天明，司夜染回观鱼台更衣。
息风早已等候多时。
司夜染一边净面，一边问：“虎子可已送到地方了？”
息风叉手答：“已到了南边。”约略沉吟，又问：“属下斗胆一猜，大人暗送虎子南下，可是命他抗倭？”
司夜染接过初礼手上的巾子擦脸，于热水氤氲白汽中微微眯眼：“嗯。倭寇，见必杀之，一个不留！”
息风暗吸口气：“属下明白了，大人是要让虎子拿倭寇试刀。”
司夜染将巾子扔回脸盆，撞着水面，咚地一声：“他虽然是袁国忠的儿子，只是有一样儿比不上他爹：他太仁义。仁义不是坏事，但是对于一个将跃马沙场的武将来说，却可能成为致命的弱点。”
“他那仁义对兰公子，为她卖身为她死，倒也无妨；可是如你所报，他对女真人若当真有旧交，那么来日又如何能放心让他去与女真厮杀？万一他那性子到时又犯了，该杀的人不杀，反倒纵了去，那便酿成大祸。”
司夜染转眸望向息风。那一瞬淡色眼眸映在耀眼阳光里，冰寒迫人。
“所以我要他去杀人！我要他变得嗜血，我要他用倭寇的血洗净他那些多余的仁义。然后待得再回辽东，即便是面对他从前认得的女真，便也都可毫不犹豫挥下刀去。”
司夜染眼中如冰的神采，耀眼流转。息风看得心惊却也忍不住唏嘘。
这世上看事最清楚的莫过眼前这个少年。可是不如看不清，看不清便不用做；可是他看得清，自己却又做不到，那无力和痛苦便又多了一层。
倘若他也能做到，也能向兰公子挥刀砍去……他便不用承受此时的为难。
司夜染目光扫来：“你想说什么？”
息风知道自己的微末神色都逃不过大人的眼睛去，便急忙叉手道：“大人容禀，请恕属下直言：以杀倭训练虎子血性，自然是极好的；这是属下担心，倭寇海战与辽东战场上弓马骑射，总有不同。”
司夜染轻轻一哼：“风，听你所言，我便应当派你也去南边儿杀倭！倘若倭寇只在海上海战，而不上岸的话，朝廷和本官又何必与他们计较！他们之所以该死，便是上岸袭扰，沿海州县苦不堪言。”
阳光耀眼，映得司夜染眼瞳如冰面一般冷寒：“既敢上岸，踏上大明的土地，便叫他们血染明地，有来无回！”
息风施礼道：“谨遵大人钧旨。”
司夜染偏首望来：“花，他……？”
息风便也深深叹息一声：“他昨夜深醉，属下一直陪在他身边，大人放心。”
司夜染垂下头去：“是我伤了他的心。从前他到我身边时，当真以为我只是个太监；他是后来才明白我的身份，可是他的用心已然深了。”
息风道：“大人不必忧虑。花虽然伤心，或许也会有好长一段日子想不开；但是他对大人的忠心不悔，他依旧还会守在大人身边，促成大业。”
司夜染微微抬头，望窗外光影：“我倒宁愿他恨我。那样他便不必自苦。”
息风也只能深深叹息：“大人小看藏花了。藏花心甘情愿跟在大人身边这么多年，替大人办了那么多隐秘的差事，并不只是因为藏花对大人有情，实则更是因为藏花钦佩大人、感恩大人，更是大人的睿智令他甘愿臣服。”
“若以大丈夫情怀论，为主尽忠，永远高于个人****。”
息风满腔忠诚，却没让司夜染眼神变暖。他只微微点头，却道：“是么？”
息风便明白，自己是又触动了大人自己的伤心事。便急忙该换话题：“大人，过了年后，西苑的女真人终于上书祈归。”
司夜染便冷冷一哼：“他们终于肯甘心退去了么？”
息风道：“属下遵大人钧令，对他们严加看管，于是他们在我大明纵然寻找各种由头想要留下刺探，却也没叫他们占了什么便宜去。”
大人曾经告诉过他：女真人愿留就留。不过别想借此刺探大明，反倒叫他们拘禁在园子里好了。他们既然愿意主动坐牢，咱们又何吝惜几顿牢饭？
司夜染轻哼：“办得好。他们若去，便也不必拦阻，任由他们去吧。”
息风觑着司夜染的面色，缓缓道：“属下恭喜大人，南京终于洗尽。旧都已备，只待大人重登大宝。”
