小过：亨。利贞。可小事，不可大事。飞鸟遗之音，不宜上，宜下，大吉。
彖曰：小过，小者过而亨也。过以利贞，与时行也。柔得中，是以小事吉也。刚失位而不中，是以不可大事也。有飞鸟之象焉。飞鸟遗之音，不宜上，宜下，大吉，上逆而下顺也。
象曰：山上有雷，小过。君子以行过乎恭，丧过乎哀，用过乎俭。
下卦“艮”是山，上卦“震”是雷，山上响雷，威而不猛，故谓“小过”。二阳爻处在四阴爻中间，阴爻须通过二阳爻才能会合。因为上下卦均有阴爻处中，而二阳爻九三不中，九四不正，所以有小事可通而大事不可通之论。又，二阳爻处在中间，上下各有二阴爻，其形如飞鸟，所以又有飞鸟遗音之喻。
过：胜过，超越。
超越常规要讲究分寸，才可通达顺利。做小的事情可以超越常规，做大事不能超越常规。“超越”有超越的好处，但是不能事事“超越”，也不能不讲分寸地“超越”。任何事物都有它的客观规律，违背这些规律，事情就不会办好。
初六：飞鸟以凶。
象曰：飞鸟以凶，不可如何也。
初六处于小过卦之始，阴柔之质居于阳刚之位，而且不得其中，正是不宜有所行动，而应安止、栖宿的时候。但初六明知上有九二相阻，却不能自禁，而往应九四，势必会折断翅膀坠落于地，不会有好结果的。
这一爻是说，不安本分，自取其害。
六二：过其祖，遇其妣。不及其君，遇其臣。无咎。
象曰：不及其君，臣不可过也。
祖是祖父，喻指九四。妣，与下文的“君”都喻指六五。臣，喻指六二。
六二柔顺居中得正，它可以适当地在前进中超越九三与九四，从而得以与六五之妣相遇合，但是因为六五是尊位，六二不能擅自超越，于是就像臣仆对待君主那样去顺从六五，六五遂得以遇合六二，故而说“过其祖，遇其妣。不及其君，遇其臣”。
这一爻强调超越要适当。
九三：弗过防之，从或戕之，凶。
象曰：从或戕之，凶如何也？
“戕”是杀害，他国的人杀害君，称下戕。
九三阳刚得正，是刚直的君子，所以勇往直前。但与九三相应的上六却是阴柔的小人，如果九三谨慎不过分，就可以防止；如果屈从，就有被杀害的危险。所以象传说：这是如何的凶险。
这一爻强调过与敛的分际应当明辨。
九四：无咎。弗过遇之，往厉必戒。勿用永贞。
象曰：弗过遇之，位不当也。往厉必戒，终不可长也。
九四刚爻柔位，刚而兼柔，不会逞强，所以无咎。九四与初六相应，初六是阴柔小人，一心想侥幸高升。但九四刚柔并济，不会过分，虽然相遇，仍然可以相安无事。
象传说：九四处在与初六相应的不当地位，不能不相遇。但九四刚爻阴位，不会用强，如果是阴爻，也许就会处置过当。但采取积极的态度会有危险，必须警惕。因为初六是小人，最后不可能长久，不必操之过急。
这一爻说明刚与柔、过与敛必须因应变通，不可固执。
六五：密云不雨，自我西郊。公弋取彼在穴。
象曰：密云不雨，已上也。
“弋”是带绳的箭，射出后可以拉回。
六五在君位，但阴爻力弱，心有余而力不足，无力从事积极的事业。所以说密云不雨。云属于阴，西是阴的方位，六五阴爻阴位，因而用“密云”、“西郊”比喻。这一爻虽然没有占断吉凶，但六五与六二两个阴爻在一起，明显地不足以成大事。
象传说：已经过高了。阳下降，阴上升，阴阳交合，才会落雨；但六五阴过高，不能与阳相遇，所以不雨。
这一爻告诫过度强求不足以成大事。
上六：弗遇过之，飞鸟离之，凶，是谓灾眚。
象曰：弗遇过之，已亢也。
