蹇：利西南，不利东北。利见大人，贞吉。
彖曰：蹇，难也，险在前也。见险而能止，知（智）矣哉！蹇，利西南，往得中也。不利东北，其道穷也。利见大人，往有功也。当位贞吉，以正邦也。蹇之时用大矣哉！
象曰：山上有水，蹇；君子以反身修德。
下卦“艮”是山，为“止”义；上卦“坎”是水，为“险”义。山高水深，遇险而止，所以卦名为“蹇”。蹇原意是跛，不良于行。又，“坤”是地主西南；“艮”是山主东北；平地易走而山路难行，故有西南利而东北不利之喻；据文王方位图，西南乃阴卦所居处，东北乃阳卦所居处，因而往西南可得同类，往东北便失去同类而处于异类之间，故西南主“利”而东北主“不利”。
蹇：跛。
本卦象征行走艰难：往西南去有利，往东北去不利；见大人有利，守持正固吉祥。总的来说，全卦揭示处于险阻逆境时既要见险知所止，而又能知进的道理。
初六：往蹇来誉。
象曰：往蹇来誉，宜待也。
“往”是前进上升，“来”与往相反，是回来停留在原处。
初六阴爻阳位，柔弱不正，又与上卦的六四，阴阳不能相应，勉强前进，必将陷入上卦“坎”的危险中。因而，前往是自寻烦恼，唯有了解当前的形势，知道量力，返回来停留原处，以等待时机，才会得到荣誉。
这一爻说明不可轻率冒险。
六二：王臣蹇蹇，匪躬之故。
象曰：王臣蹇蹇，终无尤也。
“匪躬”是奋不顾身，努力向前的意思。
六二阴爻阴位得正，在下卦中央，又与上卦同样中正，在尊位刚健的九五相应，应当可以顺利向前。然而，上卦“艮”是险，九五又正陷在险的中央，六二只有奋不顾身前往营救。象传再引申说明，这样不论结局如何，最后都不会有怨尤。后世将“匪躬”当作忠臣报国的形容词，就是出自这一爻。
这一爻说明，当陷入危险时，唯有奋不顾身彼此相救，才不会遗恨终身。
九三：往蹇来反。
象曰：往蹇来反，内喜之也。
九三以刚居阳位得正，有济险的才干，又处在下卦的极点，同时又是内卦唯一的阳爻，因此，一心想要前进，但毕竟处在下卦的艰险之中，还是据守本位为宜。何况九三一动，初六、六二想上也止不住了，暂时停止，不仅自身获得安全，初六、六二两个阴爻也随之喜悦。
这一爻说明，即使有才干，也不可凭借侥幸前进，先稳保安全为上策。
六四：往蹇来连。
象曰：往蹇来连，当位实也。
六四阴爻阴位得正，已经处于上卦“坎”的险境，前进极为不利，但六四下面的九三，是阳爻阳位得正，一个有柔顺之德，一个有刚健之勇，两者结合就有利于前进。同时，六四又与邻近的九五至尊成比，也下来与六四联结，共同济难，这样一来，前面的险难就相对容易克服了。象传所说“当位实也”，是指九五与九三都有阳刚之实，六四正好处于两刚之间，于是起到了“来连”的作用。
这一爻说明，在艰险之时，应当结合同志，壮大力量，共同渡难。
九五：大蹇朋来。
象曰：大蹇朋来，以中节也。
九五居中得正，居蹇卦上体坎险之中位，处在蹇难的深处，所以叫“大蹇”。同时九五以一国之君居蹇难之中，也可以看作是天下之大蹇。而这样一位深陷坎险的君主却抱有济大难于天下的雄心壮志，与之相应的六二也忠心耿耿地跟随九五奔走济难，这就是唯独九五与六二不言“往蹇”的原因。
这一爻说明，德不孤，必有朋。
上六：往蹇来硕，吉，利见大人。
象曰：往蹇来硕，志在内也。利见大人，以从贵也。
上六以柔爻居阴位，且处全卦之极，不可能再往前了，若硬往前行反而更生蹇难，所以爻辞也是戒之以“往蹇”。但上六处于蹇难之中，想尽快脱险就应当“来硕”，即归来则能建立大功。
上六与内卦九三相应，这里的内就是指九三。上六要想出险，不能没有九三阳刚之正的应援，所以“志在内也”。
知难而止反身修德
