一
落入敌手之后，澄城狼藉不堪。这一座自明嘉靖年间为“澄靖海氛”而置，历经几百年的营建雕琢、水木清华、人文鼎蔚的县城，一夜之间惨遭日寇蹂躏，如同一汪养在山涧的清泉猛地遭受到一群野猪的践踏，瞬间变成了一窝污水。商店铺户，经常有赤膊裸胸的日本仔闯入抢夺；大街小巷，时而可见喝醉酒的兽兵随地便溺，猪狗一样弄出熏天臭气。尤其是潮汕出现大饥荒以来，物资匮乏，米贵如珠。掉进战争渊薮中的日本军队，不断扩大战场，企图扭转败局，导致供给严重不足。这一群野猪就变成了饿虎，遭殃的是沦陷区的百姓平民。
澄城中宪第却因为蔡秉昌而热闹起来。这一座曾让澄城人引以为傲的建筑物，如今却家不像家，舍不像舍，倒像夜总会了。进进出出的除了密侦队的人，就是日本人。蔡秉昌并没有从他的父母身上传承到优秀的品质，却遗传了他母亲曾若吟的“戏痴”，在家里养了一个潮剧戏班子，并以此取悦日本人。隔三差五地，坂田就会带上几个宪兵到中宪第来看戏。
澄城陷入敌手那一天，蔡秉昌没有等到城破之时就带着几个心腹兵痞逃跑了。来到莲阳河畔，恰恰撞上了涩谷次郎的中队。已经完全丧失斗志的蔡秉昌还没有来得及看清，就对日本仔缴械投降了。一个跟随在涩谷后面的保安团排长认出了蔡秉昌，就上前跟涩谷嘀咕起来。涩谷单独见过蔡秉昌，劝其倒戈为日本仔效劳。起初，蔡秉昌还犹豫，毕竟父母双亲尸骨未寒，毕竟蔡家世代忠义英杰，毕竟日本暴行天怒民怨！可是，就在他犹豫不决的时候，瞥见日兵押着一个女人从他前面走过，尽管这个女人故意涂脏了面孔，他仍然认出那就是他心仪的潮剧名伶范来香。于是，他以释放范来香为条件，答应为日本仔效劳。
有了范来香，蔡秉昌就在后院花园一角搭了一个戏台子，专门养了一个戏班，经常给日本人演戏。
曾经有过一个温暖的、柳絮纷飞的春日，蔡秉昌由母亲牵着手，到老家新蔡村去看村里游老爷。每年的这一天，全村老老少少都痴迷到了一起，把一尊柴头雕刻又漆上金粉的游神“老爷”用八抬大轿抬出来，从村头游至村尾，所到之处，鞭炮齐鸣，所有人无论贫富贵贱，无论长幼尊卑，皆倾金山倒玉柱跪个满地。而跟所有的人不同，无论是母亲还是他自己，都不是为了祭祖或者游神，却是冲着村里大埕那三日三夜演个不停的潮剧大戏而来！那时候他就明白，潮剧里的花旦、青衣，看起来都是婀娜多姿的小女人，其实那都是小男孩扮出来的；那时候他就明白，这些在戏台上威风凛凛英姿飒爽的角色，在戏台下却可以任有钱人使唤。后来他才明白，旧戏班改良了，有一些女孩开始在戏台上露面了，童伶制也随之废除。再后来，他跟他的母亲一样迷恋上了潮剧。澄城沦陷前夕，他带着小妾过溪到莲阳李厝看戏，那一夜最当红的花旦就是范来香。别说那腔那调有多圆润，别说那水袖那碎步有多轻盈，仅是那回眸一顾，就足以让他魂牵梦绕！只可惜，那一夜是在别人的村子，那李老爷子坐在前面，跟澄城的政要一起看戏一起喝彩，连一点腥都不会让他蔡秉昌给嗅着。天公作美，想不到沦陷倒有这个好处，让他没嗅着的那个香不觉就到了眼前来！让那个不把他放眼里，甚至敢跟日本人过不去的“抗日县长”，连老家的几间大宅子都给日本仔的飞机炸了！
给日本人标明李家老屋位置时，他并没有意识到那是在做一件伤天害理的事，他只是在回忆那天看潮剧的情景，就在日本人给他的那张地图上准确地找到了戏台子的位置——李家老宅的位置，就跟带着日本人进戏园子找座位一样。这是他出卖给日本人的第一份“情报”。为此，他得到了坂田的一笑。
坂田不是个好东西。日本人确实都不是好东西。可是，日本人可以帮他圆梦，圆他一直无法实现的梦。这些梦包括对陈家的报复！对陈家的仇恨由来已久。每到春阴天气，他的一条瘸腿就在不停地提醒，那是在陈家的一个晚上，在“听潮楼”的那一场酒后“戏貂蝉”后，稀里糊涂地从“听潮楼”上摔了下来而残了的……他还记得，小时候曾经听过，长辈们每念起荔园，都会惋惜当初将其卖给了陈仰穆；小时候，他不止一次地听祖母讲，是蔡雁秋气死了祖父，蔡家才会家道中落；陈仰穆和林云翥，在那场灭顶之灾发生的时候，跟祖父一起下南洋，结果他们都活着，都发了财，却把祖父的尸骨扔在了异国他乡……为什么好处都属于陈家而倒霉的都给了蔡家？这日本人来了，他就是要把这个翻一翻，就是要让陈家伏在他的脚下，求他，服他，羡慕他！
因为跟随涩谷次郎，因为忠诚于涩谷次郎，他才得以走近了坂田大佐。为了跟随坂田大佐，为了效忠坂田大佐，他又不惜出卖范来香。
