彼拉斯齐人是古希腊最早的居民。他们的国王是伊那科斯。伊那科斯有一个女儿，名叫伊娥，她长着倾国倾城的容貌。一天，伊娥在勒那草地上为他的父亲牧羊，奥林匹斯圣山的主宰宙斯一眼就看见了她，心底顿时萌生了爱意。无法抑制的爱情之火促使宙斯扮作凡人，来到人间，他用甜美的语言引诱伊娥：“哦，美丽的姑娘，谁能够拥有你，谁就是世上最幸福的人！可是世界上任何凡人都配不上你，因为你将是万神之王的妻子。知道吗？我就是宙斯，你不用害怕！快跟我到左边的树阴下去躲避烈日的酌烤，去享受微风的抚摸。你走进阴暗的树林，不要害怕，我会保护你。我是执掌天国权杖的神，可以把闪电直接送到地面。”
伊娥非常害怕，为了逃避这份诱惑，她飞快地向家奔去。但是这位主神施展他的权力，使天空变得一片黑暗。伊娥已经无法逃脱，因为她被包裹在云雾之中。她因担心撞在岩石上或者失足落水而放慢了脚步。于是，她落到了宙斯的手中。
诸神之母赫拉是宙斯的妻子，她早已耳闻丈夫的不忠。宙斯常常背弃妻子，对凡人或半神的女儿滥施爱情。赫拉心中的猜疑之火与日俱增，她密切监视着丈夫在人间所做的一切。这时，她突然发现地上云雾迷蒙，那显然不是自然形成的。赫拉顿时起了疑心，她想起了自己那不忠实的丈夫。她踏遍了奥林匹斯圣山，却看不到宙斯的身影。“如果我没有猜错的话，”她恨恨地说道，“那家伙一定又在做伤害我感情的事！”于是，她驾云降到地上，命令那些雾霭赶快散开。
宙斯已经预料到妻子会来，为了不让心爱的伊娥遭受妻子的报复，他把美丽的伊娥变成了一头浑身如雪的小母牛。即使成了这副模样，俊秀的伊娥仍然很美丽。赫拉看穿了丈夫的把戏，假意赞美这头可爱的母牛，并询问谁是小母牛的主人，是什么品种。窘困的宙斯不得不撒谎说这头母牛只不过是地上的一头纯种生物。赫拉假装相信了他的回答，并表示希望拥有这头美丽的动物。现在宙斯该怎么办呢？他陷入尴尬之境：假如答应了赫拉的请求，他就得不到这可爱的姑娘了；但如果拒绝她的要求，一定会引起她的猜疑，还会殃及伊娥遭到恶毒的报复。反复考虑，宙斯还是决定暂时放弃姑娘，把这光艳照人的小母牛送给妻子。达到目的的赫拉装作心满意足的样子，将一条带子系在小母牛的脖子上，然后得意洋洋地将牛牵走了。不过，虽说她骗得了母牛，心里却仍不放心。她必须要找到一个可靠地方来安置情敌，这样她的心里才会安宁。于是，她想到了阿利斯多的儿子阿耳戈斯。这个怪物有一百只眼睛，他睡觉时只闭上一双眼睛，其余的都睁着，所以让他来做看守是最合适不过的。
赫拉命令阿耳戈斯看守可怜的伊娥，使得宙斯无法劫走他的心上人。在阿耳戈斯一百只眼睛的严密看守下，伊娥只得待在长满丰盛青草的草地上吃草。阿耳戈斯瞪着一百只眼睛寸步不离地盯着她，忠实地履行着赫拉的命令。即便当他转过身去，背对着姑娘时，他还是能够看到周围的一切，因为他的额前脑后都有眼睛。黄昏时分，他用锁链牢牢地锁住她的脖子。可怜的伊娥吃着苦草和树叶，睡在坚硬冰冷的地上，饮着浑浊的河水，因为她现在是一头小母牛。可伊娥却无法忘记自己的亲人和朋友。她总是想要伸出可怜的双手，乞求阿耳戈斯的怜悯和同情。也只有在这时，她才会意识到自己已没有手臂了。她想以肺腑之言向他哀求，但她一张口，只能发出“哞哞”的叫声，这些变化令她自己都深感惊恐。赫拉吩咐过阿耳戈斯，让他不断地变换伊娥的居处，使宙斯难以找到她，所以伊娥总是被他牵着奔波于各地的牧场。