书城科普微生物密码(青少年科谱知识丛书)
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第41章 海洋微生物

广袤无垠的海洋,是个巨大的宝库。在那里,不仅生活着为数众多的名贵珍稀海洋生物,还蕴藏着丰富的金属和非金属矿藏。科学家查明,海水中含有将近80种金属和非金属元素,如镁有2100万亿吨,钾600万亿吨,溴100万亿吨,碘900多亿吨,金550万吨,银4亿吨。许多陆地上储量少、分布散的稀有金属,如铀、锶、铷、锂等等,海水中的储量也十分丰富。拿原子能燃料铀来说,海水里溶解有45亿吨,比陆地上已探明的铀矿储量要多两千倍!

然而,直到现在,我们还只能从海水中提取氯、钠、溴、镁、碘、钾等少数几种,大多数元素还无法开发利用。这是因为它们在海水中的浓度实在太低,比如铀,300吨海水中才含有1克,采集起来太困难了。现在,科学家发现:有些海洋生物具有富集某些元素的本领,如果我们发现和培养能够富集某些化学元素的微生物,利用它们繁殖快、数量大的特点,把它们释放到海水里大量繁殖,让它们从海水中“吃饱喝足”各种矿物元素,然后再想办法把它们收集起来,便可以提取出各种有用物质来。

可以预见,不久的将来,海洋微生物将在海水采矿事业中,大显身手。