年轻时的成吉思汗，和所有的蒙古人一样，都喜欢大碗喝酒、大块吃肉、与朋友一起狩猎。
有一回，狩猎结束后，朋友们各自扛着猎物分道踏上归途。成吉思汗和他手臂上的猎鹰单独走向一座山谷，此时，他感到非常口渴，便取下腰间的囊袋，找到一条滴水的岩缝，耐心地一滴滴接水。
可是才集水不多久，他那只在上空盘旋的猎鹰突然俯冲而下，将他手中的囊袋打翻，成吉思汗只好耐着性子重新接水。但第二次，事情又重演了一遍。于是他很生气的对着猎鹰说：“如果你再犯一次，我就把你杀了。”
第三次，猎鹰还是俯冲而下，并且把囊袋衔至半山腰上，成吉思汗一气，便真的一箭将他心爱的猎鹰杀了。等成吉思汗爬到山腰上要找回囊袋时，却发现它就掉在一洼水池旁，池中有一条又大又毒的死蛇，此时，大汗才知道猎鹰是为了不让他喝下毒水才如此做的。
从此以后，成吉思汗学会了自制，并且将这次事件的体悟和心得写入遗训中，传诸后世。
小故事，大启示。成吉思汗虽然贵为中世纪的霸主，但他的自制心却是史上留名的。
史书记载成吉思汗成了君王之后，有一回，他问部将：“什么是人生最大的乐事？”部将回说：“在春天时，手上托着猎鹰，胯下骑着骏马，在草原上打猎、收获。”成吉思汗便训诲他们：“人生最大的快乐是击败敌人。乘其马、夺其妻小和财物以充后宫。”这是军人本色。
但成吉思汗又接了一段更重要的话：“美人和名马，任谁看了都会喜爱，可是只迷醉于此，那终究会身败名裂的。”
对于酒、色的告诫，在成吉思汗的遗训和事迹中，也屡见不鲜。曾经有其他部族的使节带着酒来结盟，太祖虽然高兴，也只喝了三杯就不再喝了。成吉思汗能建立横跨欧亚的大帝国，史家认为和他的自制心是有相对应的关系的。
智慧悟语汤玛士·杰弗逊曾给人们一个建议：“在你做任何事情之前，数到十；如你非常生气，就数到一万。”
一个英雄或伟人，通常都会在统治别人之前，先学会统治自己。