父亲故去后，母亲回乡处理祖产，却被觊觎家产的族人唆使匪徒将其劫持。万分危急之时，12岁的吕碧城却显示了与其年龄不相符的成熟与稳重，她连连写信给父亲的旧友、学生求助，文采斐然，颇得看重。几经波折将此事解决之后，她却又遭早已与之定亲的汪家退亲。原因仅仅是，她太出风头了，掩过了男儿的光芒，汪家恐怕娶回这样的媳妇管束不了，就食言退婚了。以此观之，汪家之人实在是目光短浅、愚蒙之人，不过也甚是有自知之明，这样的人哪能配得起吕碧城。天鹅自是要高飞的，岂能与家禽为伍，徒费一生。不过，吕碧城毕竟受过传统的教育，退婚对其打击巨大，她后来一生不婚就有此原因。而女子在旧式婚姻之下的毫无权利、只能逆来顺受的丑恶现实，也让她产生了对旧制度的深深厌恶。
京师已无亲人，她遂在舅舅的邀请下去往塘沽居住。20世纪初，庚子国变之后，民族救亡浪潮越加高涨，各种新思想、新事物频频出现，吕碧城自然也将社会发展看在眼里，此时的她心里泛起了无限的憧憬，时常幻想在新时代下的自己该做些什么。她告诉舅舅，自己要前去天津探访“新学”，这遭到了头脑旧派的舅舅的反对。在以舅舅为代表的这些人的观念里，女人只应该待在家里，恪守妇道，三从四德，相夫教子，上学读书实在是痴人说梦。
吕碧城自是无比愤怒，她身为女子，自要为女子说话，不能一直生活在一个压抑女子的社会里，她要寻求解放，寻求女子的自由。于是一怒之下，便离家出走，登上了火车，直奔天津。
一时冲动的吕碧城逃了出来，身无分文的她幸好在火车上遇到好人相助，暂住在人家。但毕竟不能久居，这时她又听说舅舅署中秘书方君之妻就住在大公报社，于是便写了一封情真意切的信向其求助。命运总在不经意间编织成线，将人们相连。这封信恰巧被正在拜访的《大公报》总编辑英敛之看到，吕碧城的文采与胆识让他很是佩服，爱才心切的他于是邀请她担任《大公报》的见习编辑，并允许她搬到报馆居住。吕碧城因祸得福，一番因缘际会，竟成了中国新闻史上第一位女编辑，自此便顺风顺水，开始了一段奇幻的人生。
（二）
在《大公报》，吕碧城很快就脱颖而出。她的文章热情洋溢，清晰明断，给人以豁然开朗之感，让人领略其行文之风采。她的诗词亦是文采斐然，很快就吸引了一大批追随者。而她的两个姐姐也跟她一样以诗文传世，姐妹三人号称“淮南三吕，天下知名”。
此时的她也很快成为了中国女性解放运动的前锋和主力。她不断发表文章，贬斥社会对女子的压迫，号召女子们起来反抗，她以文字做武器，去为中华五千年来受苦的女子战斗。她的战斗檄文传唱一时，在当时中国阴郁的大地上掀起了一股解放的新风。她的风姿很快就使她成为社交场上的名人，结交她的既有名流公子，亦不乏海内俊杰。甚至连秋瑾亦与她有一段缘分。
当时秋瑾在南方也是以诗文知名，而且也是妇女解放运动的支持者。秋瑾也曾用过“碧城”的笔名，与吕碧城号为“南北两碧城”。时《大公报》之上“碧城”佳作频出，秋瑾遂慕名前往拜见，一见之下，两人竟如故友，志趣相投，文采亦相当，大有相逢恨晚之感。相谈甚欢之时，秋瑾大大佩服吕碧城之才，遂慨然取消自己“碧城”之号。后来秋瑾亦曾邀请碧城加入革命队伍，只是碧城虽笔上功夫尚可，若要身体力行，恐难胜任，只得婉拒。秋瑾遇害后，碧城大为悲愤，其时万马齐喑，她竟不顾危险，作《革命女侠秋瑾传》发表于美国，寄托哀思，可见其勇敢。
