“狂态”之人，大多不满现实，愤世嫉俗，对社会弊病总喜欢痛斥。个人品性往往是耿介高朴，自成一格，正因如此，难与其他人打成一片。团结合作精神不是很好。但这类人有钻劲，又聪明，肯发奋，持之以恒，终能有过人的成就。历史上如郑板桥等人，就属这一类。但过于狂傲，失去分寸，又可能给自己带来不少的麻烦。如三国时的杨修，恃才傲物，又不肯遵军纪，随便乱说，以致掉了脑袋；弥衡，年纪轻轻的，不仅不服人，还公然擂鼓大骂曹操，丢了性命。他们的死，不能说曹操不负责任，与他们自己的狂傲不羁不无关系。
具“疏懒态”者，大多有才可恃，对世俗公认的行为准则和伦理规范不以为然、满不在乎，由此引发而为怠慢懒散、倨傲不恭。这种人，倘若心性坦诚而纯真，则不仅可以呼朋引友，广交天下名士，而且在学术研究或诗歌创作上会有所成就。疏懒往往只是他们人格的一个侧面，如某种事业或某项工作确实吸引了他们，他们会全身心地投入其中，而且孜孜不倦勤勉无比。虽然他们在日常生活中会疏懒不堪，但有一点则是无疑的，即断不能做官。上官一般不会选择他们作为下官，而他们既不善于与同僚相处，也不善于接人待物，更不会奉承巴结上官。
他们这么做多半是因为不愿在这些人际关系方面去浪费精力和时间，因此他们宁愿挂冠弃印而击。如陶渊明，做了40多天小官，毅然辞职而去，宁愿去种田，“带月荷锄归”，种种地写写诗，过“采菊东篱下，悠然见南山”的神仙日子，尽管生活很艰苦，他也自得其乐，绝不为五斗米向上官折腰。
具“周旋态”者，智慧极高而心机机警，待人则能应付自如，接物则能游刃有余，是交际应酬的高手和行家。这种人是天生的外交家，做国家的外官或大家豪门的外掌柜，任大公司或大企业的公关先生或公关小姐，都能愉快胜任。
这种人办事能力也很强，往往能独挡一面。假若在周旋中别有一种强悍豪雄之气，那么在外交场合，必能折冲樽俎，建功立业。古人所谓“会盟之际，一言兴邦；使于四方，不辱廷命”，说的就是这个意思。
如历史上盛传的“蔺相如完璧归赵”、“唐睢不辱使命”等故事，就是这方面的典型代表。
然而，这中间仍须细细分辨，事物往往不会简单到四种类型就能概括一切，人之性态也如此。
“弱态”若带“媚”，则变为故迎谄媚之流，摇尾乞怜之辈，这是一种贱相。
“狂态”若带“哗”，则为喧嚷跳叫，大理取闹之流，暴戾粗野，卑俗下流之辈，这是一种妄相。
“疏懒态”若无“真诚”，则会一味狂妄自大。此实为招祸致灾之阶，殊不足取。这是一种傲相。
“周旋态”若无“健举”，则会城府极深，几近狡诈、阴脸和歹毒，这是一种险相。对这种人，倒是应该时时警惕，处处提防的，不能因一人之险进而乱了自己的阵脚，甚至败坏了自己的事业。
人们在日常生活中表现出来的情态，除了“恒态“之外，还有经常、短暂出现的“时态”。曾国藩总结出三种“时态”：
深险难近者：方有对谈，神所他往。正在交谈之时，忽然随便地把目光移往别处，这种情况表明：他心存别念，或者是心不在焉，没有给对方足够的重视。如无特殊原因，这种人一般来说缺乏诚意，不尊重对方。如果与这类人交流谈心，那是找错对象了。另一种可能是，谈到一个话题时，他迅速地转向了另一个话题。这种情态原因有两个，一个是他是内倾式思维者，多关注个人内心世界，内心感情敏感而丰富，思维敏捷，但不大依据、照应外界的情况变化；另一个原因是心怀别念。前一种原于本性，不足为怪，后一种情况则不足与论了。
还有的人众方称言，此独冷笑。大伙儿正谈得高兴，语笑嫣然，唯独他一个人在旁边独有境界，也属此类。
卑庸可耻者：言不必当，极口称是。他人的言论并不正确，却在一旁连连附和，高声称唱。如果不是存心这么做，必定是个小人：胸无定见，意志软弱，只知巴结奉迎、投机取巧。这种人自是不可信赖。生活中有一种人，完全靠实力吃饭，比自己强的，他极力巴结称是，比自己弱的，就看不起，态度傲慢，这也是一种小人，只不过心眼不太坏。
未交此人，故意抵毁。不曾与人交往，对人家全然不了解，完全是道听途说的个人主观想象，就凭此一点，就对人家飞短流长，也属此类。
关于这三种时态，第三节将作更详细的介绍。
另有一种情况需要区别，怀才不遇的人，为吸引别人注意，故意在大庭广众之下做出奇谈怪论的举动。对这种人，首先要监察他的真实目的。这不是个一般的人，勇气可嘉，而见识心智也不是泛泛之辈；其次，要考察其心性品德，如这一点不差，当然是奇才，不可与“不足与论事”等量齐观。就像陈子昂长安卖琴一样，如果不是真伯乐，是难以发现奇才之美的，反而当作奇谈怪论而抹杀掉。但对有用之人而言，真金不怕火炼，是金子总会发光的。
