识辨，也可以识人：“夫容之动作，发乎心气，心气之征，则声变是也。夫气合成声，声应律吕：有和平之声，有清畅之声，有回衍之声”。其意思说，外表的动作，是出于人的心气。心气的象征又合于声音的变化。气流之动成为声音，声音又合乎音律。有和平之音，有清畅之音，有回衍之音。
在论以“色”观人时，他说：“惨怿之情在于色”。即通过对一个人“色”的观察，可“看出他情感的表现。因色是情绪的表征，色悦者则其情欢，色沮者则其情悲。”
色，主要是指人的面色：“夫声畅于气，则实存貌色；故诚仁，必有温柔之色；诚勇，必有矜奋之色；诚智，必有明达之色”。气流的通畅发出了声音，一个人的性格则会在相貌和气色上有所流露。所以，仁厚的人必有温柔的貌色；勇敢的人必有激奋的气色；智慧的人必有明朗豁达的面色。
人一生要经历漫长的路程，大致说来有四个时期：幼年时期、青年时期、壮年时期和老年时期。在各个阶段，人的生理和心理发育和变化都有一定差异，有些方面甚至非常显着，表现在人的肤色上则有明暗不同的各种变化。这就如同一株树，初生之时，色薄气雅，以稚气为主；生长之时，色明气勃；到茂盛之时，色丰而艳；及其老时，色朴而实。人与草木俱为天地之物，而人更钟天地之气。少年之时，色纯而雅；青年之时，色光而洁；壮年之时，色丰而盛；老年之时，色朴而实，这就是人一生几个阶段气色变化的大致规律。人的一生不可能有恒定不变的气色。以此为准绳，就能辩证看待人气色的不同变化，以“少淡、长明、壮艳、老素”为参照，可免于陷入机械论的错误中去。
人的生理状态和情绪，常常随季节和气候的变化而变化，而这种内在变化就会引起气色的变化，所以季节不同、气候变化，人的气色也不同。所谓“春青、夏红、秋黄、冬白”，是取其与四时气候相应所作的比拟。应该说，这种比拟颇为准确：春季，草长鸟飞，百花盛开，绿色遍野，春情萌发，人类的生存欲望，此时最为强烈。按照五行之说，春属木，木色青，于人则为肝，春季肝旺，所以形之于色者为青，青色，生气勃勃之色也。夏季，赤阳高照，无地为炉，人类的情绪，此时最为激动。五行上夏属火，火色红，于人则为心，心动则气发，气发于皮肤呈红色。秋季，风清气爽，天高云轻，万木黄凋，人类受此种肃杀之气的感染，情绪多凄惶悲凉。秋属金，金色白，“金”为兵器，“白”为凶色，虽然得正，却非所宜。宜黄者，以土生金，不失其正，而脾属土，养脾以移气，所以说“秋黄”。冬季，朔风凛冽，砭人肌骨，秋收冬藏，人类生活，此时趋于安逸，冬属水，水色黑，于人则为肾，肾亏则色黑，不过其色显得正，却非所宜。宜白者，以金生水.不失其正，而固肾以养元。
“以月之气色”，随月亮的隐现而发，初一之日后，气色如枝叶之生发，清盛可见。十五之后，气色就若隐若现，如月圆之后，渐渐侵蚀而消失。
“一日之气色”，则因早、中、晚气候的变化而有小范围的变化，大致上是早晨气色复苏，如春天之草绿；中午气色饱满充盈，如树木之夏茂；傍晚气色渐隐渐伏；夜间气色平静安宁，即秋收冬藏之义。
故《洞微玉鉴》中云：
“气者，一而已矣。别而论之，则有三焉，曰自然之气；曰所养之气；曰所袭之气。自然之气者。五行之秀气也，吾秉受之其请。常存。所养之气者，是集气而生之气也。吾能自安，物不能扰。吾袭之气者，乃邪气也，若所存不厚，所养不充，则为邪气所袭也。”
