“你说什么？”贾鲁一怔。
兰芽冷笑：“小弟做此安排之前，凡事都与贾大人商量，用的亦是贾大人手下的捕快。若只因知情而判定凶手，贾大人分明比我们大人更有嫌疑！——况且那老到的刀法，相信大人手下的捕快大哥们，个个都能手起刀落，且做得天衣无缝。“
兰芽回首瞥向仵作：“而大人手下的仵作大哥，自然也什么都验不出来了！”
“所以小弟亦可说，那个想让此案成为死案，再也查不下去的人，难道就不可能是贾大人你么？”
贾鲁气得原地一蹦：“兰公子，你这是栽赃！”
兰芽傲然抬眸：“没错！这世上难道就准贾大人胡乱猜疑我们大人，怎地就不准我怀疑贾大人你？”
兰芽狠狠再补上一句：“……难道就因为贾大人实则是万阁老的爱子，当今贵妃娘娘的侄孙，所以便没人惹得起了么？”
最后这一刀成功戳中贾鲁痛处，他气得瞪着兰芽说不出话来。
兰芽傲然转头，冷哼一声便走。
里面的孙海和仵作一看这架势，都有些直眉楞眼。兰芽也不管他们，径自走上前来查看尸首喉上伤痕。
借助叆叇，再仔细看，兰芽发觉了异常。
她伸手向仵作：“借我只鸡腿。”
仵作无助瞄一眼他那包罗万象的兜囊，晃晃头：“没有！”
兰芽瞪他一眼：“我还以为你那里头什么都有呢！没有的话，就烦劳您向厨房借一根吧。”
仵作只好跑出去，稍后送来一根。
兰芽再看一眼孙海，径直从孙海腰间抽出佩刀。孙海吓得问：“公子这是作甚！”
兰芽展颜一笑：“别怕，不是劈了你。我只问你，这刀是否锋利？”
孙海忙一点头：“新磨的！”
兰芽便拉弓射箭地扬起钢刀，随即狠狠劈下！
冰窖里一道寒光闪过——孙海和仵作都吓得一闭眼。不过幸好刀锋没落在他们脖子上，而是砰地一声，不知劈在哪儿了。
两人睁眼，这才见兰芽原来是给劈在鸡腿上了。
一下还不够，她还撸胳膊挽袖子，换了各种方位，反复将刀劈在鸡腿上。每劈一次，都戴着她那副诡异的镜子，仔仔细细打量刀口。
时不常地，还抬眸盯他们两人一眼。她那两颗眼珠子被那镜子放大了，跟小拳头似的瞪过来——孙海和仵作只觉寒毛根儿一排排地站起。
眼见那根可怜的鸡腿被左一刀右一刀，几乎已经被剁成了鸡肉馅儿，这位兰公子才长出一口气放下了刀。她将刀递还孙海，道：“劳驾孙头儿自己洗吧，我没力气了。”
折腾够了，兰芽让大家都回去吧。孙海和仵作赶紧都奔到贾鲁身边儿，兰芽自己却慢下一步。
整个停尸的冰窖都安静下来，除了远远传来的空洞滴水声，什么都没有了。兰芽望着那十多具尸首，无声在心里说：
“冯谷死不足惜，可是你们不一样。你们放心，我不会让你们这样平白无故地便死了。”
兰芽回了听兰轩就跟双宝要酒喝。
双宝又耍小聪明，说：“奴婢这便跟三阳去烧洗澡水。”
兰芽抄起一只鞋丢过去：“你不会每次都猜对的，这次就、不、对！”
双宝听着语气不对，赶紧问：“公子，您没事儿吧？”
兰芽摇头：“我今晚真的只想喝酒，没想洗澡。”
双宝没敢怠慢，麻溜儿地跑去要了酒，回来给兰芽斟满。试探着问：“公子不会平白无故就想喝酒。”
兰芽睨他一眼：“喝酒的理由总归就是那么两种，或是开心，或是不开心。”说罢兹溜一口将杯中酒喝干，辣得伸出舌头来用手扇。
双宝没敢笑，心反倒跟着往下坠。他给兰芽再满上酒，问：“那公子可有不开心的事？不如说出来，让奴婢替公子开解。”
兰芽咚地一墩酒杯，笑眯眼瞪双宝：“你莫胡说！本公子哪里有什么不开心？本公子今晚喝酒，只因为高兴！”
她故意笑，仰头又吞了三杯酒。酒入愁肠，已是醉了。
她将手臂垫在桌上，头侧躺在左臂上，右手却还捉着酒盅，催促双宝再给她斟酒：“好喝！再——来！”
双宝小心试探：“那公子又高兴的是什么？”
兰芽咯咯地笑：“……冯谷一案，结案了呀。”
兰芽发酒疯的事，很快传到了观鱼台去。
息风正与司夜染磋商虎子得罪女真之事，听了便也忍不住蹙眉：“结案了？凶手是谁？”
实则息风自然心知肚明，是大人下令诛杀冯谷。至于具体动手的是藏花，还是他手下的谁，实则都不重要。朝廷和紫府若当真追责，只是要拿下大人罢了。
