性情温顺、姿容可掬、行动逗人喜爱的大熊猫是人们最喜爱的野生动物之一。大熊猫身体胖软，头圆颈粗，耳小尾短，四肢粗壮。特别是那一对八字形黑眼圈，犹如戴着一副墨镜，非常惹人喜爱。大熊猫的祖先是食肉动物，现在却偏爱吃素，主要以吃箭竹为生。有时，它也会开一次“斋”，捕抓箭竹林里的竹鼠美餐一顿，甚至大摇大摆闯入居民住宅，偷吃食物。
大熊猫没用固定巢穴，它们通常是边走边吃。喜欢单独活动，四处悠荡，走累了就在大树下或竹林内卧睡。视觉较差，行动缓慢，但能快速而灵活地爬上高大的树木，并能泅渡湍急的河溪。
大熊猫长期生活在中国西部的高山深谷稠密的竹林丛中，过着神秘的“隐士”生活，而且还常常做一些令人捧腹的傻事——喝水喝到醉倒。原来，大熊猫在喝水的时候，看到自己在水中的倒影，还以为又来了一个同伴跟它抢水喝，于是就拼命地喝起来。喝着喝着，自己就被胀得昏昏沉沉的，就像喝醉酒一样，是不是傻的可爱呢？
尽管大熊猫过着与世无争的“隐士”生活，但在它的栖息领域里，还是有一些与它们为敌的动物，如金猫、豹、豺、狼、黄喉貂等，但是它们主要是袭击大熊猫的幼仔和病弱年老者，因为年轻体壮的大熊猫仍不失食肉祖先的凶猛，遇强不弱，令敌害生畏。
大熊猫的古代名称有貘、白豹、虞等。在200多万年前的更生世早期到100万年前的更生世中晚期，大熊猫已经广布于我国南半部，组成了大熊猫——剑齿象动物群；今天该动物群的许多种已经绝灭，而大熊猫却一直活下来，所以大熊猫有“活化石”之称。尽管大熊猫经过漫长的历史发展而能够生存到今天，反映了它具有顽强的生命力。但是，由于受历史发展因素的不利影响，它目前已处于一种濒危状态。
大熊猫是中国特有珍稀动物，濒临灭绝。当然，大熊猫要继续生存下去，还必须有人类的真诚爱护和精心管理。
剑齿虎：一百万年霸主的灭绝
清晨，森林很安静，阳光轻柔地透过枝叶洒入林中，动物们大部分都刚从睡梦中醒来，一切显得那样平和。但这平静随着一阵巨大的啸声而被打破，森林渐渐被紧张的气氛所笼罩。动物们都停止了脚步，大家都知道这啸声的来源凶猛无比，力大无穷。保护自己的惟一方法就是逃走，于是，大家聚到一起拼命地奔逃。它，巨大啸声的发出者，就是世界上极为凶猛的食肉动物——剑齿虎。
剑齿虎经常被误认为是长着獠牙的狮子，其实两者大不相同。剑齿虎的体重是现代狮子的两倍。它的后腿和尾巴非常短小，更像是一只体格健壮的灰熊。
剑齿虎笨重身躯表明，它是个孤独的伏击杀手。剑齿虎最引人注意的就是它的一对獠牙，它是如何利用它们捕杀猎物的，对此，人们却知之甚少。
一百多万年来，一直占据统治地位的剑齿虎却突然不得不面对灭绝的危险。拉布里亚沥青坑的化石显示，那场灾难威胁到了许多物种。许多动物都和剑齿虎一样遭到了灭顶之灾。
在冰河时期，这里曾是一片森林，而且气候比现在还要寒冷、潮湿。当时索诺拉沙漠的大部分地区都是被松树、桧树和橡树覆盖的森林。那时，松树林和橡树林正逐渐消失，地球环境发生了巨大变化，并一直持续到了今天。
所以，从那时候起，美国西南部以及加州南部就变得越来越热，气候也越来越干燥，原来的植被逐渐被沙漠植被所取代。
气候变化后，北美羚羊、野牛为什么能够留下来？植物的变化是否与剑齿虎等食肉动物的灭绝有关呢？
在北美，虽然这里的长毛象、乳齿象还有马都消失了。但是其他动物，例如北美羚羊、野牛等许许多多动物都活了下来，而且不断地繁殖、扩张，非常适应新环境。
500年前，直到西班牙征服者的到来，北美才又出现了马群。科学家们通过观察马的粪便，发现它们里面的植物纤维粗了许多。这说明，与马这些只有一个胃的动物相比，反刍动物，例如水牛，能从植物中吸收更多的养分。随着植物种类和营养价值的改变，反刍动物在演化过程中似乎确立了先天优势。