致力于女子之解放运动的她深知“欲使平等自由，得与男子同趋于文明教化之途，同习有用之学，同具强毅之气”，她倡导女子上学，给予女子受教育的权利。在社会交往中，她更是不断演说其宗旨，令当时很多文化、政治名流深为叹服。当时严复亦被其言论所感，还破例收她为弟子，更找机会将她推荐给了袁世凯。新政之时，袁世凯正要兴办女学，吕碧城被认为是最合适的办学人选，她自己也是自信异常，慨然应聘。
北洋女子公学设立后，她任总教习。两年后，改办为北洋师范学堂，她又被任命为监督，也就是校长之职。其时，吕碧城年方23岁。
吕碧城可谓是中华五千年来女子解放运动之第一人，更是女子教育之第一人。往昔之女子，即使如皇后般尊贵，亦只是男人之高等玩物，何来自由解放？今日的吕碧城正是打破了中华五千年来之禁锢，令女子有受教育之权利，有追求未来之决心，有自由解放之向往，功莫大焉。
但毕竟她也只是一个女子，势单力薄，而她要面对的却是牢固久远的封建传统，改变绝非一朝一夕所能完成。办学之时，入学者大多都是贵族女子，几无百姓人家，原因无非是民智未开，女子上学，闻所未闻，无人肯信。而那些贵族女子虽有机会来上学，也只是“三天打鱼，两天晒网”，她们的家人也只是形式上的支持，一旦外调为官，便是要离开学校，故学堂办学良久，却始终人员不齐，令她引为憾事。
幸而她已经打开了这扇大门，女子的未来也露出了一道曙光。在学堂时，吕碧城总是亲力亲为，亲自教育来上学的女子。她结合中西方知识，既让学生们了解传统道德，又向她们宣传西方自由之思想。她曾写道：“女学之倡，其宗旨总不外普助国家之公益，激发个人之权利两端。”每次看到堂下所坐的这些女孩子，她似乎就能看见一个更加光明的未来，这些年轻人都将是新时代的女性，而自己竟是她们的引导者，每每想到这里都令她大为振奋激动。后来，这所学堂成为了现代女子解放思潮的发源地，更培养了一大批优秀的女子，诸如邓颖超、许广平、郭隆真等都曾在此受教。
有时候，女子的气节，反而比男子更加高尚；一名女子的人格，反而比一群男人的人格崇高得多。一些男人没有出息，不知廉耻，丧失了做人的底线，让自己的妻女都不齿，自己的腰板反而没有她们的直。
慈禧跟光绪双双归天后，大清国便似大厦将倾，一大批人惴惴终日，惶恐不安，静待时局变化。这时报纸上却登出了慈禧的画像，画像之上还印了一阕《百字令》：“排云深处，写婵娟一幅，翠衣轻羽，禁得兴亡千古恨，剑样英眉。屏蔽边疆，京垓金弊，纤手轻输去，游魂地下，羞逢汉雉唐鹅。”大致意思就是慈禧祸国殃民死不足惜，生前割地赔款，败德卖国，死后到了地下恐怕都不敢见吕后、武则天。
此文的作者就是吕碧城。报纸刊登后，清政府大为恼火，甚至连袁世凯都起过逮捕她的念头，不过大清国毕竟江河日下，多一事不如少一事，这事儿也就不了了之了。填这一阕词时，她想必是又想起了另一位“碧城”秋瑾吧，几年前身死敌手，今日敌酋尽皆病亡，世事总难预料。女子何必去参加革命呢，在学堂里革命也未尝不可。吕碧城的思想远没有秋瑾那么激进。
