太阳神的宫殿是用巨大的圆柱支撑的，上面镶着闪闪发光的黄金和光彩夺目的宝石。飞檐上镶嵌着洁白如雪的象牙，两扇银质的大门上雕着精巧的花纹和人像，记载着人间无数美好而又古老的传说。一天，太阳神福玻斯的儿子法厄同来到这座华丽的宫殿，要找父亲谈话。但他不敢靠得太近，因为父亲身上放射出一股灼人的热浪，靠得太近他会受不了。
福玻斯穿着深棕色的衣裳，他坐在散发出耀眼光茫的绿宝石的宝座上，文武随从分别站立在他的左右。一边是日神、月神、年神、世纪神等；另一边是年轻娇艳，戴着花项链的春神；目光炯炯有神，披着金黄的麦穗衣裳的夏神；仪态万千、手上捧着芬芳诱人的葡萄的秋神；寒气逼人，雪花般的白发显示出无穷智慧的冬神。具有一双慧眼的福玻斯正襟危坐，正要对众神发话，突然看到了儿子。儿子心中正暗自为这天地间威武的仪仗在暗自惊讶。
“为了什么事，你会来到父亲的宫殿，我的孩子？”他慈祥而亲切地问道。
“尊敬的父亲，”儿子法厄同说，“你恐怕还不知道，在人间，有人嘲笑我，辱骂我的母亲克吕墨涅。他们说我自己吹嘘是天国的子孙，其实不是，他们说我是杂种，说我父亲是不知姓名的野男人，所以我请求父亲能给我一些凭证，让我向天下的人们证明我的确是您的儿子。”
法厄同话音刚落，福玻斯便收敛起身上的万丈光芒，让年轻的儿子离他近一些。他拥抱着法厄同，说：“亲爱的孩子，你的母亲克吕墨涅已将真情告诉了你，你知道我永远都会承认你是我的儿子，不管在何时何地。为了打消你的疑虑，你可以向我索要一份礼物。我指着冥河发誓，无论你要什么，我都会满足你！”
法厄同迫不及待地说：“尊敬的父亲，请你满足我梦寐以求的心愿吧，给我一天时间，让我独自驾驶你的那辆带翼的太阳车！”
然而，惊恐却滑过太阳神的脸庞，脸上流露出后悔的神色。他犹豫不决，再三摇头，最后忍不住地大声说：“哦，我的孩子，我如果能够收回诺言，那该多好啊！因为你所要求的已远远超出了你的力量。你是这么年轻，而且又是凡人！即便是神，也没有一个敢像你一样提出如此狂妄的要求。因为除了我以外，还没有一个人能够站在喷射着火焰的车轴上。我的车必须经过陡峭而险峻的路。即使在清晨，马匹精力充沛，要想通过这段旅程依然是艰难的。旅程要经过天的最高处。当我站在车上到达那无与伦比的顶点时，也感到头晕目眩。若是俯视下面，看到广袤的大地和无际的海洋在我的眼前展开，我的双腿也会发颤。之后，道路又急转直下，需要紧紧地抓住缰绳，小心地驾驶。这个时候，海洋女神也会为我担心，怕我一不小心落入万丈海底。你只要想一下，天在不断地旋转，我必须始终保持与它平行逆转。因此，即使我把车借给了你，你又如何能驾驭它？我的儿子，趁现在还来得及，收回你的愿望吧。你可以重提一个要求，从天地间的一切财富中挑选一样。我发过誓，你要什么就能得到什么！”
然而，固执的法厄同说什么也不肯改变他的愿望，已经立过神圣的誓言的太阳神无奈之下不得不拉着儿子的手，朝太阳车走去。太阳车的车轴、车辕和车轮都是黄金做的。车轮上的辐条是银制的，辔头上嵌着美丽的宝石。太阳车的精美工艺令法厄同赞不绝口。不知不觉中，天已破晓，东方露出了一抹朝霞。小星星一颗接一颗地隐没了，弯弯的新月也逐渐消失在西方的天边。现在，时光女神在福玻斯的命令下匆忙套马。女神们从华丽的马槽边牵出了喷射火焰的马匹，这些身体强健的马匹吃的是可以长生不老的饲料。女神们忙碌地为马匹套上漂亮的辔具。