“灾眚”，即天灾人祸。“亢”，即高上六是终极爻，而且又是阴柔的小人，阴气太过，而又不知节制，此卦不宜往上，却又一味地像飞鸟般地往上飞腾，越高就越无所终，更无处栖身，所以是很危险的行径。这种行为，要是有天灾人祸的降临，其实也是自作自受，怨不得他人的。象传说：上六的阴气升得太高了，才会惹出许多祸害。
这一爻告诫人们，极端超越，必然招致灾祸。
小过犹可大事勿失
小过卦次中孚卦后，彼此互为上下卦体反转颠倒的综卦，同时又是上下六爻阴阳相反的错卦，呈现了矛盾相反相成的征兆。序卦传说：“有其信者必行之，故受之以小过。”卦中之所谓“过”，当然也包含了过失错误的意思，但它更多是指过越、过分、过常之处。序卦传的意思是说，因为心存诚信，立稳行正，自恃孚信，以为人所不疑，所以行事果断，毫不犹豫。这样立身办事，有时就会小有过越，或矫枉过正，也是可以理解的现象，所以中孚卦之后有小过卦。然而正如卦旨所揭示的，小事可以矫枉过正，故称“小过”。因为所“过”之小，仍在可以矫正之列，可塑性强，由“过”趋正，继续健康成长，实属可能，此所以“小过亨”也。但若是大事之过，则为大过，天翻地覆，岂是人力所能矫正。因此，它特别强调了在大事上，务必做到适度，不可有失。
在历史上，有一个颇为奇怪和复杂的人物，那就是春秋时期的管仲。管仲是历史著名的贤能之相，是为数不多的几个被看作是智慧之象征的人之一。但这么一个大人物，却在一生中“小过”不断。他和好朋友鲍叔牙合伙做生意，到最后结算利润分钱的时候，管仲总是多取一倍，鲍叔牙却从来都不认为他是贪财之辈。有人替鲍叔牙打抱不平，他总是说：“管仲并不是贪财的人，他家中还有老人需要赡养，他还要救济那些贫穷的族人，而我现在的家庭状况要比他强很多，也不急着用钱。”
有一次，鲍叔牙遇到了一点麻烦，正在束手无策的时候，管仲帮助他，替他出主意解决问题。可是结果把事情弄得一团糟，管仲惭愧地说：“我真是没有用，把你害苦了。”
旁观者对鲍叔牙说：“管仲真是成事不足，败事有余！这样的蠢人你还要和他交往下去吗？”
鲍叔牙淡然一笑，说：“这件事情确实很棘手，客观条件如此，换了别人也难以处理，恐怕比他办得还不如。”
管仲曾经有三次机会做官，可是每一次都被罢免。鲍叔牙每一次都为他出力，帮他说话，才又得到提升。这时，有人幸灾乐祸于管仲的遭遇，在鲍叔牙面前冷嘲热讽，评价说：“你的那位朋友真是没出息，好不容易做个官，总是得不到信任，每次都被免掉，真是丢人！”
鲍叔牙却为管仲辩护，严肃地说：“管仲是天下奇才，有经天纬地之才，当今之世没有几个能比得上他。他现在仕途不济，只是没有遇到好机缘罢了。”
事实上也正如鲍叔牙所说。在这些小事上，管仲因各种“正当”的原因而一再犯过失，甚至直到他“发迹”成为齐君继承人公子纠的老师时，仍犯下箭射公子小白之误。不过总的来说，前面的自有鲍叔牙慧眼识人的解释，最后这一件也是“各为其主”使然，因此其终究还是无碍亨通的。等到后来管仲在鲍叔牙的推荐之下被齐桓公任用为相时，他做大事的才能就真正显示出来了。
管仲拜相之后，对齐国的内政、经济和军事等方面进行了大刀阔斧的改革。
在内政方面，管仲把齐国的国都及其附近分为21个乡，其中工商的乡6个，士农的乡15个。这样就使士、农、工、商四民各有专业：农人种田、士打仗、手工业者搞生产、商人经商。
