（1）情绪变化：儿童变得郁郁寡欢、反应迟钝、表情麻木——缺乏蛋白质与铁；儿童忧心忡忡、惊恐不安、失眠健忘——表示体内B族维生素不足；情绪多变，爱发脾气——这与甜食过多有关；儿童固执任性，胆小怕事——维生素A、维生素B、维生素C与钙质摄取不足。
（2）行为反常：孩子不爱交往，行为孤僻，动作笨拙——可能缺乏维生素C；夜间磨牙、手足抽搦、易惊醒——常是缺乏钙的一种信号。
（3）过度肥胖：部分肥胖孩子是起因于挑食、偏食等不良饮食习惯，造成某些“微量营养素”（主要包括维生素B（下标6）、维生素B（下标12）、烟酸等以及锌、铁等元素）摄入不足所致。
（4）面部“虫斑”：民间认为，孩子脸上出现“虫斑”是肚子里有蛔虫寄生的标志，事实并非如此，这种以表浅性干燥鳞屑性浅色斑为特征的变化，实际上是一种皮肤病，谓之“单纯糠疹”，源于维生素缺乏，同样是营养不良的早期表现。
（5）其他：早期营养不良症状还有恶心、呕吐、厌食、便秘、腹泻、睡眠减少、口唇干裂、口腔炎、皮炎、手足抽搦、共济失调、舞蹈样动作、肌无力等。