俄纽斯是卡吕冬的国王。他把收获的第一批果实献给了神祇，把谷物献给得默特尔，把葡萄献给酒神狄俄尼索斯，油脂献给雅典娜女神，他向每位神灵都献上了礼物，但是却偏偏忘记了狩猎女神阿耳忒弥斯。阿耳忒弥斯的祭坛前没有供品，也没有缭绕的香火。女神十分生气，她决定对漠视她的人报复。于是她向卡吕冬的原野上放出一头体型巨大的野猪。它那鲜红的眼睛里喷射出熊熊的火焰，宽阔的背上竖着杂乱而又坚硬的鬃毛，尖锐无比的獠牙闪着冷光。这头野猪冲进庄稼地，肆意践踏，连枝带叶地把葡萄和橄榄吞吃掉。牧人和牧羊狗看到它都赶紧躲避，已经无法保护他们的羊群。野猪简直就是一个可怕的妖怪。
俄纽斯的儿子墨勒阿革洛斯挺身而出，他邀请了全希腊最勇敢的人，带着猎犬前来捕杀恶兽。其中有亚加狄亚的女英雄、伊阿李斯的女儿阿塔兰忒，她幼年时被遗弃在树林里，在一头母熊的照顾下生存下来。后来，一个猎人将她抚养成人。从此她就以树林为家，靠狩猎为生，出落成一位漂亮的女子，但对男人却十分厌恶。她拒绝一切追求她的男人。曾有两个半人半马的妖怪企图在荒野之中追求她，然而却被她用弓箭射杀。因为她喜欢狩猎，所以现在也顾不得自己的厌恶之情。她把头发高高挽起，肩上背着米白色的箭袋，右手执弓，肤色红润光泽，这副容貌在男人眼里像美女，在女人眼里像美男子。墨勒阿革洛斯看到她，心里想：“能够娶她为妻的男人该是多么幸福啊！”但此时却不容他去想情爱之事，因为危险已迫在眉睫，再也不能拖延了。
猎人们进入了一片古老的森林，他们开始了各自的行动，有的布罗网设陷阱，有的放开猎犬，有的寻觅野猪的踪迹。现在，他们来到一座峻峭的山谷，山谷里长满了浓密的芦苇。这时，躲在这里的野猪已经被猎犬的狂吠声惊起，它蹿了出来，撞断了无数棵粗大的树木。猎人们齐声高呼，并紧紧抓起长矛，野猪看到猎手众多，便避开他们，朝旁边冲刺过去，猎人们赶紧追过去，朝它投掷矛枪和飞镖，可是他们的武器只能擦破它的厚皮，它被激怒了，野性大发。它瞪着发狂的眼睛调转过头来，向猎人们扑去，顿时，三个猎人倒下了，他们被当场踩死。危急中，阿塔兰忒及时赶到，她弯弓搭箭，朝着野猪射去，这一箭刚好射中野猪的耳根。猪鬃上第一次染上了血迹。野猪受伤的消息立刻在猎手中间传开。看见一个女人竟抢在他们前面立了功，男人们感到很羞愧，他们立刻跳起身子，把长矛和飞镖朝野猪掷去。可是却没有一支击中野猪。只见一位亚加狄亚人双手高举利斧，愤怒地向野猪砍去，可是还没砍到野猪，就被野猪的獠牙拱翻在地，当场送命。这时，伊阿宋也投去一矛，没有击中野猪，却打中了一条猎狗。墨勒阿革洛斯连投两矛，第一矛落在地上，第二矛正好击中猪背。野猪兽性大发，在原地暴躁地打转，口中喷吐着鲜血和白沫。墨勒阿革洛斯又用利剑割下猪头，把头送给勇敢的阿塔兰忒，对她说：“收下战利品吧！虽然它本说属于我，但我认为你更有这份资格！”
人群骚动起来，猎人们认为这份荣誉不该属于这个女人。墨勒阿革洛斯的几个舅舅站到阿塔兰忒的面前，挥舞着拳头，说：“放下手中的战利品，你修想得到它，这只属于我们！”说着他们从阿塔兰忒手中抢过猎物扬长而去。墨勒阿革洛斯的威严受到了侮辱，他怒吼道：“你们是一群强盗！”他什么也没想，挺起长矛就朝舅舅刺了过去，就这样，两个舅舅都死在了墨勒阿革洛斯的长矛下。
墨勒阿革洛斯的母亲阿尔泰亚听说儿子杀死野猪的消息非常高兴。她命仆人随她前往神庙，去感谢神灵的庇佑。在途中，她却看到了两个兄弟的尸体。仇恨在阿尔泰亚胸中诞生，她赶回宫殿，穿上丧服。当她听说杀死兄弟们的凶手是自己的儿子时，她忍住泪水，心中充满了复仇的火焰，她一定要替兄弟们报仇。她想起墨勒阿革洛斯刚出生时，命运三女神曾来到她面前。第一位女神预言说：“你的儿子将来会是一个勇敢的英雄，”“你儿子的寿命像……”第二位女神正说着，第三位女神就接过了话头：“像炉子上的木柴一样，直到被火烧完。”现在，渴望复仇的她想起了这件事，于是立即走进密室，吩咐仆人用木柴生起熊熊火焰。其实，阿尔泰亚的心里无比矛盾，到底该怎么办呢？顾及母子之爱，还是手足之情。她四次想要将木柴扔进火中，却又迟疑着缩回了手。终于，她决定了要替可怜的兄弟们复仇。她大声叫喊着：“啊，复仇女神哟，我的心已经碎了，请你们望着火中的祭品吧！还有我的兄弟们，可怜的亡灵哟，也看看我在做些什么吧！等着我，我也跟你们而去。”说着，她闭上眼睛，双手战栗着将木柴投进烈火中。
墨勒阿革洛斯这时正在返回的路上。突然他感到心像被烈火焚烧般灼痛。刚到宫殿，他再也无法支撑，一头倒在床上。他无助地呻吟着、挣扎着。人们都在庆祝狩猎的胜利，而墨勒阿革洛斯却在痛苦中呼叫着他的兄弟、妹妹，年迈的父亲和母亲。但他的母亲却冷漠得如同陌生人，她一直呆呆地站在火堆旁，双眼无力地望着火中的木片。旺盛的火焰更加剧了儿子的痛苦。最后，木柴烧成了灰烬，墨勒阿革洛斯终于不再痛苦，他的生命从此结束了。亲人们都为失掉了这位英雄而悲哀，只有母亲不在那里，她已经吊死在火炉旁。