膀胱癌最常见的症状是没有任何感觉，但肉眼可看见血尿，这是膀胱癌独特的排尿异常信号，几乎每个患膀胱癌的人都会出现，约85％的膀胱癌患者因此而就诊。这种血尿往往是无痛性、间歇性的，能自行减轻或停止，极易给老年人造成疾病已痊愈或好转的错觉。另有少数膀胱癌病人可出现排尿次数增多、尿急和尿痛等症状，好像是患了膀胱炎，而使用抗生素毫不奏效。
也有少数膀胱癌患者未发生肉眼血尿，仅仅表现为显微镜下检查尿液时，发现红细胞超标，即镜下血尿。因此，出现无痛性血尿或长期无法治愈的“膀胱炎”患者，以及尿液常规检查有镜下血尿者，都应引起高度警觉并及时就诊。