《大戴礼记·少问篇》记载，“尧是通过人的相貌取人，而舜则是依据人的态色取人。”如果认为观人术是在不断进步的话，那么舜的观色取人要胜过尧的观状取人了。《说文解字》解释道，“颜，就是指眉目之间的地方”，“色，就是眉目之间的气色。”以前郗雍能辨别出盗贼，观察他的眉目之间就可以得到隐藏的情形，晋国国君让他观察成百上千的盗贼而没有一个差错。《韩诗外传》也有这样的记载。如果有温顺善良之意在心中，可以通过眉目之间看得到，如果心中有邪恶之意，而眉目也不能掩盖住。这是颜色说的来源，然而颜色是整个面部的总称，眉目之间的地方只是其中特别重要显着的地方罢了！
观色相人法最精辟的论述在《大戴礼记·文王官人篇》中。其议论如下：
“欢喜的颜色是油然而生，愤怒的颜色是佛然而生，有欲望的颜色是呕然而生，恐惧的颜色是薄然出现，忧愁悲痛的颜色是垒然而静。真正智能之士的颜色必然难以穷尽，真正仁德之士的颜色必然受人尊敬，真正勇敢之士的颜色必然难以震慑威赫，真正忠心之士的颜色必然可亲可敬，真正谦洁之士必然有难以污染的颜色，真正宁静之士必然有可以信赖的颜色。本质纯正的颜色明朗暗自，安定镇静，本质欺伪的颜色烦乱不堪，使人厌倦；人虽然想居中不偏，但颜色却不能尽如人意！”
观色相人法的记载其次则见于刘劭所撰《人物志·八观篇》：“所以忧惧害怕的颜色大都是疲乏而放纵，热燥上火的颜色太都是迷乱而污秽；喜悦欢欣的颜色都是温润而愉快，愤怒生气的颜色都是严厉而明显，嫉妒迷惑的颜色一般是冒昧而无常；所以一个人，当其说话特别高兴而颜色和语言不符时，肯定是心中有事；如果其口气严厉但颜色可以信赖时，肯定是语言表达不是十分畅敏；如果一句话未发便已怒容满面时，肯定是心中十分气愤；将要说话而怒气冲冲时，是控制不了的表现；所有上述过些现象，都是心理现象的外在表现，根本不可能掩饰得了，虽然企图掩饰遮盖，奈亲人的颜色不听话啊！”
【人才智鉴】
商容观武王
纣王时，商容官拜大夫，因忠言直谏，被纣王罢官。周武王克商后，商容归周朝，钦慕他的为人，曾特别旌表其闾，并把女儿嫁给了他。
《帝王世纪》记载，商容和殷商百姓观看周朝军队进入商都朝歇时，看见华公来到，殷商百姓便说：“这真是我们的新君主啊！”
商容却不同意：“不可能是！看他的颜色面貌，十分威严但又面呈急躁，所以君子遇到大事都里减恐之色。”
殷商百姓看到太公姜尚到来，都说“这大概是我们的新君主了！”
商容也不同意，“这也不是！看见他的颜色相貌，像虎一样威武雄壮，像鹰一样果敢勇武。这样的人率军对敌自然使军队勇气倍增，情况有利时勇往直前，奋不顾身，所以君子率军对阵要敢于进取，但这人不可能是我们的新君主。”
当看到周公旦来到时，殷商百姓又说：“这应该是我们的新君主了！”
商容还是不同意，说：“也不是，看他的容颜气色，脸上充满着欢欣喜悦之气，他的志向是除去贼人，这不是天子，大概是周朝的相国；所以圣人为民首领应该有智慧。”
最后，周武王出现了，殷商百姓说：“这肯定是我们的新君主了！”
商客说：“这一位正是我们的新君主，他作为圣德之人为海内百姓讨代昏乱不道的恶君，但是见恶不露怒色，见善不现喜气，颜貌气色十分和谐，所以知道他是我们的新君主。”
第三节论文人气色
科名中人，以黄为主
黄云盖顶，必掇大魁
印堂黄色，富贵逼人
【原典】
科名中人①，以黄②为主，此正色也。黄云盖顶，必掇大魁③；黄翅入鬓，进身不远④；印堂黄色，富贵逼人；明堂素净，明年及第⑤。他如眼角霞鲜，决⑥利小考⑦；印堂垂紫，动获小利；红晕中分⑧，定产佳儿；两颧红润，骨肉⑨发迹。由此推之，足见一斑矣。
【注释】
①科名中人：科是科考，名是功名，指的是隋唐以来通过科举考试取得功名利禄的官员。
②黄：黄在中国古代是吉祥的颜色，幸运的颜色。