据民政部统计，截至2009年底，我国农村老年人有1.67亿。如此庞大的农村老年人是如何养老的，他们中的贫困阶层是如何生活的，经济发达地区的农村老年人又走出了一条什么样的道路，这是本章所要阐述和揭示的。
第一节 江南三镇农村老年人的生活状况
这里所称的“江南三镇”，是指江苏省太仓市归庄镇、浙江省海宁市周王庙镇和上海市嘉定区江桥镇。江南三镇都是经济发达地区。研究的数据来源于笔者2000年参加的《长江三角洲地区农村老人的养老状况及意愿调查》（江苏省老龄委、浙江省老龄委、上海市老龄委联合举办）。调查合格对象是具有本乡（镇）农业户口的、目前居住在农村，在1939年2月28日及以前出生的老人。
在研究方法上主要采用定量与定性结合、对比分析方法等。问卷共有85个问题，分为84个闭合式问题和1个开放式问题，包括六部分内容：被调查者个人和家庭的基本状况、经济供养状况、医疗保健状况、生活照顾状况、精神慰藉状况、总体感受和要求。此次调查共回收调查问卷1500份，其中，江苏归庄镇536份（包括36份备份问卷）、浙江周王庙镇500份、上海江桥镇500份。
此次调查对1500名老人（不包括归庄镇36份备份问卷）的情况进行分析。
1500名老人中，男性为627人，占41.8％；女性为873人，占58.2％，女性多于男性。
年龄构成方面，60～64岁的占25.8％，65～69岁的占23.5％，70～74岁的占23.1％，75～79岁的占15.7％，80～84岁的占8.3％，85岁及以上的占3.7％。
文化程度构成方面，不识字或识字很少的占73.8％，小学的占23.9％，初中或技校的占1.9％，高中或中专的占0.3％，大学专科的占0.1％。可见，农村老人的文化程度较低。
婚姻状况方面，从未结过婚的老人占0.8％，初婚、有配偶的占53.2％，再婚、有配偶的老人占1.7％，离婚的占0.7％，丧偶的占43.6％。从统计结果看，丧偶老人比例接近一半，这对养老问题构成了挑战。
一、农村老人的养老状况及意愿比较
（一）老人选择在家里养老的原因、同住对象及家人态度
三镇老人选择在“家中”养老的比例都是最高的，归庄镇为482人（96.4％），周王庙镇为496人（99.2％），江桥镇为489人（97.8％）。这表明，在家中颐养天年，仍是多数老人的选择。如何制定居家养老的配套政策，搞好相应的服务，是社会和各级政府部门面临的现实任务。
调查设计了这样一个问题：“目前您是希望住在家里养老，今后当您的健康状况和生活自理能力愈来愈差时，您又希望住在哪里？”归庄镇有477名老人、周王庙镇有495名老人、江桥镇有489名老人回答了此问题。其中，选择“仍在家中”的，归庄镇为97.7％，周王庙镇为99.6％，江桥镇为94.5％，表明不论健康如何，在家中养老仍是老人的首选。
1.老人选择在家里养老的原因
希望在家里养老的老人，原因是“不愿意离开家人”的，归庄镇为97.9％，周王庙镇为97.4％，江桥镇为86.5％；“不愿意离开现在所居住的地方”，归庄镇为88.8％，周王庙镇为98.2％，江桥镇为74.8％；“无力支付养老院的费用”，归庄镇为15.1％，周王庙镇为7.1％，江桥镇为37.6％；“住养老院不自由”，归庄镇为52.9％，周王庙镇为8.1％，江桥镇为39.5％；“养老院照顾不如家里好”，归庄镇为50.4％，周王庙镇为15.7％，江桥镇为30.3％；“社区上门服务可解决照顾问题”，归庄镇为35.3％，周王庙镇为0，江桥镇为6.7％；“社区托老所可解决照顾问题”，归庄镇为20.5％，周王庙镇为0，江桥镇为5.1％；“可在家雇保姆”，归庄镇为1.9％，周王庙镇为0.3％，江桥镇为3.9％；“怕别人讲子女不孝顺”，归庄镇为11.2％，周王庙镇为25.6％，江桥镇为14.5％；“目前自己生活还能自理”，归庄镇为57.9％，周王庙镇为33.7％，江桥镇为59.3％；“其他”，归庄镇为0.8％，周王庙镇为0.2％，江桥镇为2.2％；“无法回答”，归庄镇为0.6％，周王庙镇为0.2％，江桥镇为0.6％。