司夜染面上此时才终于微微染上了笑意。
“她终究年纪还小，于官场还不谙熟，她都不知她无意之中，竟替我办了多大的一件事。”
息风也是暗自唏嘘。
对兰公子来说，怀仁只是一个守备太监。她至多能联想到他出自司礼监，与紫府同门……却不会想到，实则怀仁乃是皇帝亲自挑选了派去南京，替他看着建文旧党的。
南京守备原本是外臣担任，就因皇帝拘在京师的紫禁城里，与南京相距遥远，越来越担心南方士族对于建文的旧忠不灭，于是皇帝连外臣也不再信任，而改派心腹宦官接掌南京守备之职。
怀仁根本是皇帝亲自安在南京的一根钉。
怀仁更与怀恩同辈，本是“怀”字辈里宠信仅低于怀恩的，是皇帝亲自挑选的心腹。有这样的太监镇守着南京，掌握南京官场大小诸事，司夜染想要控制南京，当真是为难。
况且，不光怀仁，还有南京官场上下的官员。与怀仁同理，实则皇帝派驻南京的官员，看似闲职，实则都是精心挑选：孙志南、李度，都是手握兵权，孙志南参与过大藤峡之战，李度先祖则亲自参与过成祖朱棣靖难之战，亲手杀过建文旧臣。
有这些官员在南京，便是固若金汤。
于是曾诚苦心经营多年攒下的银子，还是被朝廷发现；而朝廷捋着曾诚这根藤，向上去摸更大的瓜。
危机愈演愈烈，最后在司夜染偏于大年下的去了紫金山，而发展到了不可收拾的地步。皇帝公然在大殿之上，当面质问司夜染在南京和紫金山的所作所为……
曾诚用自己的一死，掐断所有线索，护住了司夜染。
而曾诚的死，朝廷自然便疑在司夜染身上。关于那笔银子，关于曾诚为何而死，朝廷总要一个交代。
这件事司夜染自己，甚至灵济宫旧人都绝不可涉足。而兰公子懵懵懂懂，自己挑起了这副重担。
她并不知她究竟是在做什么，她只以为是她害得大人陷足盐案泥沼，于是她不顾一切只想救大人……
她却不知，冥冥之中，她成了大人棋盘当中最重要的一枚棋子。
可是她太聪明，就算今日年纪小，尚未全盘参透；若来日一切真相大白，她是否会以为这一切都是大人的设计，故意利用于她？
她与大人之间本就隔着灭门深仇，却又因情而被利用，那她到时岂非会加倍憎恨于大人？
息风于是连忙在提醒：“大人，儿女情长事小，请务以大业为重！南京既得，便是大喜，切勿忧思！”
司夜染轻轻点头：“风，我都明白。”
只是有些事，纵然明白，却也渐渐都由不得自己。
那个小东西懵懂之中替他办了大事：如他猜测，从她侦办冯谷之死，而莫名被皇上召见时，皇上怕是已然认出了她的身份。
皇上自己喜欢作画，于是从前与岳如期几乎****相伴。对岳如期这个天生丹青妙手的女儿，也极喜欢。不但于兰芽幼年便曾经筵召见，后来又许多回亲自赐下吃食，命内侍去送。名义上是赐给岳如期，实则都是小女孩儿最喜欢的口味……皇上对她的印象，自然极其深刻，于是当面便认出来，也非难事。
而皇上既然知道了她的身份，便自然放心她来监视他。
所以皇上那句看似糊涂的赐她“宫内行走”，又破例赐她“乾清宫长随”的谕旨，分明是再明白不过。
皇上说喜欢一团和气，于是遇事喜欢故作糊涂；懒得与文臣斗嘴，于是托辞口吃，连朝都不上。可是凭他这么多年陪在皇上身板，如何不明白，皇上才是这个天下最最明白的人！
于是曾诚的事，以及构陷怀仁的事，若是换了他来做，皇上必然不信；反过来是她，皇上反倒信了——因为这天下，也许她是最不可能对他忠心，最会对他防备的人。
她竟然是用她自己，这一回硬是替他扛下了皇上的怀疑，救了他一命。更与他心有灵犀，替他铲除了南京的绊脚石，将清清净净的南京交到他手上。
可是他却半点都欢喜不起来。
只因为他太明白，一旦将来她想通，必定会恨他。
而她，第一回殷殷地从南京给他带回那么一大包的点心。点心点心，点点心意，点在心上……可是他却是在冥冥之中，瞒着她，利用了她。