医生开药，病人用药都是因为药物具有某种合乎人体需要的作用。这种合乎需要的作用称为药物的活性或药物的治疗作用。但药物有时也具有某些人们不需要的作用，这些不需要的作用被称为副作用，甚至在少数情况下被称为致死性作用。
副作用是药物不良反应中的一种。副作用可以表现在身体的各个部分如循环系统、呼吸系统、神经系统、消化系统、血液、肝脏、肾脏、皮肤、眼睛等。其副作用的症状也可以是多方面的，各种各样的。就皮肤副作用的症状又包括瘙痒、肿胀、皮疹和出汗等。这里仅就皮肤反应的一种“光敏感”作一简要介绍，供药物使用者或选用药物时参考。
皮肤反应—光敏感，即对阳光异常敏感。就是说患者服用了某种药物后可使机体的光敏感性增加，会造成皮疹、皮肤发红、瘙痒或严重皮肤灼伤或晒斑等。
如四环素类和喹诺酮类药物可引起光敏感。服用这类药物期间，在阳光中暴露很短的时间（10～15分钟）就会造成严重的晒斑。这并不意味着只能留在室内，只是在外出时要穿好衣服，避免长时间暴露于阳光下，或日光灯照射，而且有必要使用遮阳用具、穿防护衣、使用有效的防晒霜、戴太阳镜。并且由于停药后血液中仍会残留一些药物成分，所以在停药后2天内仍要遵循上述防护措施。
具有光敏感的常用药物有以下几类：
（1）抗微生物药：四环素、米诺环素、多西环素、阿奇霉素、环丙沙星、左氟沙星、芦氟沙星、司氟沙星、吡哌酸、氟胞嘧啶。
（2）抗炎镇痛药：金诺芬、酮洛芬。
（3）抗精神失常药：阿米替林、氯普噻吨、多塞平、氟奋乃静、利培酮、三氟拉嗪、乙琥胺。
（4）抗心律失常药：胺碘酮。
（5）降血压药：地巴唑、卡托普利、卡托普利/氢氯噻嗪、氯噻酮、福辛普利、吲达帕胺、喹那普利、螺内酯/氢氯噻嗪。
（6）胃肠解痉药：颠茄。
（7）抗变态反应（组胺）药：阿司咪唑、苯海拉明、赛庚啶、氯雷他定、异丙嗪。
（8）避孕药与性激素及促性腺激素：口服避孕药、混合雌激素、炔雌醇、甲羟黄体酮、达那唑。
（9）降糖药：氯磺丙脲、格列吡嗪。
（10）抗肿瘤药：甲氨蝶呤。
（11）皮肤科用药：异维A酸、维A酸（外用）。
（12）泌尿系统用药：呋塞米、氢氯噻嗪、奥昔布宁。