等到革命胜利，民国肇建，她满以为民主、自由终于来到了中国，可以一展身手，开启在新时代的女子解放之门。应袁世凯邀请，她进入了政府，担任总统府秘书。但洋溢的热情很快就熄灭了，踏入官场的她显然没有做好迎接黑暗的准备，贿赂公行、欺上瞒下、尔虞我诈，很快就让她心生厌倦。而此时的袁世凯又打起了当皇帝的主意，复辟帝制的活动愈演愈烈，她不想做袁家王朝的随葬品，不想跟这帮专制余孽同流合污，于是挂冠而去，移居上海，学那范蠡五湖泛舟，做了一个商人。
（三）
吕碧城毕竟是吕碧城，即使在商界亦是风生水起，做得有模有样，积聚了大笔资产。不过吕碧城终究是吕碧城，她还是忘不了那些妇女同胞，还是放不下那支笔。下海几年，染得一身铜臭，连自己都要嘲笑自己。不甘心的她遂前往美国，一面在哥伦比亚大学进修文学，一面又身兼上海《时报》特约记者。学成归国后，她似意犹未尽，又赴欧洲游学。在欧洲游历期间，吕碧城总是穿得高雅得当，似把自己看成女界代表，严谨自律。她身兼东西方不同的美，看她的照片，一袭西式服装，花边、长裙、头戴翠羽，宛若神仙中人。
两度出国漫游，她见识得更多，想得更多，再加上国内动荡不安的时局，理想不得伸，使她也慢慢淡了追逐的心，放下了奔跑的脚步。她将两次出游的所见所闻，以诗词写下，在国内发表。其诗文清丽曼妙、字字珠玑，一时洛阳纸贵，她本人也成了“近三百年来最后一位女词人”。
不过这些对她来说已然无所谓了，名利已是她的身外之物。因为她开始信佛，还参加了世界动物保护委员会，并就此断荤。至于她什么时候开始信佛的，据她自己描述，是在伦敦之时，她与好友一同在街上走，好友“捡得印光法师之传单，及聂云台君之佛学小册”，并对此不屑一顾：“当这时代，谁还要信这东西！”但吕碧城立刻说：“我要！”“遂取而藏之，遵印光法师之教，每晨持诵弥尊圣号十声，即所谓十念法。此为学佛之始。”后来她真的出家，法名“曼智”。
她生命的最后一段时间几乎全部在外国度过。其时中国军阀混战，政治黑暗，革命运动迭起，社会动荡不安，她为女子运动贡献终身的愿望不得实现，甚至连一处安静容身之所亦是不得，只得远赴他乡，了此残生。
不过她倒是一直在为动物保护运动而做贡献，并多次赴国际会议演讲，身姿神形依然如初般美丽。
她一生未婚，亦未曾陷入情网，既是全身投入事业，无暇他顾，亦是眼界太高，难遇良配。自谓平生所看中的男人，唯有梁启超与汪精卫，无奈梁已婚，且年纪太大；而汪虽与自己同岁，但显得年轻些，亦不合标准。挑来挑去，也就耽误了下来。再加年轻时退婚之事，让她对婚姻似有一种本能的抗拒，追求了一辈子妇女解放运动的她，反要把自己拴在家里，实在可笑，遂罢了念想。孑然一身，做天涯之孤鸿，悠游岁月，亦是不错。
她好似对死亡早有预感，便孤身一人从战火连天之欧洲来到香港直到去世的那天，她身边也依旧无人相伴，晚境之凄凉，实令人欷歔慨叹。一代巾帼，竟如此而逝，死后骨灰和面为丸，撒入南海，终得伴随波涛，自由来去。
真爱永存谢冰心：一片冰心在玉壶
成功的花，
人们只惊羡她现时的明艳！
然而当初她的芽儿，
浸透了奋斗的泪泉，
洒遍了牺牲的血雨。
——《繁星》
这是冰心最脍炙人口的诗歌。