“原文”
道可道，非常道；名可名，非常名。无，名天地之始；有，名万物之母。故常无，欲以观其妙；常有，欲以观其徼。此两者，同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。
“译文”
道如果说得出，就不是永恒的道；名可以叫得出，就不是永恒不变的名。有了空间，才开始出现天地；有了物质，才开始产生万物。所以假如一个人经常保持清静无欲，就可以观察天地万物的微妙所在；如果经常多欲，就只能看到天地万物的表面现象。空间和物质同时出现而有不同的名称，它们都非常奥妙。如果不懈地去探索它们，就可以找到通向万物奥秘的大门。第二章（治国）
“原文”
天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随，恒也。是以圣人处无为之事，行不言之教；万物作而弗始，生而弗有，为而弗恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
“译文”
如果天下的人都知道美好的东西是美的，那么丑恶的东西就显露出来了；如果天下人都知道善良的事情是善良的，那么不善良的事情就显露出来了。所以，有和无、难和易、长和短、高和下、音和声、先和后，都是在对立中相互依存、互为条件的。所以圣人所做的事就是顺应自然不提倡人为，圣人的教育就是顺应人心而不提倡言语教化。万物生长而不加以限制，生养了万物而不据为己有，帮助了万物而不依赖它们，建立了功劳而不居功。正因为不居功，所以功劳更大。