方和圆、进和退缺一不可，但是有一个“度”的限制，过刚易折，过柔则卑，所以做人的制高点是外圆内方、知进懂退，退即是进，予即是得。解开方圆做人的天机，参尽进退做事的秘诀，要想圆满做事，必先学会知退懂让，处世于方圆之间。这样才能在纷繁复杂的人际关系中周旋有术，游刃有余。
【原典】
处世让一步为高，退步即进步的张本；待人宽一分是福，利人实利己的根基。
【译释】
为人处世能够做到忍让是很高明的方法，因为退让一步往往是更好地进步的阶梯；对待他人宽容大度就是有福之人，因为在便利别人的同时也为方便自己奠定了基础。
让步为高，宽人是福
让人一步天地宽
林则徐有一句名言：“海纳百川，有容乃大。”与人相处，有一分退让，就受一分益；吃一分亏，就积一分福。相反，存一分骄横，就多一分屈辱，占一分便宜，就招一次亏欠。所以说：君子以让人为上策。
让人不是怯懦，不是软弱，而是为人处世的高明方法，因为退让往往能够更好地向前。宽人是气量，是大度。所谓宽人是福，道出了在便利别人的同时也能更好地方便自己。
齐国相国田婴门下有个食客叫齐貌辩，他生活不拘小节，我行我素，常常犯些小毛病。门客中有个士尉劝田婴不要与这样的人打交道，田婴不听，那士尉便辞别田婴另投他处了。
为这事门客们愤愤不平，田婴却不以为然。田婴的儿子孟尝君便私下里劝父亲说：“齐貌辩实在讨厌，你不赶他走，倒让士尉走了，大家对此都议论纷纷。”
田婴一听，大发雷霆，吼道：“我看我们家里没有谁比得上齐貌辩！”这一吼，吓得孟尝君和门客们再也不敢吱声了。而田婴对齐貌辩却更客气了，住处吃用都是上等的，并派长子侍奉他，给他以特别的款待。
过了几年，齐威王去世了，齐宣王继位。齐宣王喜欢事必躬亲，觉得田婴管得太多，权势太重，怕他对自己的王位有威胁，因而不喜欢他。田婴被迫离开国都，回到了自己的封地薛（今山东省滕县南）。其他门客见田婴没有了权势，都离开他，各自寻找自己的新主人去了，只有齐貌辩跟他一起回到了薛地。回来后没过多久，齐貌辩要到国都去拜见齐宣王。田婴劝阻他说：“现在齐宣王很不喜欢我，你这一去，不是去找死吗？”
齐貌辩说：“我本来就没想要活着回来，您就让我去吧！”
田婴无奈，只好由他去了。
宣王听说齐貌辩要见他，憋了一肚子气等着他，一见齐貌辩就说：“你不就是田婴很信从、很喜欢的齐貌辩吗？”
“我是齐貌辩。”齐貌辩回答说，“靖郭君（田婴）喜欢我倒是真的，说他信从我的话，可没这回事。当大王您还是太子的时候，我曾劝过靖郭君，说：‘太子的长相不好，脸颊那么长，眼睛又没有神采，不是什么尊贵高雅的面目。像这种脸相的人是不讲情义、不讲道理的，不如废掉太子，另立卫姬的儿子郊师为太子。’可靖郭君听了，哭哭啼啼地说：‘这不行，我不忍心这样做。’如果他当时听了我的话，就不会像今天这样被赶出国都了。”“还有，靖郭君回到薛地以后，楚国的相国昭阳要求用大几倍的地盘来换薛这块地方。我劝靖郭君答应，而他却说：‘我接受了先王的封地，虽然现在大王对我不好，可我这样做对不起先王呀！更何况，先王的宗庙就在薛地，我怎能为了多得些地方而把先王的宗庙给楚国呢？’他终于不肯听从我的劝告而拒绝了昭阳，至今守着那一小块地方。就凭这些，大王您看靖郭君是不是信从我呢？”
齐宣王听了这番话，很受感动，叹了口气说：“靖郭君待我如此忠诚，我因为年轻，丝毫不了解这些情况。你愿意替我去把他请回来吗？我马上任命田婴为相国。”
田婴待人宽厚，终因此而复相位。
要做到忍让，就必须具有豁达的胸怀，在为人处世、待人接物时，不能对他人要求过于苛刻。应学会宽容、谅解别人的缺点和过失。要做到这一点，就要有气量，不能心胸狭窄，而应宽宏大度。特别是在小事上，如果宽大为怀，尽量表现得“糊涂”一些，便容易使人感到你通达世事人情。
为人处世，忍让为本。但律己宽人同样是种福修德的好根由。为人在世，谁也保证不了不犯错误，谁也难免得罪人，但如果能得到人家的宽容，你自然会感激无尽。反过来，人家也会冲撞于你，冒犯于你，若你能宽容待之，人家就会认为你坦诚无私、胸襟广阔、人格高尚，于是你的身边便会挚友云集，关键时会有人为你赴汤蹈火。
