可惜，马斯洛远离进化论，所以他对情感的起源、本质和作用缺乏根本的认识。
情感需要的发现有着极为重要的意义。人们通常以为人只有生理方面的需要，而不知道人的机体存在着情感，更不知道情感也是人机体上的需要。情感需要的发现，揭示了人内在的全部能量(动力)，即人不仅有生理方面的动力，而且有情感方面的动力。这为全面地把握人性、洞察人的心理、科学地对待人的工作和生活提供了坚实的依据。
五、情感的生理根源
情感既然是自然界植根于人的机体的，那么一定可以在人的机体上找到情感需要的生理根源。科学证明，人的情感被激起时，体内物质会发生种种变化。美国有位科学家揭示：人的害怕刺激肾上腺素的产生，肾上腺素“作用于肝脏，使之释放出葡萄糖，为肌肉提供必要的能量以便于有机体发动攻击或逃走”。
1994年4月4日《新民晚报》有文说，英国科学家格里菲思博士的最新研究揭示了赌瘾之谜：赌博时体内某种特定的化学物质变化起了关键作用，这种化学物质叫内啡肽。它可以使人获得一种超乎寻常的快感，正是这种快感驱使赌徒一次又一次地拿起赌具。他的实验还显示，赌博时人的心跳明显加快，而心跳加快时内啡肽产量骤升，快感也达到高潮。结合我的观点，可解释为赌博时人的好胜心、自尊心和好奇心被激起，从而刺激下丘脑的“快乐中枢”，使体内内啡肽物质增加，产生快感，以致成瘾。这些都充分证明人的情感与机体有着直接的联系。
对于情感与脑的关系，150多年前，达尔文就已看到了动物美感是神经系统构造方面的原因。在研究一些动物能从美(某种色彩、声音或形状)中得到特殊的快感时，他承认，对于美感“最初怎样在人类及低等动物的心理发展”的问题，是一个很难解答的问题，但他坚信“在每个物种的神经系统的构造方面，必定还有某种基本的原因”。
弗洛伊德的老师、著名生理学家布吕克也曾认为：人所具有的心理能力是一种物质能力，它产生于神经细胞。
20世纪中叶的科学证明，情感是脑的机能，“边缘脑是情感发生的主要区域”。边缘脑就是脑的“边缘系统”，“这一系统在1952年曾被保罗·麦克莱恩称为情感脑”。
在我看来，精神疾病本质上是情感过度失衡所致，由情感造成的精神疾病也是生理疾病。精神病学研究认为，“心理异常与躯体疾病一样，都有生物学方面的病因”。英国精神病学家H.Maudsley认为，“各种精神疾病都有生物学的病因”，他“还把这些精神疾病与各种躯体疾病，如中毒、感染等联系起来。德国精神病学家Wernicke和Kleist甚至认为，各种精神症状都可以定位于大脑的某一特定部位”。
这里，“精神疾病”主要是情感方面的疾病。
[人性百题]
情感受挫会导致身体疾病吗？
科学证明，“精神因素”(实际上是情感因素)也会导致身体方面的疾病。大量研究成果表明，情感需要受挫，不仅可能产生种种精神疾病，而且还可能导致高血压、心脏病、消化性溃疡、糖尿病等生理疾病。我国古代中医就有“忧伤肺”、“怒伤肝”、“恐伤肾”、“气伤心”之说。
100多年前，弗洛伊德和布罗伊尔医生研究过一个病例。刚就诊时，此人头痛剧烈、咳嗽不止，有幻觉、有严重的视感和听觉障碍，颈部肌肉和右肩麻痹，精神恍惚，并出现语言障碍。他们相信，此人身体器官方面不会有什么问题，病因在精神方面。在治疗中发现，此人发病的主要原因是：彻夜守在病危的父亲身旁，精神和身体承受了巨大的压力，她的恐惧感受到了强烈的刺激。后来，病人在讲述(病人自称“谈疗”)自己照顾父亲期间心情的过程中，病症消失了。
这里有两个极有意义的问题，一是谈话为什么能治愈精神疾病？二是情感受挫为什么会出现身体方面的疾病？
