从吉尔吉斯斯坦首都比什凯克驱车东行，经过中国古代历史上的碎叶城，也就是唐代大诗人李白的故乡，继续东行大约150公里，穿过山谷，越过丘陵，一片浩瀚湛蓝的湖面让人眼前一亮，旅途上的郁闷和孤寂顿时一扫而光。
这就是吉尔吉斯斯坦人引以为豪的高山明珠———伊塞克湖。
伊塞克湖海拔1600米，在世界高山湖中，面积（6236平方公里）居第二，仅次于南美洲的的喀喀湖。水容量和深度均为世界第一。伊塞克湖终年不结冰，有90多条河流汇入该湖，但无一条流出，是前苏联最清洁的湖泊之一，是与黑海和里海齐名的著名疗养地。
夏季的清晨，漫步湖边，清澈湛蓝的湖面一平如镜，水光照天。泛舟湖上，北岸的层层雪峰，在云雾中时隐时现，显得静谧和神奇。当风吹来的时候，湖上顿时白浪滔滔，层层浪花扑向岸边，但到了岸边沙滩，又缓缓退回湖中，湖水、沙滩以其独特的方式接触、交融。梦幻、神秘，这是到过伊塞克湖的人形容她时用得最多的词语。
关于这个湖的来历，有各种各样的传说。
湖边村庄里白发苍苍的老者，经常讲起那个凄美的故事：很久以前，高山上有座城堡，主人是个贪婪、残暴的大汗。山脚下住着牧羊人美若天仙的女儿，许多人倾慕她的美貌前去求婚，但姑娘一直回答说，“我已有了心上人”。曾有一个英俊骑士骑着白马带她来到很高很高的地方，从手中摘下戒指戴在她手上说：“我很快会再来。只要有戒指在，你将远离任何灾难。”
大汗带着贵重礼物来求婚，同样遭到了拒绝。姑娘独自上山去找心上人，不小心弄丢了戒指。她哭着往家跑，半路上被劫持到城堡中。但姑娘宁死不从，纵身跃出窗外，落下悬崖。就在这时，地动山摇，大汗的城堡开始往下沉，从四周的山谷中涌出一股股洪水冲向城堡，直到山谷和城堡一起没入水底……
其实，这些传说并非毫无根据，伊塞克湖底确实有古城堡遗迹，越来越引起考古学家的浓厚兴趣。
他们已从湖底打捞出一些古代的生活用品和古钱币，经鉴定是成吉思汗时代的物品。
对伊塞克湖底秘密的猜想和推测越来越多，最具传奇性的是：成吉思汗的墓地在湖底。吉国不少历史学家和考古专家支持这一推断。当年这一地区是成吉思汗儿子的属地。据说，成吉思汗去世后，其后人秘密地将成吉思汗遗体和众多的财宝运到湖区，并制作了巨大的石棺，将遗体和财宝装入其中并沉入湖底。然后将其他财宝藏在伊塞克湖地区的山谷中，引泉水将它们掩藏起来。后来所有参与引水工程的人都被杀死了，藏宝的秘密至今也没有被揭开。