一天，伊娥惊喜地发现来到了自己的故乡，眼前是一条她孩提时常常嬉耍的河流。这时，伊娥第一次从清澈见底的河水中看到了自己的容貌。水中出现的是一个长着犄角的兽头，她不由自主地往后退了几步，不敢再看下去。但是，对姐妹们和父亲伊那科斯的眷恋之情便她不由地要来到他们身边，现在他们已经不认识她了。伊那科斯抚摸着这头美丽的小母牛，从矮树上捋了一把嫩叶喂她。伊娥感激地舐着他的手，用泪水和亲吻爱抚着他的手，然而老人却对此一无所知，他并不知道自己抚摸的就是自己最心爱的女儿。
终于，伊娥想出了一个逃脱的办法。虽然她变成了一头小母牛，可是她的思想却没有受损，她偷偷地用前蹄在地上划出一行字，这个举动引起了父亲的注意。伊那科斯很快从那些文字中知道了一个他无法想像的事实，站在面前的原来就是自己日思夜想的亲生女儿。“天哪，我为什么这么不幸！”老人痛苦地惊叫起来，伸出双臂，紧紧地抱住女儿的脖颈。“为了找寻你，我走遍了全国的每一处角落，想不到你成了这个样子！唉，见到了你比不见你更悲哀！你怎么不说话呢？可怜的孩子，你为什么不能给我说一句安慰的话，却只能用一声牛叫回答我！我真是愚蠢，只想要给你挑选一个称心如意的夫婿，想给你置办新娘的嫁妆，给你操办一场热闹的婚礼。现在，你却变成了一头牛……”伊那科斯的话还没有讲完，残暴的阿耳戈斯就从伊那科斯的手里抢走了伊娥，牵着她离开了。然后，阿耳戈斯爬上一座高山，用他那些丑陋的眼睛警惕地观察着周围的一切。
宙斯无法忍受伊娥长时间地遭受折磨。他把儿子赫耳墨斯叫到跟前，命令他想尽办法，诱使伊那科斯闭上所有的眼睛。赫耳墨斯带上一根可使人昏睡的荆木棍，来到人间。他脱下帽子，收起了翅膀，提着一根木棍，仿佛是个牧人。赫耳墨斯召唤一群羊跟着他来到草地上，这儿正是伊娥被阿耳戈斯看守的地方。赫耳墨斯从袋中抽出一枝古色古香、优雅别致的牧笛吹了起来。这笛声美妙异常，所有听到的人都会陶醉在乐声中。阿耳戈斯也不例外，他很喜欢这迷人的笛声。他从山顶的石堆上站起来，向下喊道：“吹笛子的，不管你是谁，我都热烈地欢迎你。来吧，我身旁有舒适的岩石，来休息一会吧！别的地方的青草可没有这里的茂盛鲜嫩。瞧，这儿还有树阴，还等什么呢？”
赫耳墨斯边说谢谢，边爬上山坡，坐在他身边。两个人聊了起来。赫耳墨斯说起阿耳戈斯感兴趣的事情，时间在不知不觉中滑过，黑夜降临了。阿耳戈斯已经睡意矇眬。赫耳墨斯又吹起牧笛，想让阿耳戈斯早点进入梦乡。可是阿耳戈斯没有忘记自己的任务，丝毫不敢松懈。尽管他的一百只眼皮已快支撑不住了，他还是拼命同睡意做斗争，让一些眼睛先睡，而让另一些眼睛睁着，牢牢盯住小母牛，以防它乘机逃走。
然而，阿耳戈斯的好奇心太重了，他从来没有见过那种牧笛，于是便开始打听牧笛的来历。
“我很愿意告诉你，”赫耳墨斯说，“如果你不嫌夜色已深，并且还有兴趣听的话，我会告诉你它的故事。从前，在阿耳卡狄亚的雪山上住着一个迷人的山林女神，她叫哈玛得律阿得斯，也叫绪任克斯。那时，森林神和农神萨图恩都被她的美貌所倾倒，热烈追求她，但她害怕结婚，所以总是巧妙地摆脱他们的追逐，如同狩猎女神阿耳忒弥斯一样，她决心始终保持独身，过处女生活。一天，当强壮的山神潘在森林里漫步时，他看到了美丽的哈玛得律阿得斯，潘凭着自己显赫的地位热烈地向她求爱。