息风的不敢置信，仿佛让司夜染觉得十分愉快。他盯着息风，淡淡笑了笑：“她查到的凶手，当然就是本官。”
司夜染说着伸手捋了捋鬓发，仿佛展眉悠远地微笑。
息风却惊得砰地一推桌子站起来：“大人，这可如何使得！”
“如何使不得？”
司夜染不紧不慢，依旧捋着那缕鬓发，带了丝少年的狡黠抬眼望息风。
息风胸膛起伏：“她原本就想寻机报复大人！”
“于是我便将刀递在她掌心啊。”
息风惊呼：“大人，此乃冒险！”
司夜染笑了，眉眼尽展。
“虽为冒险，却是值得。倘若不冒此险，她又如何明白，她根本就杀不了本官？”
息风惊问：“大人的意思是？”
司夜染缓缓眯起眼睛：“……她舍不得。”
息风一呆。
司夜染起身，背转过去，望向书架：“要她经办此案，一来正可借机阻住仇夜雨，让仇夜雨不敢对她轻举妄动；二来，我要她自己明白，那晚是我救了她。我若当真要她死，又何必救她？”
“三来，她凭此案结识了贾鲁，借此攀上贵妃与万安这条线，又与顺天府上下打成一片——这对她将来，只有好处。”
“还有……”微微仰头，仰望苍穹，却淡淡笑着摇了摇头：“其余的，不必她现在就明白。留待将来吧，看她自己造化。”
息风心下悚然一紧：剩下的，是不是关于嗜血虫与草原的秘密？
大人竟然从一开始，就已经将这些透露给她……但愿她不要这样早知道才好，否则怕只会坏了大人的大事！
司夜染无声回头，目光盯在息风面上：“我知道你在担心什么，我也知道你跟花一样，防备她都是为了我好。毕竟，她一家数十口当真死在我手上，这是血海深仇。不过风，我也不希望你因此而对她暗下什么手脚！”
息风一惊，扑通跪倒：“卑职岂敢！”
司夜染轻哼：“岂敢？风，你已然动手了！虎子与女真人的龃龉，就是你设好了的陷阱，等着那小傻瓜自己跳！”
虎子是她依恋最深的人，虎子有了危险，她绝不可能袖手旁观。而她一旦搅合进与女真人的恩怨去，稍有差池那就是掉脑袋的大祸！
而祸事就发生在息风执掌的腾骧四营，以息风智慧，他若想帮虎子平息事端，或者暂时瞒过朝廷，实则并不是什么难事……可是事态竟然不受控制地扩大，直到朝廷都听闻，这其中的关结自然就在息风这里！
纵然外人也许猜不透，司夜染又如何不一眼便看透了！
息风面色猛地一白，稍顿之后，重重叩头：“卑职不敢欺瞒大人。卑职更是心知，这点小小伎俩如何能瞒过大人去！可是大人，容卑职说几句话——”
“大人近来对她所用的心，纵然旁人不知，卑职却都是看在眼里……卑职只怕，大人会过于沉迷！一旦沉迷，大人便会失却冷静，到时若真的给她捉了机会伤害了大人——那卑职当真万死难赎！”
大人已是动青少年，渐有情不自禁之势……此时花、雪、月等人都不在大人身边，只有他一个，却还要兼顾腾骧四营。而兰芽不同，她与大人朝夕相处，他真的怕自己稍不留意之下，便来不及护卫大人周全！
那将毁了多少人多少年来的心血！
便是司礼监那一节，他也并非当真被长贵绊住走不开，身为武将的他早已习惯眼观六路、耳听八方，于是兰芽被带走他也早就知道。
他不过故意延宕，想的也是不如趁此机会除了这个隐患去。
为了大人，他们风花雪月四人，甚至这天下明里暗里的万千人，便没有狠不下的心、下不去的手！
“卑职跟随大人多年，从未见大人乱过分寸。大人一向不与人争短长，纵然遭遇仇夜雨计财三番的挑衅，却也只悄然化去，并不当面为敌……可是自从有了这位兰公子，大人便似变了一个人一般！”
“此番在司礼监，大人不顾一切前去，更是与仇夜雨撕破了脸！还有冯谷此案交给兰公子——大人根本是在用自己的一条命，换她这一句舍不得！”
司夜染闻言也是微微一颤。
息风已是眼角带泪：“大人性命贵重，又如何是她一句‘舍不得’比得上！大人就那么在乎在她心内的地位，就那么罔顾自己的安危么？”
司夜染没有转回身来，也没有看息风一眼。他依旧望着书架，只是淡淡说了一声：“风，你知道么，这些年我心中当真没有过什么喜怒哀乐。”
“想要得到什么，我自己精心绸缪了，命令你等去做。得到了都只是证明筹划得对，也证明你等得力，可是于我自己心内，却并无太多喜悦。因为我知，那一点点的所得，距离我们想要最终拥有的，还太小太少。”
