明末第四个皇朱翊钧，庙号神宗，年号万历。
神宗在位48年，明代16个皇帝中，他在位时间最长，也是最昏庸的皇帝。
史书记载神宗在位期间，整整有二十几年是不上朝的。他日夜躲在宫中喝酒，每餐必饮，每饮必醉，每醉必怒，怒了就无故打人，被他无辜打死的宫女和太监就不下千人。这是酒。
神宗后宫佳丽有上千人，虽然他有心爱的郑贵妃相伴，但他的八子十女是八个不同的女人所生。这是色。
万历二十四年，他以为儿子办婚事为名，下旨取库银二千四百万两。宫中的钱不够，他就提取各府、州、县的积蓄，造成明朝的国库一空如洗，这是财。
神宗孩提时代，受教于辅臣张居正，但张宰相执教甚严，神宗怀恨在心，等张居正死了，竟然想鞭尸泄愤。这是气。
神宗死后，史学家说他：“凉薄寡恩，贪财好色。”是盖棺之后的定论。
其实，一个皇帝如果想无为而治是应该要懂得如何授权，而又有值得授权之人的。
张居正算得上明王朝中不世出的一位宰相。他厉行“一条鞭”法，对政治、军事、经济的改革，俱见成效。
但张居正对于神宗不假辞色的家父式教育是神宗所不喜的。神宗小时候喜欢练书法，他偏不准，还说些李后主、宋徽宗就是因此亡国的道理来劝。神宗喜欢金银珠宝，他又说：“明君贵五谷而贱珠玉。”……让神宗觉得碍眼、委曲。
等张居正死后，神宗就立刻抄他的家，并且把“罪行”诏告天下。整个明王朝也因此而失去重心，逐步走向灭亡之途。
智慧悟语成与败有时只是“选择”二字而已。
在那些销魂荡魄、国色天香的六宫佳丽，与犯颜直谏、据理力争的大臣之间，神宗选择了前者。