她拒绝了他，夺路而逃，美丽的身影消失在苍茫的草原上，她一直逃到拉同河边。河水虽然平缓，但是河面太宽了，她无法淌过去。焦急的哈玛得律阿得斯只得求助于她的守护女神阿耳忒弥斯，希望在山神还没追来之前，帮她改变模样。这时，山神潘追到了拉同河边。他张开有力的双臂，一把抱住站在河岸边的姑娘。但他吃惊地发现，他怀中的不是姑娘，而是一根芦苇。潘忧郁地哀叹一声，声音穿过芦苇管时，变得非常嘹亮。这奇妙的声音使伤心的山神得到了一丝慰藉。‘好吧，变形的情人啊，’他充满激情地喊叫起来，‘即使你化为了芦苇，我也不会抛弃你！’说完，他把芦苇切成参差不齐的小杆，用蜡把芦苇秆连接起来，做成了一支芦笛，芦笛的名字就叫哈玛得律阿得斯。从此以后，我们就叫这种牧笛为绪任克斯。”
赫耳墨斯一面讲叙着这个动人的故事，一面观察着阿耳戈斯。故事还没有结束，阿耳戈斯的眼睛已经一只只地依次闭上。最后，他的一百只眼睛终于全部闭上了，他昏睡过去。赫耳墨斯停止吹奏牧笛，他用神杖轻触阿耳戈斯的一百只神眼，使它们睡得更深沉。阿耳戈斯终于抑制不住地呼呼大睡起来，赫耳墨斯迅速从上衣口袋里掏出一把利剑，砍下了阿耳戈斯的头颅。
伊娥终于自由了。虽然她仍然是小母牛的模样，但她的颈上已经不再有绳索。她高兴地在草地上无拘无束地奔跑着，享受着自由的快乐。当然，这一切事都没有逃过赫拉的监视。她又想出了一种新的方法来折磨自己的情敌。她抓到一只牛虻，将它抛撒到可爱的小母牛的身上，小母牛无法忍受牛虻的叮咬，几乎发狂。为了躲避牛虻追逐，她逃遍了世界各地。高加索、斯库提亚、亚马孙部落、博斯普鲁斯海峡、阿瑟夫海，都曾留下小母牛逃逸的身影。她还穿过海洋到了亚洲。最后，经过长途跋涉，她到达了埃及。站在尼罗河河岸上，伊娥既绝望又疲惫，她跪在地下，高昂着头，仰望着奥林匹斯圣山，眼睛里流露出哀求的目光。伊娥的目光使宙斯深受感动，顿生怜悯之心，他即刻来到赫拉那里，请求她对这位可怜的姑娘大发慈悲。他对赫拉说，伊娥并没有诱惑自己，她是无辜的。他还向妻子发誓，他不会再追求她了。与此同时，赫拉也听到小母牛朝着奥林匹斯圣山发出求救的哀鸣声。赫拉的心终于软了，她允许宙斯恢复伊娥的原型。
宙斯急忙来到尼罗河边，伸手抚摸着小母牛的背。奇迹立刻出现了：小母牛身上粗糙杂乱的皮毛不见了，牛角缩了进去，牛眼变小，牛嘴变成了女人美丽的双唇，肩膀和两只手出现了，牛蹄突然消失，除了美丽的白色以外，小母牛身上的所有兽类特征全都消失了。伊娥从地上慢慢地站立起来。她依然是楚楚动人，令人怜爱。就在她获得重生的河岸上，伊娥为宙斯生下了一个儿子，名叫厄帕福斯，他后来成为了埃及国王。当地人民将宙斯拯救的伊娥视为女神。伊娥作为女君主统治那地方很长时间。然而，她始终没有完全得到赫拉的宽恕。赫拉唆使野蛮的库埃特人抢走了她那年轻的儿子厄帕福斯。为此伊娥不得不到处漂泊，寻找儿子的踪影。后来，宙斯用闪电帮助伊娥劈死了库埃特人，她才终于在埃塞俄比亚的边境找到了失散已久的厄帕福斯。
伊娥带着厄帕福斯一起回到埃及，让儿子辅佐她治理国家。
多年后，厄帕福斯长大了，他与门菲斯结为夫妻，生下女儿利彼亚。利比亚地方就以她而得名，因为厄帕福斯的女儿曾经有过这个名字。厄帕福斯和伊娥在埃及受到人们的尊敬和崇拜。他们死后，为纪念他们，埃及人为他们修建庙宇，称伊娥为伊西斯神，厄帕福斯为阿庇斯神。