然后太阳神用圣膏涂抹法厄同的面颊，以便使他能够抵御熊熊燃烧的火焰。他把光芒万丈的太阳帽戴到儿子的头上，不断叹息地警告儿子说：“孩子，千万不要用鞭子鞭笞这些马，但必须紧紧地抓住缰绳。马会自己飞奔，你要尽量使它们跑慢些。你不能让车离地面太近，否则，地面会烈焰腾腾，甚至会火光冲天。可是也别让车离天空太近，因为那样会把天空烧焦了。上去吧，孩子，黎明前的黑暗已经过去，抓住缰绳吧！可爱的儿子，也许你还愿意再重新考虑一下，抛弃你的妄想，把车子还给我，而乖乖地留在这里，让我把光明送给大地。”
但是年轻人似乎没有听到父亲的话，他兴奋地跳上车，兴冲冲地抓住缰绳，朝着满心忧虑的父亲招手再见。
马儿嘶鸣着，它们四蹄腾空，灼热的呼吸在空中射出火花。法厄同驾驶的太阳车即将启程了。外祖母忒提斯走上前来，她还不知道外孙法厄同将会遇到的命运，亲自给他打开两扇大门。眼前展现出一幅广阔的空间。太阳车冲破了拂晓的雾霭，向远方飞驰而去。
马匹似乎觉察到了主人的更换，因为套在颈间的辄具比平常轻了许多，太阳车如同一艘载重过轻、在大海中飘荡的船只，在空中颠簸摇晃。接下来的事情更加可怕，马匹已经觉察到今天的情况异常，它们突然离开了平日的道路，肆意地奔跑起来。
法厄同被颠簸得浑身战栗，头脑一片空白，不知道该怎样对付这些马。当他偶尔朝下张望时，看见一望无际的大地展现在眼前，他紧张得脸上已经没有了血色，双膝不停地颤抖。看看身后，自己已经走了很长一段路程，望望前面，路途遥遥。法厄同手足无措，进也不可，退也不可，该怎么办呢？他只有呆呆看着远方，双手抓住缰绳，丝毫不敢松懈。惊慌之余，他看到星星散布在空中，仿佛魔鬼一般盯着自己。他不禁倒抽一口冷气，不由自主地扔掉了手中的缰绳。马匹拉动太阳车越过了天空的最高点，开始往下滑行。没有了往日的约束，它们高兴得随意在漫无边际地空中乱跑起来，一会儿高，一会儿低，有时几乎碰到高空的恒星，有时又几乎降至半空。身边的云彩被车身喷射的火焰烤得直冒白烟。后来，马儿又漫不经心地拉着车，差点撞在一座高山顶上。
法厄同的行为使人类受尽了苦难。大地因灼热而龟裂，水分全蒸发了。田里的庄稼枯萎而死，草原寸草不生，森林起火。大火蔓延到广阔的平原。耕地成为了一片沙漠，城市充斥着浓烟，农村已烧成灰烬，村民们如同进入了火炉里，忍受着无尽的痛苦，山丘和树林烈焰腾腾。据说，黑人的皮肤就是因为这场灾难而变黑的。河川翻滚着滚烫的河水，可怕地逆流而上，直到源头。大海在急剧地凝缩，从前是湖泊的地方，现在成了干巴巴的沙砾。
看到脚下的大地都在冒火，热浪滚滚，法厄同也感到炎热难忍。他的每一次呼吸都好像是从滚热的大烟囱里冒出来似的。他感到自己已经被浓烟、热浪和火焰所包围，地面上爆裂开来的灰石劈头盖脸地向他袭来。终于，法厄同再也支撑不住了，马和车已完全不听他的控制。烈焰已经烧着了他的头发。他大脑一片空白，从豪华的太阳车里跌落下去。可怜的年轻人如同烧着的一团火球，在空中激旋而下。就这样，离开了家园，离开了亲人，投入到广阔的埃利达努斯河的怀抱。人们再也无法看到法厄同充满朝气的面庞了。
福玻斯亲眼目睹了儿子的悲惨遭遇，他抱住头，陷于深深的自责与悲哀中。
水泉女神那伊阿得斯同情这位遭难的年轻人，埋葬了他。但是，他的尸体被烧得残缺不全，绝望的母亲克吕墨涅与她的女儿赫利阿得斯抱头痛哭。她们一连哭了四个月，泪水几乎哭干了。最后，温柔的妹妹变成了一棵白杨树，而她的眼泪却成了晶莹的琥珀。