“饮食、男女、人之大欲也”，男女之事称为性。调查结果显示，老年人性（肾）虚是普遍现象。性学专家忠告：性行为是一种自然的生理心理过程，保健得越好，所引起的问题就越少。
性这个词，无论在中国还是在西方，已经存在几千年了。人类在对性的认识上最大的无知和谬误，就是把性归为一种生物学意义的天性和本能。由此而衍生出了“性是传宗接代”“性是人类的本能需求”“性是无师自通”“性只能意会不能言谈”等错误观念。事实上，无论从人类的自然发展史和社会发展史来看，性的存在起码包含着3个方面的内容，即生物存在、心理存在、社会存在。随着现代科学技术的发展，性的本质不断被揭示，生物、生理、社会等多边关系越来越明显。从这些方面出发，有必要对老年人的性进行研究与探讨。
第一节老年人的性衰老
性虽有个体差异，但贯彻终身。男性40岁后，性功能即开始下降，有人明显，有人改变不大。研究表明，性生活发生频率随着年龄的增大而减少（57～64岁的应答者为73％，在65～74岁者为53％，在75～85岁者中为26％）。各年龄组中的女性报道有性生活者显着少于男性。
女性最常见的性问题是性欲低（43％），阴道缺乏润滑（39％），无性高潮（34％）。
老年男子在衰老过程中将发生许多生理变化，性亦如此。老年男性阴茎勃起的程度和速度均不如年轻时，18岁的男子在受到性刺激后3～5秒钟就能充分勃起，而75岁的老人则需要5分钟甚至更久的时间。
测量勃起后阴茎与腹壁之间夹角可以发现老年人的勃起程度也不如年轻时更充分，睾丸不能完全提升到会阴部。最后，性高潮后勃起迅速消退，下次勃起可能要等好几天后才能达到。也就是说高潮后不应期显着延长。老年男性精液体积减小，有时精液根本不是射出，而是溢漏而出，或逆行射入膀胱。这些变化使老年男性在性活动中所伴随的某些快感减弱或消失了。
随着年龄的增长，发现自己的勃起需要的时间越来越长，这并不是老年性功能障碍。伴随着年龄的增长，性功能也跟其他的生理的功能一样慢慢地在减退，出现男性勃起功能障碍等异常的机会也在增加。在性活动中感觉或发现自己阴茎勃起不如以前灵敏，好像慢半拍的老年人不少，他们会因此怀疑自己是不是勃起出了问题。其实，这种变慢本身不太要紧，但对其过分担心、顾虑，反倒会带来心理和情绪的明显变化，进而影响到生理勃起功能。
年龄大了，男性无法一想到与性有关的事物，或眼睛接受到性的视觉刺激，就像年轻时那样出现勃起反应，这是因为大脑和心理对性刺激的反应能迟钝了。神经、血管、内分泌以及局部组织细胞衰老、功能退化，如神经传导减慢、血管收缩舒张能力下降、性腺功能减退，使有生理活性的激素水平减少，以及阴茎海绵体局部组织老化、纤维增多。
第二节老年人的性保健
决定老年人性生活质量的好坏，心理健康和夫妻生活协调才是关键所在。有研究显示，美国的大多数老年人性生活非常活跃，但中国人从养生的角度认为老年人应该节制甚至杜绝性生活，所谓“六十在望，像付房钱；七十左右，解甲归田”。就是说人到六十，性事宜一月一次，七十应该放弃享受了。不过这是以前流传下来的老观念，现在中国人的生活质量提高了，过早地“解甲归田”不见得有益身心健康。就此，老年人的性保健应从以下几个方面进行。
一、要从错误的观点中解脱出来
老年人最常见的观点，过分自卑，认为“人老了，不中用了”；多余的顾虑，“害怕做爱，会损害健康”。其实不然，性要求是一种不以人们的意志为转移的生理现象，是健康的一种表现。不是主观愿望所能随意摆脱的，即所谓“欲罢难休”，如果强制抑压就有悖于自然，有悖于生理，就可能与正常生理需要产生冲突，出现烦躁、抑郁和焦虑等精神症状，导致血压、血糖、自主神经功能紊乱。美国性心理专家简丽丝研究发现，有性功能的老人，如果长期压抑，可使身体的免疫功能降低。现代医学研究表明，性活动是人类生活中的调节剂与安慰剂。和谐美满的性生活能促进体内激素及乙酰胆碱等物质的分泌，将人体血液循环系统、神经系统等各系统的功能调节到最佳状态，否则会引起性激素水平失调，性器官萎缩，并发其他疾病，促进衰老。正常的性生活对身心健康所独具的积极作用，只要行之有度，对身心健康是有益无害的。其实，人类的性生活，早已脱离了动物的本能单纯地为了传宗接代“繁殖”的范畴，已成为人生重要的一种娱乐活动，成为生活中的一个重要组成部分。性学家认为，对于老年人来说，保持适当的性生活对延年益寿是大有好处的。当然，一切事物，都有一定限度，如果超过了限度，“物极必反”，就会走向事物的反面，会将好事变成坏事，本来是有益无害的事情，也会变成坏事，这是人们所共知的常识。总之，凡是违背自然规律、违背正常生理、正常心理的行为、都是不可取的，都是有害的，在老年保健中我们是反对的。凡是符合自然的，顺应自然的，师法自然的，对人体健康有益的一切生理、心理功能活动我们是旗帜鲜明提倡的。
