“皇帝轮流做，明年到我家”，这是一句广泛流传的俗语。假如一位网球选手或者一位赛车手打败了上一任冠军，那么，也许此后几年的时间，他很可能会稳居冠军之位。不过，也许过不了多长的时间，就会出现更加年轻、更加优秀的运动员取代他，成为新的冠军。
这个规律似乎也适合一个国家的发展，某个国家征服了其他的国家，成为了一时的霸主，但是，经过几年之后，它渐渐衰落，霸主地位就会被更强大的国家取代。
我们已经了解到：尼尼微曾经是世界霸主；后来又逐渐出现了巴比伦、波斯、希腊，最后是马其顿。也许你会感到十分好奇，亚历山大帝国已经分崩离析，那么，谁会取代它成为下一位世界霸主呢？
亚历山大在征服世界的过程中，一直把眼光放在富饶的东方和南方，并没有注意到世界的西方。当时，西方有一个被人们忽略很久的小城镇——罗马城，这里只有狭窄的街道和破旧的小木屋。亚历山大根本不会把这种小地方放在眼里。当时，罗马人也没有太大的企图心和野心，他们一心只想保卫自己的家园。
后来，罗马逐渐发展壮大，成为了一个强大的国家，他们完全有能力保卫自己的领土，而且开始向周围的国家发动战争。几乎所有意大利的国家都曾遭到罗马的侵犯，并且都被罗马人打败。最后，罗马统治了整个“靴子”地区，这里的“靴子”当然就是意大利。因为从地图上看，意大利的轮廓十分像一只靴子。此时，罗马人开始将自己的眼光放到了整个世界，他们想除了意大利之外，是否能够征服世界上的其他国家。
也许，你已经发现了，从地图上看，意大利这只“靴子”的脚尖刚好正对着它前面的一个小岛，就像一个人正要踢足球一样。这个小岛就是西西里岛，它的正对面有一个城市名叫迦太基，它位于地中海对面的非洲大陆。
在很久以前，腓尼基人建立了迦太基城，经过很长时间的发展，迦太基逐渐发展成为一个非常富裕和强盛的国家。腓尼基人与当地叫作柏柏尔人的原住民逐渐融合在一起，形成了一种独特的文明。他们拥有广阔的农场，并且种植了大量的果树和橄榄树，他们还饲养了牛、羊和马等大量的牲畜。在这里，一些富人还建立了规模十分大的庄园。
迦太基处在地中海沿海，所以，这里的人们建造了大量的船只，从而便于他们和地中海沿岸的其他港口进行贸易往来。这时，迦太基已经占领了地中海西端的所有土地。对于迦太基来说，罗马是最大的威胁，迦太基人不可能看着罗马逐渐变得强大起来。同时，罗马人也开始忌妒迦太基在海上贸易方面的优势。于是，罗马人就开始找借口，对迦太基发动了一场战争。实际上，是想消灭这个强大的海上对手。
现在你知道了吧，如果一个人存心要想找麻烦，就会很容易引起纷争和争执。就像两个男孩子一样，一个男孩吐了吐舌头，另一个男孩就会踢他一脚，这样，两个人就开始打架了。
罗马和迦太基就像两个小孩子一样，他们随便找了一个微不足道的借口，就展开了激烈的战争。他们认为双方之间爆发的是一场“战争”，其实，这和小孩子之间“打架”没有什么区别，只不过他们“打架”之后，并没有父母教训他们，并且将他们各自带回家而已。
罗马人称呼腓尼基人为布匿，而迦太基人则是腓尼基人的后代，所以这场战争又被人们称为“布匿战争”。迦太基处于地中海的另一边，罗马人必须乘坐船只才能到达迦太基。但是罗马人没有一艘船，他们根本不知道如何造船，更不知道怎么在大海上航行。而迦太基人则拥有大量的船只，他们所有的人都是经验丰富的水手。
然而，巧合的是，罗马人在海边发现了一艘迦太基人丢弃的海船。于是，他们马上按照这条船的样子制造船只，很快他们就造出属于自己的第一条船。因此，罗马人受到了极大的鼓舞，最后，他们建造了很多和迦太基人一样的船只。尽管罗马人并不善于海战，但是求战心切的罗马人，还是对迦太基的舰队发起了进攻。
因为罗马人不善于使用船只，也不善于海战，所以他们在这场战争中处于劣势，而迦太基人则占据绝对的优势。战争初期，罗马人总是驾着战舰直接撞击敌船的中间部位，毁掉敌人的战舰，使其沉没。但是，罗马人心里清楚，如果他们一直使用以前的战术，那么一定无法打败迦太基人。他们要发挥自己在陆地上的优势，把海战变成和陆战一样。
于是，罗马人想出了一个很好的办法。罗马人发明了一种巨大的铁钩，他们把这种铁钩叫作“乌鸦嘴”。当罗马人的船只靠近迦太基战船时，就会把“乌鸦嘴”扔出去，然后钩住敌人的战船，并将两条船拉到一起。这样，罗马的战士就可以快速地冲到对方的战舰上，发挥自己在陆地上作战的优势。
果然，这种战术的效果十分好。迦太基人被罗马人的新战术打得不知所措，罗马人逐渐取得了战争的优势。但是，好景不长，迦太基人很快适应了这种作战方式，并且也可以灵活地运用，所以双方在随后的战争中不分胜负。
最后，罗马人彻底打败了迦太基人，取得了战争的胜利。就这样，第一次布匿战争就以罗马人的胜利宣告结束了。