当一个地区的植物种类发生变化时，很可能会引发某种危机。于是，那些像野牛一样能够充分吸收营养的动物就活了下来，而那些能力稍差的动物就只有死路一条，例如马。
野牛数量增加了，而以野牛为食的剑齿虎为什么却灭绝了？
对剑齿虎来说，野牛数量的增加并没有给它们带来好运。尽管剑齿虎生来就是伏击高手，但在干燥空旷的大地上，可供隐蔽的地方不多，剑齿虎空有一身伏击技巧却很难有用武之地。它必须追捕猎物，但速度又跟不上。
对剑齿虎而言，大型野牛群的增加进一步削减了它们的生存几率。随着时间的推移，剑齿虎的许多猎物都消失了，很难再找到独居的攻击目标。大部分动物，例如野牛都会成群生活，寻求保护。
所以，尽管眼前有许多猎物，对于伏击猎手，想得到这些美味却是困难重重。就这样，天生的突袭和捕杀高手陷入了困境，不得不退出了历史的舞台。
亚马逊精神的象征——美洲虎
这是一个祥和的夜晚，大自然也在沉睡。猎人用力吹着葫芦，那圆润、震颤的乐声让人不禁肃然起敬。
在亚马逊河流域，膜拜仪式在当地“卡布罗拉文化”中占有一席之地。仪式中的它们，虽然吃掉了人们饲养的许多牲畜，但出于对它们的智慧和力量的崇拜，它们还是成为人们信仰的支柱，也占据了文化和传说的核心。21世纪的巴西人对神兽仍念念不忘，许多城市仍像从前一样祭拜它，它就是美洲虎。
那时候的美洲虎就隐没在这茫茫的亚马逊丛林中。它们饥饿时就仰面躺倒，搜寻猎物也需要一定的技巧和果断。捕吃活鱼也许更有利于健康，同时，捕鱼也充满了乐趣。美洲虎有时会连续在水中玩耍几个小时，在雨中或水塘深处的玩耍确实是十分动人的场面。
小美洲虎刚六个月大的时候，就开始学习游泳了。它的姐姐想跳到水里，但又有些犹豫。小虎两岁以前都会和妈妈在一起。它们玩起来就像顽皮的小猫，又像是体表有斑点的美人鱼。除了玩耍，它们还要觅食。它们用爪子拍水，这样鱼儿就会受到惊吓，从而慌不择路，最终成了美洲虎的美餐。
夜晚，美洲虎的视力是人的六倍。在热带丛林的中央，它们总是静悄悄地、小心翼翼地靠近目标。美洲虎的牙齿和狮子一样，但它们的咬合力却大得惊人，甚至比堪称“非洲丛林之王”的狮子还要大。它会直接用牙齿咬穿动物的头骨而将猎物置于死地，强大的杀伤力使它在美洲猫科动物中出尽风头。
美洲虎是凶猛的动物，虽然在人类历史的早期曾与人类有过冲突，但却被亚马逊地区的人们所接纳。它们已不仅仅是猫科动物，还是人们的亲密朋友，成为人类生命的一部分。这些人类的朋友虽然危险，但却被公认是智慧的化身。
巴西是美洲虎的故乡，亚马逊像是一座生物的宝库和自然的天堂。随着岁月的流逝，在这里，时间和美洲虎共同演绎的自然界的美丽早已被打破。
美洲虎在地球上生存已有200万年，无论在哪里，它们总是选择靠近水源的地区生活。随着人口数量的不断增加，大片森林被毁，狩猎活动使美洲虎的物种不断下降。现在，亚马逊河流域的美洲虎数目已极少，甚至已经绝迹。
梦幻之狼终成梦幻
狼起源于新大陆，距今约五百万年。在人类兴盛以前，狼曾是世界上分布最广的野生动物。过去世界上有30多种狼。它们的皮毛多为茶色和暗灰色，只有一种是白色的，又被称为梦幻中的狼，生活在人烟稀少的纽芬兰岛的荒山上。
白狼全身都是白色的，只有头和脚呈浅象牙色。在大雪中这无疑是最完美的保护色。有人把白狼美丽的白和柔美的身段加以诗意的想像，称它为“梦幻之狼”。白狼是狼中体型较大的一种，长得和藏獒很相像，有一颗巨大的头颅和细而柔美的身体。
狼到底是天然的居民还是凶恶的魔鬼？大多数人都会认同后者。因为在更多人的心目中，狼凶残、狡诈，是恶毒的形象。在大自然中，狼扮演了捕食者，而鹿、兔等一类动物则成了它的征服对象。因此，为了保护弱小的鹿，人们就对狼实施大捕杀。由于人们对狼的偏见，不仅使狼蒙受不白之冤，而且给包括鹿和人类在内的生态环境造成灾难性的后果。