蹇卦在睽卦之后，所遇到的是艰难险阻，而非常不利于己的环境，因此，它所需要的对策，应比“睽”卦中的异中求同、化分为合更有针对性。因此，蹇卦所阐述的，是处在困境时的一般原则。在遇到困难和危险时，应停止行动先求自保，若冒险前进则有陷险之危。而一旦陷入险境，应奋不顾身相互援助，审时度势，联合同志共渡难关。正义的事业、有德的君子，即使陷入最危险的境地，也会得到志士仁人的援助而化险为夷。即将脱离险境时，更应该注意与贤能之士的结合，紧紧地追随刚毅中正的领袖，以免功败垂成。
因此，顺承睽卦的精神，蹇卦所蕴涵的这种思想，对于身处逆境者，无疑具有功效性很强的指导作用。
三国时期，刘备历尽艰辛终于有了东西两川和荆州之地。然而由于关羽的失误，荆州被东吴夺了过去，自己也被杀害。一时实力大减，事业重跌低谷。此时，刘备心中悲愤交加，发誓要为关羽报仇，决定要起兵伐吴。此时，他完全被自己悲伤和愤怒的心态所控制，而完全忽略了自身与对手的实力差距以及大势环境。赵云劝刘备说：“现在的国贼是曹操，并不是孙权。曹操虽然死了，但曹丕却篡汉自立为帝，神人共怒。陛下你应该讨伐曹丕，而不应该讨伐东吴。一旦与东吴开战，战争就不可能立刻停止，别的计划就不能实施。望陛下明察。”
赵云的这番话颇有道理，确实是明智之言，然而，此时的刘备已彻底向心态屈服了，他已不可能审时度势了。他对赵云说：“孙权杀害了我的义弟，还有其他忠良之士，这是切齿之恨，只有食其肉而灭其族，才能够消除我心中的仇恨。”赵云又劝说：“曹丕篡汉的仇恨，是大家的仇恨；兄弟之间的仇恨，是私人的仇恨。希望陛下以天下为重。”刘备答道：“我不为义弟报仇，纵然有万里江山，又有什么意思呢？”于是不顾群臣劝阻，亲自率大军讨伐东吴。结果被东吴大将巧用计策，火烧连营八百里，损兵折将，大败而归。
以蹇卦所示精神来看，刘备此番举动可以说是完全错误的。他完全忽略了自己所处的不利局势，违反了“见险而能止”的思想。结果不但使蜀国陷入了更严重的不利局势，而且连自己也在痛悔悲愤中愁病而死，这一教训是深刻的。
所以，在蹇势面前，我们必须学会“见险而能止”，退而修德修功，与部属及合作者同心同德，相携相持，共渡难关，只有这样，才可能打一个翻身仗，就像卦中内容所指的周文王那样。他所领导的周部落一直蓄谋推翻暴虐商纣，但在开始时战略错误，盲动进攻东北方的中原共主殷商王朝，致文王被纣王囚禁。这样一来，此蹇之极矣。若在此时周文王及其所领导的周部落逞其血气之勇，以求决战，则可能会因时机未到而一败涂地。所幸文王没有这样做，他是见险知止，忍辱负重，待机而东山再起，先是韬光养晦，获释之后勤于政事，修德建功，终于八百诸侯来朝而集于其子武王麾下，成就了周王朝八百年的江山。
是否能以蹇卦精神作为指导思想，竟能决定庞大的政治事业的成功或失败。看来，这种领导思想确实是不容忽视的。
当然，在具体应用这一思想时，应注意：一是要认识到济蹇是一个长期而艰苦的发展过程，不可忽视斗争的长期性和艰苦性。无论自然还是社会，都是如此。那种无视困难，凭血气之勇而暴虎冯河、投机冒险，必然欲速不达而自取咎殃。再者，在济蹇斗争中，无论怎样艰难困苦、危险万分，都不能丧失勇气，而应透过逆境中的黑暗帷幕看到潜藏的生机和希望之光，从而做出正确的决策。由于在济蹇的全过程中，必须坚持正确的领导，因此在鼓励大众同心济蹇的同时，作为领导者，必须坚持贞正之道，而非骄奢淫逸，因为只有这样的“大人”即领袖，才能具有凝聚力、向心力，获得上下的支持和拥护，为同心济蹇积聚力量。试想，当时的周文王要想生存和发展，并实现翦商大计，倘若不以“知难而止，反身修德”的领导思想作为行动指导，能取得成功吗？这种宝贵的领导经验，显然值得人们尤其是领导者们去深入理解并灵活应用，以对自己的实际工作有所助益。