荆轲非常生气，斥责太子说：“太子这是什么意思？只顾去而不顾完成使命回来，那是没出息的小子！况且是拿一把匕首进入秦国。我所以暂留的原因，是等待朋友同去。眼下太子认为我拖延了时间，那就告辞诀别吧！”
太子丹先是把荆轲大材小用，仅仅当作一个刺客，而又对荆轲不信任，在没有完全准备好的情况下就催促荆轲出发。应该说，太子丹的这个想法，从头到尾就是错误的，可是他还逼着荆轲走上死亡之路，而且是不可能阻挡秦国统一脚步的死亡之路。
一去不还
荆轲出发的时候，太子和他的门客穿着白衣白帽为他送行。到易水岸边饯行以后，高渐离击筑，荆轲和着节拍唱歌，“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”荆轲头也不回地走了。
一到秦国，荆轲就带着价值千金的礼物，厚赠秦王宠幸的臣子蒙嘉。蒙嘉替荆轲在秦王面前说了好话，秦王非常高兴，在咸阳宫召见荆轲。
荆轲捧着樊於期的首级，秦舞阳捧着地图匣子，按照正、副使的次序前进，当他们走到殿前台阶下时，秦舞阳脸色突变，害怕得发抖，大臣们都感到奇怪。
荆轲回头朝秦舞阳笑笑，上前谢罪说：“北方藩属蛮夷之地的粗野人，没有见过天子，所以心惊胆战。希望大王稍微宽容他，让他能够在大王面前完成使命。”秦王对荆轲说：“递上舞阳拿的地图。”荆轲取过地图献上，秦王展开地图，图卷展到尽头，匕首露了出来。
荆轲趁机左手抓住秦王的衣袖，右手拿匕首直刺。秦王大惊，未等荆轲近身便自己抽身跳起，衣袖挣断。秦王慌忙抽剑，但因为剑长，所以不能立刻拔出。荆轲追赶秦王，秦王绕柱奔跑。大臣们吓得发呆，突然发生意外事变，大家都失去常态。而秦国的法律规定，殿上侍从大臣不允许携带任何兵器；各位侍卫武官也只能拿着武器依序守卫在殿外，没有皇帝的命令，不准进殿。因事出突然，秦王来不及传唤下边的侍卫官兵，因此荆轲能够追赶秦王。
这时，侍从医官夏无且用他的药袋投击荆轲。正当形势万分危急、秦王围着柱子跑而不知如何是好的时候，侍从们喊道：“大王，把剑推到背后！”秦王把剑推到背后，才拔出宝剑攻击荆轲，砍断了他的左腿。荆轲残废，就举起他的匕首直接投刺秦王，没有击中，却击中了铜柱。秦王接连攻击荆轲，荆轲被刺伤八处。
荆轲自知大事不能成功了，就倚在柱子上大笑，伸开两腿像簸箕一样坐在地上骂道：“大事之所以没能成功，是因为我想活捉你，迫使你订立归还诸侯们土地的契约回报太子。”这时侍卫们冲上前来杀死了荆轲。
秦王大发雷霆，增派军队前往赵国，命令王翦的军队去攻打燕国，不久即攻克了蓟城。燕王喜、太子丹等率领着全部精锐部队向东退守辽东。秦将李信紧紧地追击燕王，代王嘉就写信给燕王喜说：“秦军之所以追击燕军特别急迫，是因为太子丹的缘故。现在您如果杀掉太子丹，把他的人头献给秦王，一定会得到秦王宽恕，而社稷或许也侥幸得以能够祭祀。”此后李信率军追赶太子丹，太子丹隐藏在衍水河中，燕王就派使者杀了太子丹，准备把他的人头献给秦王。但这样做仍然无济于事，秦王不会因为一个太子丹的人头而停止进攻燕国的步伐。此后五年，秦国终于灭掉了燕国，俘虏了燕王喜。
历史上的刺客，暗杀的行动有的成功，有的不成功，就荆轲来说，他的本心是不希望用刺杀的方式来拯救燕国的，但是太子丹的固执和低能逼得荆轲走上螳臂挡车的道路。荆轲的志向意图都很清楚明朗，而且没有违背自己的良心，可是这样子除了让他自己名流后世之外，对燕国、对自己、对历史都毫无益处。
2。诸葛亮：志大才疏泪满襟
《三国志》的作者陈寿评价诸葛亮，说诸葛亮善于调度，能够做一个合格的军需官和内政官，但是两军对垒的战斗，却不是诸葛亮的长处。因为这句话，陈寿一直被后代的人认为是诬陷诸葛亮，甚至有人说是因为陈寿的父亲当年做马谡的手下，受到了诸葛亮的惩处，故而陈寿怀恨在心故意报复。当然，这种说法已经被后人发现属于无稽之谈，陈寿的父亲并没有受到过诸葛亮的处分，陈寿也没有怀恨污蔑诸葛亮的动机，但是，在民间传说里面几乎是一个神仙的诸葛亮，得到这样的评价，自然会让人们心中不平衡。
三国时期，各方都想吞并其他两国统一天下，而且在很长一段时间内，三国的力量对比并不悬殊，这个时候，就要靠有才能有魄力的人的奋斗，来决定到底是哪个国家可以完成统一的使命了。
当时，孙吴有诸葛恪、陆抗，曹魏有曹真、司马懿，蜀汉有诸葛亮，他们之间的军事战略斗争和国内建设比拼，是当时最为激烈也起到最大作用的。那么，诸葛亮到底是内政军事的双料人才，还是只会治国不会治军的半截统帅？
得其主，不得其时
