“礼之用，和为贵”，这等于礼的哲学。礼是干什么的？是中和作用，说大一点就是和平。这也就是礼的思想。人与人之间会有偏差的，事与事之间彼此有矛盾；中和这个矛盾，调整这个偏差，就靠礼。
——南怀瑾《论语别裁·无所适从的礼俗》
【精彩导读】
中国自古就有“礼仪之邦”之称，“礼”在中国的文化中是非常重要的一个环节。依照《论语》的观点，“礼”是一种社会的需要，一种中和的手段。人与人之间，事与事之间，难免会有偏差和矛盾存在，如果没有礼的约束，社会就没有秩序。所以，用南怀瑾先生的话来说，礼的作用，就是调整均衡，即“和为贵”。
“礼之用，和为贵”讲的就是礼的哲学。这句话出自《论语·学而》，全文是：“礼之用，和为贵。先王之道，斯为美。小大由之，有所不行。知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”翻译过来是，礼的作用，以和谐最为可贵。古代圣王的治国之道就是通过这种方法达成完美的，不论大小事情都按礼的规范去做。碰到实在行不通的时候，知道为和谐而和谐的道理，但没有礼来约束，也是行不通的。
《论语》中所说的礼总的来说，可以分为三类。第一类是个人的礼，指的是个人的修养，人的穿着打扮，一言一行都要符合礼节的规范；第二类是人伦的常礼，即对父母为孝，对朋友为信，对花草树木为善，为生者而歌，为逝者而哀；第三类是社会的礼，敬重师长，效忠国家，遵纪守法，按规矩办事情。
世界上任何民族，任何国家，任何人都要讲礼。正如南怀瑾先生所讲，一旦失去了礼的精神，就会产生问题。
当然，“礼”不仅强调礼貌和礼节，它的哲学意义重点在于中和之道。南怀瑾先生说：“一个青年一点不懂礼貌固然不对，但他一天到晚都讲礼貌，太多礼了，人家就要误会他拍马屁，所以‘知和而和’，对一件事，了解了它的中和之道，而去中和、去调整它。但过分的调整就错了，‘不以礼节之，亦不可行也’。所以礼义的基本精神，是调节一件事物，中和一件事物，但是有一定的限度，超过了这个限度，又要重新把它调整。”
【亲子诵读】
《论语·里仁》节选
子曰：“能以礼让为国乎，何有？不能以礼让为国，如礼何？”
解析：
孔子说：“能够用礼让原则来治理国家，那还有什么困难呢？不能用礼让原则来治理国家，怎么能实行礼呢？”
《论语·为政》节选
子曰：“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。”
解析：
孔子说：“用法制禁令去引导百姓，使用刑法来约束他们，老百姓只是求得免于犯罪受惩，却失去了廉耻之心；用道德教化引导百姓，使用礼制去统一百姓的言行，百姓不仅会有羞耻之心，而且也就守规矩了。
《荀子·礼论》节选
礼起于何也？曰：人生而有欲，欲而不得，则不能无求；求而无度量分界，则不能不争；争则乱，乱则穷。先王恶其乱也，故制礼义以分之，以养人之欲，给人之求，使欲必不穷乎物，物必不屈于欲，两者相持而长，是礼之所以起也。
故礼者，养也。刍豢稻粱，五味调香，所以养口也；椒兰芬苾，所以养鼻也；雕琢、刻镂、黼黻、文章，所以养目也；钟鼓、管磬、琴瑟、竽笙，所以养耳也；疏房、檖貌、越席、床笫、几筵，所以养体也。故礼者，养也。
解析：
礼起源于什么？回答说：人生来就有欲望；如果想要什么而不能得到，就不能没有追求；如果一味追求而没有个标准限度，就不能不发生争夺；一发生争夺就会有祸乱，一有祸乱就会陷入困境。古代的圣王厌恶那祸乱，所以制定了礼义来确定人们的名分，以此来调养人们的欲望、满足人们的要求，使人们的欲望绝不会由于物资的原因而得不到满足，物资绝不会因为人们的欲望而枯竭，使物资和欲望两者在互相制约中增长。这就是礼的起源。