【原典】
人情反覆，世路崎岖。行不去处，须知退一步之法；行得去处，务加让三分之功。
【译释】
人世间的人情冷暖反复无常，人生的道路是崎岖不平的。在人生之路走不通的地方，要知道退让一步的道理；在走得过去的地方，也一定要给予人家三分的便利，这样才能逢凶化吉，一帆风顺。
知退一步，须让三分
知退懂让，处世之道
知退一步，须让三分其实是在教诲人们做事不要鲁莽义气、少了谋划。回想自己的人生经历，鲁莽义气、缺少谋划的举止，大多出现在二十至三十多岁这个年龄段。那个时候，争强好胜、无所顾忌，总认为自己输得起，也总在这样的心境下勇往直前、不计后果。
以让步开始，以胜利告终，是人情关系学中不可多得的一条锦囊妙计。你先表现得以他人利益为重，实际上是在为自己的利益开辟道路。在做有风险的事情时，冷静沉着地让一步，尤能取得绝佳效果。
明朝时，江苏长州地方有一位姓尤的老翁开了个当铺，好多年了，生意一直不错。某年年关将近，有一天尤翁忽然听见铺堂上人声嘈杂，走出来一看，原来是站柜台的伙计同一个邻居吵了起来。伙计对尤翁说：“这人前些时典当了些东西，今天空手来取典当之物，不给就破口大骂，一点道理都不讲。”那人见了尤翁，仍然骂骂咧咧，不认情面。尤翁却笑脸相迎，好言好语地对他说：“我晓得你的意思，不过是为了度过年关。街坊邻居，区区小事，还用得着争吵吗？”于是叫伙计找出他典当的东西，共有四五件。尤翁指着棉袄说：“这是过冬不可少的衣服。”又指着长袍说：“这件给你拜年用。其他东西现在不急用，不如暂放这里，棉袄、长袍先拿回去穿吧！”
那人拿了两件衣服，一声不响地走了。当天夜里，他竟突然死在另一人家里。为此，死者的亲属同那人打了一年多官司，害得那人花了不少冤枉钱。
原来，这个邻人欠了人家很多债，无法偿还，走投无路，事先已经服毒，知道尤家殷实，想用死来敲诈一笔钱财，结果只得了两件衣服。他只好到另一家去扯皮，那家人不肯相让，结果就死在那里了。
后来有人问尤翁：“你怎么能有先见之明，容忍这种人呢？”尤翁回答说：“凡是蛮横无理来挑衅的人，一定是有所恃而来的。如果在小事上不稍加退让，那么灾祸就可能接踵而至。”人们听了这一席话，无不佩服尤翁的见识。
中国有句格言：“忍一时风平浪静，退一步海阔天空。”不少人将它抄下来贴在墙上，奉为处世的座右铭。这句话与当今商品经济下的竞争观念似乎不大合拍，事实上，“争”与“让”并非总是不相容，反倒经常互补。
“知退一步，须让三分”是一种修为，做起来尽管很难，但在谋事为人时须记得第一次大口吃鱼时鱼刺鲠喉的尴尬，只有这样，才有可能使自己的人生潇洒地择畔吟诗、抚壁问天！
在生意场上也好，在外交场合也好，在个人之间、集团之间，不是要一个劲“争”到底，退让、妥协、牺牲有时也很必要。而作为个人修养和处世之道，“让”则不仅是一种美好的德行，而且也是一种宝贵的智慧。
【原典】
面前的田地要放得宽，使人无不平之叹；身后的惠泽要流得长，使人有不匮之思。
【译释】
一个人待人处世的心胸要宽厚，只有这样别人对你才不致有不平的牢骚；死后留给子孙与后人的恩泽要流长放远，才会使别人永远怀念。
面前放宽，身后泽长
不斤斤计较就是一种豁达
生活中，心胸狭窄的人遇事好斤斤计较，如此必然会招致他人不满。人在世时宽以待人，善以待人，多做好事，遗爱人间，必为后人怀念。而恩泽要遗惠长远，则应该多做在人心和社会上能长久留存的善举。只有为别人多想，心底无私，眼界才会广阔，胸怀才能宽厚。
不斤斤计较是一种明智，一辈子不吃亏的人是没有的。人们之间你来我往，无法做到绝对公平，总是要有人承受不公平，要吃亏。倘若人们强求世上任何事物都公平合理，那么，所有生物链一天都无法生存——鸟儿就不能吃虫子，虫子就不能吃树叶……
