苏州人叶昌炽是清代的一位金石学家，对古文物颇有研究。光绪二十六年（1900年）前后任甘肃学政。当他仔细看过敦煌县长汪宗翰送来的藏经洞的写经和绢画后，认定这是稀世珍宝，价值极高。听了藏经洞的情况后，他又托汪宗翰送来了好多藏经洞的的经卷、写本、绢画和碑刻拓片，进行了研究、考证和鉴定，判明是唐、宋时代的古物，写了评价文章，补入他已完稿的著作——《语石》一书中。该文章首次记叙了藏经洞出土的经卷、写本、绢画和其它文物的情况，发表了个人见解。因此，叶昌炽是最早鉴定藏经洞出土文物学者。但是，他对所得经卷没有细致的考证，缺乏深入研究，因而成果不大。归他私人收藏的所有卷子、写本，大部分已下落不明，造成了无法挽回的损失。