以上结果表明，“安土重迁”仍然是老人希望在家里养老的主要原因。随着年龄的增长，老人对自己的家人、自己所居住的社区愈发依恋。这里有“血浓于水”的亲缘关系，有几十年相知相交的老友，有自己熟悉的一草一木……这些都使老人选择了“在家养老”。
2.老人希望在家里养老同住的对象
归庄镇有480名老人、周王庙镇有496名老人、江桥镇有488名老人对此问题作出了回答。分析结果显示，“希望与儿子儿媳（一对）及孙辈同住”的比例在三镇都最高，归庄镇为43.1％，周王庙镇为53.6％，江桥镇为40.8％。这说明“三代同堂”仍然是三镇多数老人的养老选择，“养儿防老”的传统观念还根深蒂固。
“如配偶健在，希望仅与配偶单独住，但子女住得近一些”，作出这种选择的比例在三镇都位居第二位。归庄镇、周王庙镇、江桥镇的比例分别为：39.6％、26.4％和30.9％。与配偶相依为命，子女经常来看望，遇到困难子女也可来帮助，也是三镇老人理想的居住方式之一。
另外，选择“一个人单独住，子女住得近一些”的，归庄镇为7.9％，周王庙镇为11.9％，江桥镇为8.4％；选择“与女儿女婿（一对）及外孙辈”同住的，归庄镇为6.3％，周王庙镇为4.2％，江桥镇为8.0％；选择“在子女家轮流住”的，归庄镇为1.9％，周王庙镇为1.4％，江桥镇为10.7％；选择“仅与配偶父母同住的”，周王庙镇为0.8％，而归庄镇和江桥镇则为0。
（二）老人希望在养老机构里养老的主要原因及家人所持态度
少数老人选择了“希望在养老机构内养老”。选择在“社区敬老院”养老的，周王庙镇只有0.4％，归庄镇和江桥镇分别为1.8％和1.2％。
1.老人希望在养老机构里养老的主要原因
据统计结果，希望在养老机构里养老，原因是“家中无人照顾”在三镇的比例都是最高的，其中归庄镇为55.6％，周王庙镇为100.0％，江桥镇为50.0％。
选择“与家庭成员关系不太好”的，周王庙镇比例也较高，为50％，归庄镇和江桥镇分别为11.1％和16.7％。另外，选择“家人没有空照顾”的，江桥镇为33.3％，归庄镇为11.1％。归庄镇老人希望在养老机构里养老的原因还有：“家中住房不宽裕”（11.1％）、“家人身体差，无力照顾”（22.2％）、“不想拖累家人”（22.2％）等。
2.家人对老人希望在养老机构里养老所持的态度
对此问题，归庄镇有8名老人、周王庙镇有2名老人、江桥镇有6名老人对此问题作出了回答。从统计结果看，江桥镇“全部支持”的有83.3％，是三镇中比例最高的，这与江桥镇养老社会化服务搞得较好有一定关系。归庄镇的意见比较分散，全部支持的有25.0％，全部反对的有12.5％，意见不一致的有50.0％，无所谓的有12.5％。周王庙镇“态度尚不知”的为100.0％。
3.老人希望自己住进的养老机构所处位置
归庄镇有9名老人、周王庙镇有2名老人、江桥镇有6名老人回答了此问题。选择“本乡（镇）”内的比例最高，其中，归庄镇有88.9％，周王庙镇有50.0％，江桥镇有83.3％。另外，周王庙镇有50.0％选择“本村内”，归庄镇有11.1％选择“本县（区、市）”内，江桥镇有16.7％选择“无法回答”。希望在养老机构里养老的老人，其原因是：“家中住房不宽裕”，归庄镇为11.1％，周王庙镇和江桥镇都为0；“家中无人照顾”，归庄镇为55.6％，周王庙镇为100.0％，江桥镇为50.0％；“家人没有空照顾”，归庄镇为1.1％，周王庙镇为0，江桥镇为33.3％；“家人身体差，无力照顾”，归庄镇为22.2％，周王庙镇和江桥镇都为0；“不想拖累家人”，归庄镇为22.2％，周王庙镇和江桥镇都为0；“与家庭成员关系不太好”，归庄镇为11.1％，周王庙镇为50.0％，江桥镇为16.7％；“其他”，江桥镇为16.7％，归庄镇和周王庙镇都为0。
上述结果表明，多数老人“希望在养老机构里养老”的选择是被动作出的。