二、健康性爱在抗衰老中的益处
心理学家和性学专家都一致认为：最佳的养生之道，必须拥有美满的性爱，科学有规律的性生活，能使人精力充沛，精神愉快，心旷神怡，对人体的生理，结构功能均有健康促进作用。性爱归纳有如下几个方面的裨益。
1.对消极情绪有“解毒”作用
人们的喜怒哀乐之情同身体健康有密切关系，当愤怒、焦虑、紧张、内疚、忧伤等消极情绪持续产生时，会造成生理上的负影响，最终会削弱免疫功能。在性生活过程中，中枢神经释放出一种天然镇静剂——内啡呔，会使整个生理系统处于一种轻松有益的状态。使人心情舒畅，使血压平稳。
2.有助于改善睡眠
性生活能使身体迅速放松，有助于消除失眠症。性生活越美满，情感交流越好，亲密度越深，事后也越易入睡，休息就越好，精力就充足。睡眠好，细胞新陈代谢好，蛋白质、脂肪、糖三大物质代谢就正常，对肥胖、糖尿病有防治作用。
3.精液对女方阴道有消毒作用
实验证明精液中有一种抗菌物质，能杀灭葡萄球菌、链球菌等致病菌。所以精液能帮助女方阴道消毒，免遭微生物的侵袭。若长期不过性生活，妇女患阴道炎、子宫内膜炎、输卵管炎的机会就增多。
4.延缓大脑老化
日本有关的医学博士指出：适当的性生活有助于保持脑组织的活力而显得年轻，防止大脑老化和促进新陈代谢。老人性生活适度，精力更旺盛，记忆力也较强。性生活能刺激下丘脑和脑垂体，使激素分泌良好，有利于老年人健康长寿。
5.男性更强壮
适度的性生活可使男性的睾酮分泌增多，由于睾酮雄性激素对全身的作用，使人体的肌肉更发达，减少体内脂肪的积存，使机体更强壮。
6.减少心脏病的发生
研究证实，性生活使骨盆和四肢、关节、肌肉有更多的活动，促进血液循环，增强心脏功能和肺活量，能有效减少心脏病和心肌梗死的发生。
凡是在做爱过程中，能获得快感、心情舒畅、加深感情、增进性爱者，均属性生活和谐、美满。但由于生理、体质、精神状态、文化素质、生活情趣和生活习惯差异，性生活常有以下4种类型。
1.男女性高潮同时到达，重叠同步。大部分人这样最理想，要做到这点，要有相当的性技巧，男女双方要能控制自己的高潮，然后相互配合，才能做到。
2.女方高潮在前，男方紧随在后，其实这是最理想的类型。为女子性高潮后有相当一段时间的余快感，这样可使女方获得充分的性享受。
3.男方高潮在前，女方在后，这类型的性生活，常不能使女方获得性满足甚至不能获得性高潮。这要借助于男方的手，刺激阴蒂帮助其获得性高潮和性满足。
4.男女双方均未获得性高潮。
以上4种类型，前3者属和谐型，后者属不和谐。人到老年，夫妻性生活较少依赖于强烈的性高潮，主要取决于夫妻亲密所带来的愉快，性生活过程中所感到的趣味，其更多的性快乐是来自于性生活的娱乐性。显然，老年人的性生活和谐标准与青壮年时期的标准就不能同日而语了。
三、具有性保健功能的食物
1.富含维生素E的食物
维生素E被认为是一种性维生素。严重缺乏维生素E会导致阴茎退化和萎缩、性激素分泌减少并丧失生殖能力。常吃富含维生素E的食物能预防并改善这种状况。
2.海产品
鱼、虾、贝壳类、海藻类食物。在古罗马时期，人们就发现，海产品是滋养性欲的理想食品，特别是鲨鱼肉、虾，它作为性爱的“催化剂”至今仍享有盛誉。科学研究证明，海产品含有丰富的磷和锌等，对于男女性功能保健十分重要，有“夫妻性和谐素”之说。一般而言，凡体内缺锌者，男性会出现精子数量减少且质量下降，并伴有严重的性功能和生殖功能减退，而女性则发生体重下降、性交时阴道分泌液减少等症状。另外，海藻含碘量超过其他动植物。而碘缺乏或不足会导致男女性功能衰退、性欲降低。因此，即便不能经常吃海鲜，也要经常吃些海带、紫菜等海藻类食物。
3.蜂蜜
蜂蜜中含有生殖腺内分泌素，具有明显的活跃性腺的生物活性。因体弱、年高而性功能有所减退者，可坚持服用蜂蜜制品。
4.果仁
性学专家发现，在某些经常吃番瓜子的民族中，极少有前列腺疾病发生。这是因为番瓜子中含有一种能影响男性激素产生的神秘物质。此外，芝麻、葵花子、核桃仁、杏仁、花生、红瓜子、松子仁等也对增强性功能有帮助。
5.韭菜
又名起阳草、壮阳草、长生韭，是一种生长力旺盛的常见蔬菜。为肾虚阳痿、遗精梦泄的辅助食疗佳品，对男性阴茎勃起障碍，早泄等疾病有很好的疗效。故有“阳春韭菜胜伟哥”之说。