在这样一个是非之间，刘劭明确提出一个“七似之流”的概念：就是说社会上有一类人，表面看来博学多识，能力很强，但究竟属怎样，就需要仔细分辨了。刘邵把这类人分为七种，称为“七似”，也就是模棱两可的人。
一似：有人口齿伶俐，滔滔不绝，很能制造气氛，哗众取宠，表面看来似乎能言善辩，但实际观察其脑子的知识，乃一肚子草包，根本就没有什么东西。目前社会有很多这一类的“演说家”，我们要小心上他们的当。
二似：肚里有些才华，但明明缺少高等教育，却对政治、外交、法律、军事等各种问题都讲得头头是道。表面上看来似乎博学多能，其实样样通就意味着样样都不精。这类人以御用学者居多，这是似若博意者。
三似：有人水平低，根本听不懂对方的言论，却故意用点头等动作迎合对方，装出听懂的样子。在有权有势的人身旁常有这一类拍马屁的人，这是似若赞解者。
四似：有人学问太差，遇到问题不敢表明自己的态度，于是等别人全都发表完之后，再跟随赞同附和，应用他人的某些言语胡讲一通。许多不学无术的学者即属此类。这是似能只断者。
五似：有人无能力回答问题，遇到别人质问之时，故意假装得精妙高深的样子，避而不答，其实是一窍不通。有种官员遇到民众质问时，常认为不屑一答，加以回避，其实是不懂，故意顾左右而言他即属此类。这是似若有余实不知者。
六似：有人一听别人的言论就感到非常佩服，其实似懂非懂，就是不懂。
七似：有一种江郎人物，道理上已到山穷水尽的地步，可仍然牵强附会，不肯服输，一味地强词夺理。此种理不直气不壮的人，在讨论场上处处可见，这是似理不可屈者。
前面所讲的各态，各有所长，各有所短，作为用人者，应迎其长，避其短；在察看之时，则应以细小处入手，方可明断其是非真假，正大者可成器材，偏狭者会成败类，应注意区分。
第三节论时态
前者恒态，又有时态
深险难近，不足与论情
卑庸可耻，不足与论事
妇人之仁，不足与谈心
【原典】
前者恒态，又有时态。方有对谈①，神②忽他往③；众方称言④，此独冷笑；深险难近⑤，不足与论情⑥。言不必当，极口称是，未交此人，故意诋毁⑦；卑庸可耻，不足与论事。漫无可否⑧，临事迟回⑨；不甚关情⑩，亦为堕泪。妇人之仁，不足与谈心。三者不必定人终身。反此以求，可以交天下士。
【注释】
①方有对谈：方，刚刚，正在。对谈，这里指面谈。
②神：这里指人的注意力。
③他往：指人的目光转移到别的地方。
④众方称言：指人们正说的兴高采烈的时候。
⑤深险难近：深，指的是人的城府很深。险，指人阴险狡诈。
⑥不足与论情：不值得建立感情，这里指建立友情。
⑦诋毁：对别人进行恶意的攻击和诽谤。
⑧漫无可否：漫，本意为没有边际，这里是指无论做什么或对什么的意思。可否：可以或不可以，这里指发表意见，表示肯定或否定。
⑨临事迟回：指事到临头还犹豫不决。
⑩关情：相关的情感。这里指感动。
【译文】
第二节所说的，是在人们生活中经常出现的情态，称之为“恒态”。除此之外，还有几种情态，是不经常出现的，称之为“时态”。如正在跟人进行交谈时，他却忽然把目光和思路转向其他地方去了，足见这种人毫无诚意；在众人言笑正欢的时候，他却在一旁漠然冷笑，足见这种人冷峻寡情。这类人城府深沉，居心险恶，不能跟他们建立友情；别人发表的意见未必完全妥当，他却在一旁连声附和，足见此人胸无定见；还没有跟这个人打交道，他却在背后对人家进行恶意诽谤和诬蔑，足见此人信口开河，不负责任。这类人庸俗下流，卑鄙可耻，不能跟他们合作共事；无论遇到什么事情都不置可否，而一旦事到临头就迟疑不决，犹豫不前，足见此人优柔寡断；遇到一件根本不值得大动感情的事情，他却伤心落泪，大动感情，足见此人缺乏理智。这类人的仁慈纯属“妇人之仁”，不能跟他们坦诚交心。然而以上三种情态却不一定能够决定一个人终身的命运。如果能够反以上三种人而求之，那么就几乎可以遍交天下之士了。
【评述】
这里论述了与“恒态”相对的“时态”。“时态”和“恒态”的概念，前面已经说明，这里不再重复。
“方有对谈，神忽他往。”正在与人交谈时，他却随便把目光转移到其他地方去，或者一个话题正在交谈中，他却突然把话题转到与此全不相干的另一件事上去。可见这种人既不尊重对方，又缺乏诚意，心中定有别情。
“众方称言，此独冷笑。”大家正谈得笑语嫣然、兴致勃勃之时，唯独他一个人在旁边作冷然观、无动于衷，可见这人自外于众人，而且为人冷漠寡情，居心叵测。