渤海是我国的一个内海，位于辽宁、河北、山东、天津之间，是个半封闭的大陆架浅海。面积7.7万平方千米，平均水深约18米，最深处也不到100米。
据说渤海曾是一个地势坦荡、一马平川的大平原，依据是什么呢？地处渤海东部的庙岛群岛就是最有力的证据。当渤海尚未形成时，庙岛群岛曾是平原上拔地而起的丘陵地带，山丘高度约200米。当时气候寒冷，由于强劲的西北风和冷风寒流互相作用，致使渤海古陆平原上飘来了大量的黄土物质。风沙不仅填平了古陆上的沟壑，而且还堆起了山丘，如今庙岛上独具特色的黄土地貌仍依稀可辨。黄土中有许多适宜寒冷气候的猛犸象、披毛犀和鹿等动植物化石。这些动植物化石表明，当时渤海古陆平原生机勃勃。10000年前的大平原上草地茫茫，人们可以想象，当时猛犸象漫步河畔，披毛犀出没其间，鹿群相互追逐，古人类尾随其后伺机捕杀的景象。这是多么富有生机的一幅古人类生活写照图啊！
在20世纪70年代初，一块从渤海海底捞起的骨头引起了考古学家的注意。经过仔细研究，这块毫不起眼的骨头被确认为披毛犀的牙齿。披毛犀身披褐色粗毛、鼻子上长着两根短角，生活在寒冷的苔地平原或是在草原上。渤海海底发现的披毛犀牙齿，使学术界对渤海的过去有了新的认识，并且开始了对渤海地形地貌的历史研究。人们认为，渤海在遥远的过去曾是一块裸露的大陆，因为陆生的披毛犀是无法在海水中生存的。古生物学家认为，可能在晚更新世纪末期，距今10000年前，生活在北国的披毛犀到达渤海古陆并向南迁移。
也就是说，在距今10000年前，由于冰川范围的扩大，原先最深处也不过80米的古渤海平面一下子下降了100～150米。渤海地区因此一度完全裸露成陆，形成了一片平坦的大平原，成为许多动物的家园。在距今大约12000年的时候，渤海古陆平原再次沉入了海底。这是因为当时全球气候变暖，冰川融化，海平面大幅度上升，渤海平原逐渐被水淹没，曾在渤海平原上奔腾不已的黄河、溱阿和辽河，也随着海水重新浸入渤海古陆，成为渤海的一个组成部分。
近年来，海平面变化的问题又引起了人们的关注。有人认为海平面将会上升，有人则不这么认为。同样，人们对于渤海平面的升降也持不同看法。有人说，海平面会上升，部分陆地会被淹没。然而也有人说海平面会下降，渤海平原会再次出现。彼此都有支持各自观点的理由。
据《滦州志》记载，1820年渤海西部的一个较有名的小岛———曹妃甸的面积约8平方千米。到1925年之后，潮水和海浪不断地冲击小岛，大片土地坍入海中。如今，曹妃甸已基本沦入海内，找不到踪影了。然而，黄河口的情形却截然相反。从1855年以来，岸滩不断拓宽和淤高，潮间带的宽度，每年拓宽数10米，久而久之就形成了1300多亩新土地。在渤海湾及莱州湾，由于许多泥沙来自黄河并不断沉积，岸线也不断向海中淤涨。
如今的渤海，由于各方面的条件错综复杂，变化也因此十分复杂。岸线有进有退，变化完全相反，并且这种完全相反的变化还将继续下去。
那么，曾一度繁荣的渤海古陆大平原，会重新露出海面吗？这是大自然留给我们的一个谜，随着时间的推移，总有一天会被解开的。