所以礼这种东西，是调养人们欲望的。牛羊猪狗等肉食和稻米谷子等粗粮，五味调和的佳肴，是用来调养嘴巴的；椒树兰草香气芬芳，是用来调养鼻子的；在器具上雕图案，在礼服上绘彩色花纹，是用来调养眼睛的；钟、鼓、管、磬、琴、瑟、竽、笙等乐器，是用来调养耳朵的；窗户通明的房间、深邃的朝堂、柔软的蒲席、床上的竹铺、矮桌与垫席，是用来调养躯体的。所以礼这种东西，是调养人们欲望的。
《荀子·劝学》节选
学之经莫速乎好其人，隆礼次之。上不能好其人，下不能隆礼，安特将学杂识志，顺《诗》《书》而已耳，则末世穷年，不免为陋儒而已。将原先王，本仁义，则礼正其经纬蹊径也。若挈裘领，诎五指而顿之，顺者不可胜数也。不道礼宪，以《诗》《书》为之，譬之犹以指测河也，以戈舂黍也，以锥餐壶也，不可以得之矣。故隆礼，虽未明，法士也；不隆礼，虽察辩，散儒也。
问楛者勿告也，告楛者勿问也，说楛者勿听也，有争气者勿与辩也。故必由其道至，然后接之，非其道则避之。故礼恭而后可与言道之方，辞顺而后可与言道之理，色从而后可与言道之致。故未可与言而言谓之傲，可与言而不言谓之隐，不观气色而言谓之瞽。故君子不傲，不隐，不瞽，谨顺其身。诗曰：“匪交匪舒，天子所予。”此之谓也。
解析：
崇敬良师是最便捷的学习途径，其次就是崇尚礼仪了。若上不崇师，下不尚礼，仅读些杂书，解释一下《诗经》《尚书》之类，那么尽其一生也不过是一介浅陋的书生而已。要穷究圣人的智慧，寻求仁义的根本，从礼法入手才是能够融会贯通的捷径。就像弯曲五指提起皮袍的领子，向下一顿，毛就完全顺了。如果不究礼法，仅凭《诗经》《尚书》去立身行事，就如同用手指测量河水，用戈舂黍米，用锥子到饭壶里取东西吃一样，是办不到的。所以，尊崇礼仪，即使对学问不能透彻明了，不失为有道德有修养之士；不尚礼仪，即使明察善辩，也不过是身心散漫无真实修养的浅陋儒生而已。
如果有人前来向你请教不合礼法之事，不要回答；前来诉说不合礼法之事，不要去追问；在你面前谈论不合礼法之事，不要去参与；态度野蛮好争意气的，别与他争辩。所以，一定要是合乎礼义之道的，才给予接待；不合乎礼义之道的，就回避他。因此，对于恭敬有礼的人，才可与之谈道的宗旨；对于言辞和顺的人，才可与之谈道的内容；态度诚恳的，才可与之论及道的精深义蕴。所以，跟不可与之交谈的交谈，那叫作浮躁；跟可与交谈的不谈那叫怠慢；不看对方回应而随便谈话的叫盲目。因此，君子不可浮躁，也不可怠慢，更不可盲目，要谨慎地对待每位前来求教的人。《诗经》说：“不浮躁不怠慢才是天子所赞许的。”说的就是这个道理。
【故事链接】
孟子休妻
有一天，孟子的妻子一个人在屋里，就叉开腿坐着。孟子进屋看见妻子的样子，怒气冲冲地出去了，他对母亲说：“这个妇人太没礼貌了，我要休了她！”母亲问他究竟出了什么事情竟然要休妻，孟子把事情原委讲了一遍。
孟母却说：“这不是妇人不讲礼貌，而是你不讲礼貌。我记得《礼经》上说在进门的时候，必须先高声询问谁在屋里面；要进入厅堂的时候，也要先高声说话，让里面的人知道；当进屋的时候，眼睛必须往下看。《礼经》这样说，就是为了不让人措手不及。你到妻子休息的地方去，进屋没有声响人家不知道，因而让你看到了她不雅的坐姿。这并不是你妻子的过错，而是你的过错。”听了母亲的一番话，孟子认识到是自己错了，从那以后再也不讲休妻的事情了。