他又把国政分为三项，立出三官的制度：官吏之中立出三宰，工人之中立出三族，市井之中立出三乡；又设立三虞的官管理川泽，设立三衡的官管理山林。又规定郊外30家为一邑，每邑设一司官；10邑为一卒，每卒设一卒师；10卒为一乡；3乡为一县，每县设一县师；10县为一属，每属设一大夫；全国共有5属，设立了5个大夫。又立出五正的官，派他们各管一属的政事，受大夫的统属。每年正月，由五属大夫把他们治理属内的政绩报告给齐桓公，由齐桓公来检查督责。这样自上而下地建立了严密的统治机构。
他还根据齐国濒临大海的自然条件，积极鼓励发展渔盐贸易，规定涨盐出口可以不纳税。并由国家统一铸造货币，调节物价，推动商品流通。管仲推行的一系列利国便民的改革措施，使齐国的经济得到了迅猛的发展。齐国积累了大量的财富，是春秋前期中原最发达的国家。
管仲在选才用人上也作了改革。他大胆打破了世卿世禄的旧框框，设立了新的用人制度，提出了以道德品质、才能学识和功劳为依据来任用官员的思想。据此，他从平民中选拔“秀民”从政，使不少优秀人才担任了重要职务，从而提高了国家机构的行政效率。管仲的这一系列改革措施，使齐国迅速振兴，日益强盛起来。
在这一系列大事上，管仲都以一个济世之材的卓越眼光和手段，把它们做出最佳效果，而从没有什么大过失。在某些问题上，如对外结好等措施，未被齐桓公采纳，结果就使齐桓公伐鲁的军队很快遇到了失败，还得回过头来采取管仲的意见。在临死前，管仲谆谆告诫齐桓公亲贤远佞，摒弃易牙、竖刁等小人，而齐桓公未能认真记取，结果使自己一死齐国就陷入了混乱。这些都可以看出，管仲作为一个非同一般的领导者，是如何坚持“大事勿失”的做事原则的。今天，我们读他的著作《管子》，更可以发现这位政治家“小过犹可，大事切勿失度”的做事原则。可以说，曾经笨手笨脚、被人耻笑无能的管仲，之所以能够成就千古能相之名，关键就在于他以其韬略智慧，切实践行“小过犹可、大事勿失”的小过卦领导思想。
其实，无论天理自然，抑或社会人事，只要处在矛盾运动之中，就不可能永远持中就正而无一丝一毫过失反常，有过失反常的现象存在是一种客观规律。作为领导者尤其应当认识到，“小过”并不可怕，可怕的是在大事上犯糊涂，以致造成难以挽回、难负责任的大过失。唐太宗曾经“小过”不断，被大臣魏征等多次进谏甚至犯颜批评，不过这也成就了他“从谏如流”的历史佳话。唐太宗因其纳谏改过而开其贞观之治，利国利民，而成其一代英名。小过必改，积小成大，而终趋于正，小事之吉，功不可没。大过则不然，贞观十八年（公元644年）唐太宗犯了一个大过失，他一意孤行出征高丽，群臣谏莫能听，双方死伤惨重，大伤国家元气。贞观二十二年宰相房玄龄疾笃，遗表谏曰：“陛下功名威德亦可足矣，拓地开疆亦可止矣……今驱无罪之士卒，委以锋刃之下，使肝脑涂地，独不足愍乎！向使高丽违失臣节，诛之可也；侵扰百姓，灭之可也；他日能为中国患，除之可也。今无此三条而坐烦中国……岂非所存者小，所损者大乎！愿陛下许高丽自新，焚陵波之船，罢应募之众，自然华、夷庆赖，远肃迩安。臣旦夕入地，傥蒙录此哀鸣，死且不朽！”此大过之害，直至高宗武后年代都尚未平息。唐初征高丽的事，正可与小过卦“可小事，不可大事”卦辞相对应；同时也可以纳谏改过开创盛世之事，印证卦辞“不宜上，宜下，大吉”之言。以唐太宗的英明神武尚且也犯大过失，况且是平常之人呢？
所以，今天我们认真去体悟小过卦之理，把“小过犹可、大事勿失”的思想作为自己的行事指导原则，应该还是大有必要的。