只有家中无人照顾、与家庭成员关系不太好时，他们才会想到去住养老机构。
这再一次印证前面所作结论“在家养老仍是多数老人的选择”。制定居家养老政策，解决好老人的生活照顾问题，可谓任重而道远。
4.老人选择养老机构的主要依据
选择在养老机构里养老的老人，选择“亲属看望方便”的，归庄镇和江桥镇都为66.7％，周王庙镇为50.0％；选择“服务态度较好”的，归庄镇为33.3％，周王庙镇和江桥镇都为50.0％；选择“环境清净”的，归庄镇和江桥镇都为33.3％，周王庙镇为50.0％；选择“设施较好”的，归庄镇和江桥镇都为33.3％，周王庙镇为50.0％；选择“周围环境熟悉”的，归庄镇为44.4％，江桥镇为50.0％，周王庙镇为0；选择“收费便宜”的，归庄镇为33.3％，江桥镇为16.7％，周王庙镇为0。
以上分析结果表明，老人选择养老机构，最看重的是其区位，老人住在养老机构里，他们最渴望得到的还是亲情，仍盼望亲属能经常来看他们，所以“亲属看望方便”在三镇的比例都是最高的。“服务态度较好”也是老人所看重的，随着年岁增长，老人的心理也在发生变化，他们希望受人尊重，因而养老机构里服务人员的态度也是非常重要的。“设施较好”、“环境清净”也是老人选择养老机构的重要原因之一。辛苦了一辈子，该享受一下了，住的地方娱乐、卫生等设备一应俱全，住得才舒适。年纪大了，不太喜欢热闹，自然选择“环境清净”的地方来居住。另外，统计结果还表明，收费这个比较敏感的问题，并不是老人十分关心的，“收费便宜”的选择比例在三镇都较低。
5.老人入住养老机构最多能承受的收费
归庄镇有11名老人、周王庙镇有5名老人、江桥镇有25名老人对“入住养老机构最多能承受的收费”进行了回答。分析结果表明，老人选择“200元及以下”的，在三镇比例都是最高，其中周王庙镇为60.0％，归庄镇为36.4％，江桥镇为48.0％。选择“201～400元”的，江桥镇为40.0％，归庄镇为27.3％，周王庙镇为20.0％。选择“401～600元”的，归庄镇为27.3％，江桥镇为12.0％，周王庙镇为0。选择“1001～1200元”的，归庄镇为9.1％，周王庙镇和江桥镇都为0。选择“1501～2000元”的，周王庙镇为20.0％，归庄镇和江桥镇都为0。由于老人的收入水平较低，他们入住养老机构能承受的收费以200元及以下为宜。
目前，国家已经制定了福利事业社会办的政策，鼓励社会和个人开办养老机构。
但考虑到老人收入较低的现实情况，养老机构收费还应以中低标准为主，开办养老机构的差额部分，可以考虑通过社会募捐、养老机构兴办经济实体等具体措施来解决。
二、农村老人的日常生活能力比较
（一）ADL的理论及指标体系
日常生活能力（ADL）是用于测定人体机能障碍者的活动能力、康复效果的量表，也是衡量老年人生存质量和健康状况的指标体系。ADL（Activities of Daily Living）指“一个人在每天日常生活中必须反复进行的一系列基本性的身体动作”，即最基本的日常生活能力，主要包括吃饭、穿衣、洗脸、洗澡、上厕所、起居移动等动作。康复医疗实践证明，测量ADL在筛选临床老人、掌握病人的照料需求量方面是非常有效的。
20世纪70年代初，美国M.P.Lawton教授提出了将人的活动能力概念化体系化，用量表测定“身体性自立”能力的理论。Lawton认为，人的活动能力由低向高大致可以分为七个层次：维持生命、人体机能健康、智能认知、身体性自立、手段性自立、状态对应和社会作用。“维持生命”为第一层次，是人最原始单纯的活动能力；第二至六层次分别为“人体机能健康”、“智能认知”、“身体性自立”、“手段性自立”和“状态对应”；“社会作用”为第七层次，是人最高级复杂的活动能力。
根据Lawton人的活动能力的理论，美国S.Kats教授首先开发出了应用于康复医学领域的ADL量表，用于测定人体机能障碍者的活动能力和康复效果。