既然吃亏有时是无法避免的，那又何必去计较不休、自我折磨呢？事实上，人与人之间总是有所不同的。别人的境遇如果比你好，你无论怎样抱怨也无济于事。最明智的态度就是避免提及别人，避免与人比这比那。而你应该将注意力放在自己身上，“他能做，我也可以做”，以这种宽容的姿态去看待所谓的“不公平”，你就会有一种好的心境。好心境也是生产力，是创造未来的一个重要保证。
东汉时，班超一行在西域联络了很多国家与汉朝和好，唯龟兹恃强不从。班超便去结交乌孙国。乌孙国王派使者到长安来访问，受到汉朝的友好接待。使者告别返回，汉章帝派卫侯李邑携带不少礼品同行护送。
李邑等人经天山南麓来到于阗，传来龟兹攻打疏勒的消息。李邑害怕，不敢前进，于是上书朝廷，中伤班超只顾在外享福，拥妻抱子，不思中原，还说班超联络乌孙，牵制龟兹的计划根本行不通。
班超知道了李邑从中作梗，叹息说：“我不是曾参，被人家说了坏话，恐怕难免见疑。”他便给朝廷上书申明情由。
汉章帝相信班超的忠诚，下诏责备李邑说：“即使班超拥妻抱子，不思中原，难道跟随他的一千多人都不想回家吗？”诏书命令李邑与班超会合，并受班超的节制。汉章帝又诏令班超收留李邑，与他共事。
李邑接到诏书，无可奈何地去疏勒见了班超。
班超不计前嫌，很好地接待了李邑。他改派别人护送乌孙的使者回国，还劝乌孙王派王子去洛阳朝见汉章帝。乌孙国王子启程时，班超打算派李邑陪同前往。
有人对班超说：“过去李邑诽谤将军，破坏将军的名誉，这时正可以奉诏把他留下，另派别人执行护送任务，您怎么反倒放他回去呢？”
班超说：“如果把李邑扣下的话，那就气量太小了。正因为他曾经说过我的坏话，所以让他回去。只要一心为朝廷出力，就不怕人说坏话。如果为了自己一时痛快，公报私仇，把他扣留，那就不是忠臣的行为。”
李邑知道后，对班超十分感激，从此再也不诽谤他人。
人生在世究竟该怎样做人？从古至今都是人们争论的话题。是“争一世而不争一时”，还是“争一时也要争千秋”？是只顾个人私利不管他人“瓦上霜”，还是为人类多做些有益的事？这实际上是两种世界观的较量。
有时候，退一步海阔天空，换种思维方式，一切问题都迎刃而解了。所以，凡事总能找到解决的途径，只要你肯动脑筋。对于一些无关紧要的小事，你真的不必太过计较。人生苦短，多留些快乐的日子给自己吧！
【原典】
立身不高一步立，如尘里振衣，泥中濯足，如何超达？处世不退一步处，如飞蛾投烛，羝羊触藩，如何安乐？
【译释】
立身如果不能站在更高的境界，就如同在灰尘中抖衣服，在泥水中洗脚一样，怎么能够做到超凡脱俗呢？为人处世如果不退一步着想，就像飞蛾投入烛火中，公羊用角去抵樊篱一样，怎么会有安乐的生活呢？
高处立身，退步处世
想走到高处，先学会低头
有些人看上去平平常常，甚至还给人“窝囊”不中用的弱者感觉，但这样的人并不可小看。有时候，越是这样的人，越是在胸中隐藏着高远的志向和抱负，而他这种表面“无能”，正是他心高气不傲、富有忍耐力和成大事讲策略的表现。这种人往往能高能低、能上能下，具有一般人所没有的远见卓识和深厚城府。
谦虚不仅是一种美德，更是一种人生的智慧。你可能也会有这样一种体会：越是谦逊的人，你越是喜欢找出他的优点；越是把自己看得了不起，孤傲自大的人，你越会瞧不起他，喜欢找出他的缺点。这就是谦逊的效能。所以，平时你要谦逊地对待别人，这样才能获得他的支持，为你的事业奠定基础。当你以谦逊的态度表达自己的观点或做事时，就能减少一些冲突，还容易被他人接受。即使你发现自己有错时，也很少会出现难堪的局面。
卓茂是西汉时宛县人，他的祖父和父亲都当过郡守一级的地方官，他自幼就生活在书香门第中。汉元帝时，卓茂来到首都长安求学，拜在朝廷任博士的江生为师。在老师指点下，他熟读《诗经》、《礼记》和各种历法、数学著作，对人文、地理、天文、历算都很精通。此后，他又对老师江生的思想细加揣摩，在微言大义上下苦功，终于成为一位儒雅的学者。在他所熟悉的师友学弟中，他的性情仁厚是出了名的。他对师长礼让恭谦；对同乡、同窗好友，不论其品行能力如何，都能和睦相处，敬待如宾。
卓茂的学识和人品备受称赞，丞相府得知后，特来征召，让他侍奉身居高位的孔光，可见其影响之大。