前面说过，机体需要是以生理机制的形式存在的。相信，每一个情感需要在大脑中也一定存在着一个对应的生理机制(情感需要的生理机制可称心理机制)。
[人性百题]
美国有位女子没有恐惧感是她大脑发育残缺造成的吗？
2010年12月18日，广西卫视“新闻夜总会”报道：英国媒体说，美国有位女子超级胆大。蜘蛛、蛇、鬼、巫婆和恐怖片，对她来说一点怕的感觉都没有，即使命在旦夕也不会恐惧。医学专家在对她进行体检后发现，她无所畏惧的胆量，竟然是她大脑发育残缺造成的。她胆大，不是她勇敢，而是她先天产生不了怕的感觉。或者说，她之所以产生不了怕的感觉，就是因为大脑残缺造成了恐惧机制缺失或失灵。
机体需要的生理机制，是由一定肉体组织、神经系统、感觉系统和大脑组成的指向一定目的的、相互联系的生理结构。生理机制都有一定运行程序。这如同电脑中的“软件程序”一样，点击鼠标就会启动(受到刺激就被激发)，启动后必然按一定程序运行，最后必然出现人所要的目的。对人的心理机制而言，受到刺激就被激发，激发了就会运行，运行了就必然要出现一定的结果。比如，恐惧感的心理机制，一旦危险情境刺激了这种机制，就必然产生恐惧感，有了这种恐惧感就必然会逃跑(以躲避危险)，逃跑了恐惧感就会消除。危险情境就是“鼠标”，躲避危险就是机制的目的。
一个人十分恐惧时无法躲避危险将会怎么样？从程序来说，那是机制被激起的目的没有达到，即程序没有走完；从实际来说，无法躲避危险，恐惧感不会消除，人就长时间地处于恐惧之中。我想，这必然导致负面情绪积压，从而给人的心理造成伤害，严重时会使人产生心理问题或精神疾病。负面情绪的积压既可能是因为一次重大的打击，也可能是因为多次打击的积累。负面情绪包括恐惧、忧愁、焦虑、愤怒、悲伤等，这些情绪过分强烈或经常的积累都可能导致疾病的产生。
可见，生理机制的程序没有走完，就导致负面情绪积压，从而导致机制受损，这应该是产生精神疾病的根本原因。“谈疗”之所以能治愈精神疾病，是因为“谈疗”可以通过“说出来”、“哭出来”的发泄，释放积压的负面情绪，让“程序”走完。
心理问题或精神疾病之所以会导致身体方面的疾病，弗洛伊德说“心理是人精巧复杂的肌体集中工作的地方”，此处一旦出了问题，势必导致身体的相关方面出现问题。“病态的灵魂对于身体的疾病有重大的影响”，这正是弗洛伊德的发现。“在弗洛伊德之前没有任何人想到引起情感障碍的可能不是生理的，而是心理的，也没有人想到要去寻找病的根源，以便治疗。”
至此，我们对情感的本质和特点可以有这样的认识：作为生理机制的情感是无欲的，被激起时体内会发生种种生理变化，继而产生心理的快乐或痛苦的感觉(喜悦、兴奋、甜蜜、忧愁、愤怒、伤心、羞愧)，产生心理层面的情感。心理层面的情感是人能够感觉到的。
[人性百题]
情感有两个层次吗？
可见，情感有两个层次，一是以一定生理机制存在于机体生理上的情感；二是情感的生理机制被激发后产生的心理上的情感。生理上的情感是始终存在的，心理上的情感则时有时无。如果情感在机体上没有生理的机制，外界的刺激又如何使人产生心理的情感呢？情感是客观的东西，生理上它客观存在于人的机体，心理上它是可以感觉到的心理活动。
在很多人看来，情感“是由一定的客观事物引起的”，“是人对客观事物的一种态度”，“是人们对客观现实的一种特殊的反映形式”，也就是说，情感是意识，是主观的。2010年中国出版的《普遍心理学》说：“情绪和情感是人对客观事物的态度的体验，是人对客观事物与人的需要的关系的反映。”“情绪和情感是人反映客观世界的一种形式。”
现在看来，传统的理论对情感的认识太肤浅了。事实证明，情感是天生的，是作为生存能力进化而来的。