“可是你知道么，听见她说即便明知冯谷之案的凶手就是我，却不会向人揭发的那一刻——我有多欢喜？”
“以我一命换她一声‘舍不得’，在你们眼里真是一场太不应该的冒险；可是在我私心内，却是心甘情愿。”
他终于缓缓回首，如梦似幻一笑：“……你们不必明白。”
翌日一早，兰芽酒醒了，赶紧到观鱼台给司夜染请安。
初礼却面色严肃地拦住了兰芽：“公子不必进去了。”
兰芽上下打量初礼一番：“我这几天得罪过你么？怎么看样子，你又跟我赌气呢？”
初礼一甩廛尾：“奴婢岂敢！”
兰芽叹口气：“看你，这分明就是印证我的说法呢。让我想想你为什么跟我赌气——”她面颊一红，妙目微转：“难道是因为，呃，‘退避三舍’？虽说百里是挺远的，不过那是大人吩咐的，与我无关啊！”
初礼面色一寒：“公子这可是恃宠生娇，是在提醒奴婢那时发生了什么！”
兰芽脸腾地红透，有些结舌说：“发，发生什么了？你，你等不是在百里之外么？”
妈蛋，百里之外还能看见发生了什么？怎么可能！
兰芽旋即捉住把柄：“好啊你，原来你违拗大人的话，你没退避三舍去！”
初礼也气得无可奈何：“公子别闹了！”
兰芽软下来，走上来跟初礼软语相求：“我真不知道怎么得罪你了，你今早干嘛对我这么冷言冷语的啊？我就是来给大人请个安，你何必拦着我呢？”
初礼抿了抿唇，愤愤道：“奴婢怎敢拦着兰公子？之所以不让公子进门，是因为大人早早已经出门了！公子定然又要问大人去了哪里——那奴婢便告诉公子，大人是独自进宫面圣去了！”
兰芽心下一跳：“做什么去？”
初礼道：“自然是冯谷一案总归要给皇上一个回复！既然公子查来查去，就只会查回到大人头上来，那大人也只好独自入宫，负荆请罪罢了！”
兰芽急得一蹦：“他怎么那么傻啊！我这么早起来请安，就是怕他这么干。怎么他还是去了！”
初礼目光疏离：“兰公子当真这么紧张咱们大人么？兰公子不会背后捅出一刀，将咱们大人置于死地么？”
兰芽恼得举拳：“初礼，别以为你是大人近身伺候的内侍，我便不敢揍你！此时看在你是担心大人的份儿上，我暂不与你计较；若下次你再敢这么随便冤枉我……大不了我跟你同归于尽！”
兰芽说完扭身就跑，直奔顺天府。
贾鲁一见她，头就大了。兰芽上来扯住他：“你，你带我进宫！”
贾鲁惊得一瞪眼：“你别胡说八道！就凭你，还不配。”
“我知道我不配。”兰芽上下打量贾鲁一眼：“可是贾大人，你却配啊……我记得皇上可是对你青眼有加。”
“再者退一万步说，就算皇上不见，咱们也可以叩见贵妃娘娘。万公子，你可是贵妃娘娘的侄孙，贵妃不会不给娘家人这个面子的，哦？”
贾鲁气得七窍冒烟，指着兰芽骂：“美得你！”
兰芽不怒反笑：“反正今天大人若不帮忙，我便去告御状，说大人是冯谷一案的真凶！”
贾鲁气得又是一蹦：“你，你还要不要脸？”
兰芽呲牙回敬：“不要了！不光脸，我连命也不要了——你帮还是不帮！”
乾清宫，皇帝寝宫。
司夜染被传召，忙钻入乾清宫露台下的涵洞。此洞俗称“老虎洞”，是专为内监们出入乾清宫所用。只因内监们身份卑微，自然没有资格行走御路、登堂入室，便只能如狗一般这样钻行。
皇帝身边的大太监张敏在出口迎着司夜染，便笑：“你现在也是有秩品的内官，皇上早已恩旨特许你行走御路，与外臣同，你又何必这样委屈自己？”
司夜染谦卑施礼：“伴伴说的哪里话来。秩品都是皇上的恩赏，奴婢又如何敢真当自己是朝廷命官？在皇上面前，奴婢永远奴才小六。”
张敏赞许地笑，“快走吧，皇上等呢。”
皇帝正在书房，瞧见司夜染躬身而入，便招手叫：“小六，你，你过来。”
司夜染不敢怠慢，趴地下磕完了响头，按规矩行足了礼数，这才起身到御书案旁边去。
皇帝摇摇头：“你，你个老气横秋的，真，真是没一点小孩子的活泼。朕，朕都叫你不不不必拘着礼数，你还非一点都不落，怎，怎恁陈腐！”
司夜染笑笑，却又撩袍跪倒：“只因，奴婢今天是来向圣上负荆请罪的。奴婢该死，求圣上斩了奴婢吧。”