有一个基本性的问题，就是诸葛亮没有完成北定中原的历史任务，最后只能让西晋南征统一了中国。当然，这不一定就说明诸葛亮的能力不如司马懿父子祖孙，因为在历史中，有一些环境的因素还是起着重要作用的。所以，在《三国演义》里面，诸葛亮跟随刘备出山的时候，隐士司马徽说过一句话：“孔明虽得其主，不得其时。”这句话颇有深意。在当时的局势下，有哪些时势的因素制约着诸葛亮完成统一天下的重任呢？
第一，因为刘备。一个将帅能否成就大业，和他辅助的最高决策者个人是有很大关联的，在三国的决策者中（曹操、刘备、孙权），刘备可以说是在文韬武略方面最差（当然收买人心还是很可以的）。根据诸葛亮的战略，要先占有荆州，诸葛亮等人多次出计叫他占有，但他都没有采用，结果被曹操占有了，诸葛亮是很艰难地从曹操手里夺下荆州的。这就浪费了很多时间和机会，对统一天下多多少少是有影响的。后来攻占西川，情况也差不多，刘备没有采用手下人的计谋，妇人之仁，结果一个和诸葛亮齐名的副军师战死了，死了不少兵，也浪费了很多时间。当刘备占有两川和荆州时，已经用去了很长时间，这时另两个对手也发展了，经过多年的经营，这两国的人民对兴复汉朝已经没兴趣了，老百姓有了饭吃，才不管他是不是汉朝呢，可以说这就失去了统一天下的政治基础。
刘备给诸葛亮统一天下计划的另一毁灭性破坏是，关羽死后，刘备自己东征，结果失败而回，给诸葛亮留下的烂摊子是这样的：蜀国的精兵已经不多了，外部环境是两个国家虎视眈眈，蜀国南部少数民族扰乱，南方几个郡还叛乱了；内部是人心惶乱，刘禅这个什么都不会的人当了皇帝。这种情况别说一统天下，能保住本国就很难了，幸好诸葛亮文稻武略，外交上把东吴稳定了，北方也挡住了，国内也发展了，并且通过南征平定了南方的叛乱，少数民族也臣服了。但是这段时间魏国和东吴也发展了，这就使得统一天下更难了。
第二，因为关羽。据诸葛亮出山前的“隆中对”中所计划，要刘备一统天下，必须先占有荆州，作为发展的根据地，再攻占西川一带，到时分兵两路夹击，一路从荆州、一路从西川，这可以说是当时统一天下的一种比较好的可行性方案。而且当时的天下是北方已被曹操统一，江东被孙权占有，而刘备还没根据地，剩下可以图取的就只有荆州刘表和西川刘章、东川张鲁。最终诸葛亮把这些地方都帮刘备占领了，可以说已经实现了他统一天下的基础。
但非常可惜的是这种良好的基础被关羽毁了，由于关羽不用诸葛亮“东和孙权北拒曹操”的战略，大意失荆州。荆州一失，刘备的地盘失去了大约一小半，最重要的是没有了荆州，诸葛亮两路夹击的战略无法实行，能进攻中原的路只有一条，而且蜀道艰难，魏国只要用一良将多放些兵固守就行了，后来诸葛亮多次北伐都失败，就是因为司马懿用固守战略，任你诸葛亮足智多谋，也飞不过去。所以关羽失荆州是诸葛亮不能统一天下的最大因素。
另外还有些因素（比如刘禅的无能）也使得当时蜀国要统一天下基本上是不可能了。我们综观历史，能统一天下的主要有两种情况，第一种情况是一个皇朝已经失去了民心，有人起义，天下大乱，这时一个人物能救人民于水火，得了民心，加上良臣勇将的辅助统一天下。第二种情况是天下分为几国，当其中一国衰弱或当权者无能时，另外强大的一国趁机消灭它而统一天下。汉高祖刘邦时，是前一种情况，当时天下分别被各大大小小的王分割，刘邦在一群英雄的帮助下统一中国；汉光武帝统一天下时，是因为王莽无道，人心思汉，而当时的绿林、赤眉起义军只是一时代表了人们的不满，并没有得到人心的号召，所以汉光武帝能兴复汉室。
而刘备的情况却没这么好，东汉末年当权者无道，汉朝刘氏政权已失人心，刘备个人虽然比较得人心，但对于兴复汉室已没多大作用。而且蜀汉是个小国，魏国和东吴都比较强，这就使得刘备既没有上述第一种情况的优势，也没有第二种情况的优势。最后三国让晋国统一，晋一统天下就属于第二种情况。
更重要的是，所谓的诸葛亮“虽得其主，不得其时”，这里的“主”，说的是刘备，而诸葛亮一生最辉煌的时期，不是在刘备在世的时候，而是在刘备死后，他才成为蜀汉政权内部的一号人物。同样，从时间上来看，诸葛亮和刘备合作的时间，远不如他和刘备的儿子阿斗共事的时间长。因而，这句话本身虽然能让崇拜诸葛亮的人们觉得辛酸里面有些安慰，但其实只是一句不符合事实的空话而已。
任人，用事，安内
从诸葛亮的从政生涯来看，诸葛亮除了北伐与南征之外，惟一一次领兵就是领兵入蜀支援。其余时间多留在后方处理国政。若没有才能，刘备是不会派其总掌国政的。
治世以大德不以小惠，是诸葛亮毕生从政的写照。大德，很大的体谅。小惠，小恩惠。诸葛亮治蜀甚少颁布大赦令，偶尔颁布大赦令，因应国民的需求。西汉名相匡衡、东汉功臣吴汉也是如此。刘备访问过的大学者陈纪、郑玄都从未说过“赦”字。小恩惠施得太多，会使政治陷入僵局，而大德是要使国民的生活素质提高。