六、“情感”被误解
几千年来，一些思想家虽然知道人有情感，但不知道情感真正的起源和本质。西方，“情感”总是被混入“精神”之中。比如，把“同情心”、“羞耻心”等情感归入“心灵”、“灵魂”、“精神”、“思想”、“道德”之中，把“情感需要”说成是“精神需要”，把“情感生活”说成是“精神生活”。古希腊时期，认为灵魂或心灵包括理性部分和恐惧、自豪、义愤、嫉妒、仇恨等非理性部分；“精神快乐”就是“不为任何恐惧、迷信或其他情感所困扰”。文艺复兴时期及后来的思想家认为，爱情是精神上的爱，而同情感在心灵之中；笛卡儿在《心灵的感情》一书中把惊恐、爱恨、欲望、快乐、痛苦作为心灵中的基本情感；黑格尔认为，爱情是婚姻中的精神纽带，婚姻关系是性爱和精神因素的统一。
中国。古代，孟子把“我固有”的恻隐之心、羞恶之心、辞让之心、是非之心作为人的道德心；现代，将精神和情感混在一起的现象更是到处可见。人的生活总是由物质生活和精神生活相对应。一个人因失恋或当得知亲人得了癌症伤心之极时，总是说我的“思想崩溃了”或“精神崩溃了”。“精神快乐”和“精神痛苦”是人们常说的，可人们不知，精神是绝无快乐、痛苦之感的，快乐、痛苦乃是人生理和心理的实际感受，所谓“精神快乐”和“精神痛苦”实际上乃是人的情感快乐和情感痛苦。精神是什么？《现代汉语词典》中说“是人的意识、思维活动和一般心理状态”。我想，在这“一般心理活动”之中，一定包括人的情绪和情感。显然，这个定义是不准确的。情感是什么？是外界情境刺激人脑中的相关机制产生的与快乐、痛苦的感觉紧密相连的心理反应。比如，看到新奇的事物感到好奇和兴奋；自己做错了事被批评感到羞愧；被人欺负感到愤怒；看到他人受难而同情落泪。所以，精神就应该是“人的意识、思维活动”，而不应该包括人的情感。情感是客观的东西，“心灵”、“灵魂”、“精神”、“道德”是主观的东西。
[人性百题]
人们常说的“精神需要”本质上是“情感需要”吗？
人们常把唱歌、跳舞、看书、看电视、旅游、交友、写作、上网、绘画、打球等活动，把思想追求、理想追求、道德追求、文化追求、艺术追求、真理追求、娱乐追求等作为“精神需要”，把这些活动和追求作为“精神生活”。其实这些活动之中所满足的是情感需要，那些表面上起作用的“精神”东西，本质上还是情感在起作用。比如，唱歌、跳舞，是在满足人的好奇和爱美的需要；人对理想、艺术、真理等追求，实际上都融进了人的情感。人们追求理想，有的是出于好奇好胜等情感，如一些科学家；有的出于正义感、同情心、好胜心、复仇心等情感，如一些革命家。人们追求真，主要是源于人的正义感；人们追求善，主要是源于人的同情心和爱；人们追求美，起源于人的爱美之心。纯粹精神的东西仅仅是情感需要的载体。至此，我要强调的是，人只有“情感需要”而没有“精神需要”，只有“情感生活”而没有“精神生活”。
当然，在表述上有时也可以把一些情感追求称为“精神追求”，把有时的生活称为“精神生活”。比如，当人对情感的追求已经上升为信念、理想的追求时，这个追求就可以说是精神追求了；这个时候的生活就可以说是精神生活了。不过，我们千万记住，这个精神本质上乃是强烈的激情。
几千年来，情感被误解造成人思想上的严重混乱。比如，造成了人们在“人的本性是自私的还是利他的”、“灵魂是不是人的主宰”等问题上的无数争论，看重理性和情感利他的人，认为人的本性是利他的，理性是人的主宰；看重人的肉体和物质力量的人则认为，人的本性是自私的，非理性的本能是人的主宰。在我看来，情感混入精神，也正是历史上感性主义人性论与理性主义人性论、人性一元论与二元论长期争论的原因之一。