狼凶猛，但很自律，是曾经的天然居民。纽芬兰白狼也是如此。白狼雌雄成双成对地生活，相亲相爱厮守终生。他们常常多个家族在一起生活。每个狼群中都有一定的等级制，每个成员都很明确自己的身份，因此相互之间，很少有仇恨和打架的行为。相反的，在围捕猎物和共同抚幼方面，还表现出一种友爱与合作的精神。从历史资料看来，它与生活在纽芬兰的加拿大土著贝奥图克人之间和谐相处。白狼与贝奥图克人和谐地生活在同一块地盘上由来已久，互无敌视，互不干预。这真让人类大跌眼镜！
1800年，英国用“现代文明”的枪炮征服了纽芬兰，消灭了贝奥图克人，继而开始了对白狼的毒手。这是外来文明献给“魔鬼”的礼物！
白狼生活在加拿大土著人贝尔托克的领地内。英国政府曾悬赏贝尔托克的人头，到了1800年，贝尔托克族终于被消灭了。英国人下一个目标是白狼，因为白狼总是袭击他们的家畜。1842年，英国政府又悬赏打狼。随着移民的不断涌入，白狼被追赶得走投无路，再加上白狼分布范围广，与人的冲突是无法避免的，这样人们更加憎恨白狼，一只只白狼被枪杀。人们还用投毒的方式一次害死了上百只白狼。人们在鹿的尸体中注入马荀子茧，放在白狼可能经过的地方，这样无论是公狼母狼还是狼仔都无法逃脱厄运。这种投毒方式不仅害死了白狼，别的野生动物往往也不能幸免于难。不久，白狼遭到毁灭性的打击。1911年，世界上最后一只白狼被枪杀。
世界上的人们都害怕讨厌狼。其实它们和我们一样热爱家庭，成群结队互相帮助，生活在一起。20世纪初北美地区还有20种狼，可是现在只剩下7种了，但愿剩下的狼能通过保护运动摆脱白狼的厄运！
大地树獭——游走在冰川期的怪兽
2002年，20世纪福克斯影业公司制作的故事片《冰川时代》在全球上映获得可观的票房收入。影片描述了这样一个故事：在冰川的蛮荒时代，因为一名突如其来的人类弃婴，让三只性格迥异的动物不得不凑在一起，尖酸刻薄的长毛象、粗野无礼的大地树獭以及诡计多端的剑虎，这三只史前动物不但要充当小宝宝的保姆，还要历经冰河与冰山各种千惊万险护送他回家……
大地树獭又称巨型树獭，是一种习惯在陆地生活的树獭科动物，一般栖息在美洲中南部的热带地区。它们身躯高大，行动缓慢，能直立行走。由于大地树獭离开人类已经300万年，故有关它的详细记录非常有限。
大地树獭小脑袋、小耳朵，短尾巴像是有些退化，不能直立行走。大地树獭依靠在树干上，或者倒挂在树枝上，绝少下到地面上来。
1831年，达尔文随英国“贝格尔”号军舰到南美洲进行一次不寻常的环海考察。1835年9月15日，达尔文在加拉帕戈斯群岛登陆。这是一座以动物命名的群岛，意为“巨龟”。达尔文对这个无人居住的群岛的最初反应是令人沮丧的。可“贝格尔”号围绕着群岛航行了一个月，在一个又一个岛屿上作了停留。达尔文对自己所见到的一切日益入迷，群岛孕育着许多神秘的事物使他感到做一个博物学家的乐趣和迷惘。
大地树獭的神秘消失也使达尔文感到迷茫。尽管大地树獭在冰川期末期的灭绝几乎是一个不争的事实，但如何解释它的消失却是个难题。许多科学家怀疑是人类的到来使这些动物陷入绝境，因为像树獭这种行动缓慢、反应迟钝的动物面对超级肉食者——人类来说，很少有幸存的可能。但是包括达尔文在内的许多科学家都认为，事件可能不会那么简单，在辽阔的美洲草原，人和自然的力量相比显得那么微不足道。
在19世纪，有关大洪水的解释普遍流传。根据《圣经》所述，由上帝降赐的这场洪水是为了惩罚邪恶的世界。在洪水中，世界上大部分生灵都在诺亚方舟中得到拯救，而大地树獭和其他一些动物就没有那么幸运了。它们被洪水吞噬，这些物种也就灭绝了。
耐热的阿拉伯大羚羊
沙漠和酷热结成了联盟，大风在令人窒息的空气中吹起了漫天的尘土。随着干旱季节的来临，水源逐渐地减少，水塘已经干涸了。阿拉伯大羚羊就像列队般地行进在白色耀眼的沙地上。它们一只在往北走，向阿拉伯沙漠周围的硬地移动。