范来香真是个情种啊！第一次跟范来香上床，留给蔡秉昌的是一生中难得的美好记忆。他虽不能说阅人无数，但可以说是情场老手。然而，范来香却让他感到从未有过的激动，返老还童的勇猛。这女孩真是块宝啊！他一直都是这样念想她的。
那是他组建的剧社首场演出后发生的事。戏演的是《苏六娘》，范来香把个苏六娘演得满堂喝彩。为了表示祝贺，他破例地跟剧社的几位台柱一起吃宵夜。这对于剧社来说是最大的奖赏，对范来香来说是最大的荣幸！他跟每个人都碰了杯，喝了酒，来到范来香面前，他连饮了三杯。范来香太激动了，道一声谢，跟着喝一杯；道一声谢，跟着喝一杯。没想到她倒会喝酒，连喝几杯都没事，他却真的醉了。
范来香扶他回房中休息，他尽管醉得东倒西歪却还认得路，走到前院的楼梯口，对范来香说：“二楼，我住二楼，二楼钥匙。”
开了门，被扶上了床。经这一折腾，他“哇”的一声吐了出来。范来香赶紧给他端来茶水，又为他抹了脸，收拾干净。他终于迷迷糊糊地睡了过去。
早晨醒来的时候，他发现范来香和衣跟他睡在一起。那时他的头脑清醒了，想起前晚醉酒，也想起范来香绝妙的演出来。范来香睡得可真香，虽然穿着厚实的衣服，仍然掩不住那优美的曲线随着呼吸起伏律动。因为热，光洁的脸上渗出一层细密的汗珠，在晨光下晶莹如玉。有一缕头发垂了下来，盖住了一只眼睛，掩着了嘴角，他小心翼翼地给她撩上去。他就那么看着她，看着她脸上露出的笑容，梦中女孩的笑容真是销魂夺魄，他已经记不起有多久没见过这样的笑容了！风月场中，所有的笑都是假的、僵硬的；战乱年月，所有的笑又都是阴冷的，甚至是恶意的、恐怖的；唯有这一笑，才是发自内心的、纯洁的。他禁不住俯下身子去吻她，却又止住了，犹豫了。这时范来香睁开眼来，竟冲着他笑，并伸手抱住了他的脖子。惊愕之余，他伏下身子，将她紧紧地抱住。
“蔡，蔡头家，请你轻，轻些……我，我还没，没有过男人。”范来香艰难地说着，双手却抱得更紧，“我，我想过了，我是你救的人，我用我自己来报答你……”
“我……”蔡秉昌只吐出一个字，就来不及说别的了。他心狂跳起来，他热血沸腾起来。他战战兢兢地将她剥了个精光，一只手搂住她的脖子，另一只手顺着她起伏有致的轮廓抚摸下去，在两座高耸的山峰流连，又连接到一片柔软的、富有弹性的土地……深到底处，他差点叫起来：这真是块宝呀！他闭上眼，手给淹没了。这女子说不定果然是处女身，都馋成这样子还不懂正在发生什么！
“香啊！”蔡秉昌拼尽老命发出了一声嚎叫，如一匹老狼对着一只羔羊。
范来香真是个烈女啊！将范来香骗上坂田的床，是蔡秉昌一生中最痛彻心扉的噩梦！坂田这只老狐狸，他想要的又怎能逃得掉？那一夜，在中宪第的戏台上，演的还是《苏六娘》。戏落棚了，坂田却不走，顾自装疯卖傻。醉翁之意不在酒，明眼人一看就明白，这厮肚子里窝的是什么坏主意。
蔡秉昌只能先把他扶进二楼自己的卧室。茶又过了三巡，夜又深了一更。蔡秉昌知道这一道坎逃不过，蔡秉昌更知道“诚风土货公司”离不开坂田大佐给撑腰……他还是把范来香招来了。
刚刚卸了戏装的美人，脸上红润润的娇艳，一对发育得很好的乳房随着登楼的节奏，一起一伏地在薄衣里跳动。一跨进门来，她就一把将等在门里的他搂住，甜甜地在他的脸上吻了一口。但是，她当下就愣住了，她发现房子里不仅他们两个人！
一切都太晚了。范来香没奢望蔡秉昌跟她会长久，但她万万没有想到蔡秉昌会将她卖给日本人！她挣扎，她呼喊，她死也不从！可是，当坂田对她束手无策的时候，蔡秉昌又出现了！范来香一看见黑暗中出现的这张脸，就像见到了鬼一样地尖叫！她心碎了，她全部的神经一下子全断碎了！
天还没亮，这个烈女子就裹着一袭床单，从二楼的窗户栽了下去！
二
蔡秉昌不择手段讨好坂田，不仅将范来香骗到这个日本仔的床上，还经常陪坂田到各地搜刮民膏，其中包括乡人祖先留下来的宝贝。
潮汕虽然僻处海隅，但历史文化积淀丰厚。潮人好学尚礼，家学渊源，大多儒雅知理。尤其是一批华侨大家族的发展，带动了一个“吃番畔钱”的有闲阶层。吃饱喝足之后，来一番箫弦琵琶筝，耍一通琴棋书画拳，已经是时尚。至于金石收藏，富裕人家对其也是崇尚如流。先辈下南洋创大业，致富发财腰缠万贯者不在少数，晚生花上万千龙银，求购一尺青藤两片青花三足商鼎自不在话下。于是，这小小县城闭目就能数出十几二十个大金石家来。
麦汉斯是这些喜欢金石的人中唯一的外国人。他一直在研究潮汕历史文化，对方圆百里的地理状况、文化遗址了解颇深。
麦汉斯的家乡意大利，从十七世纪就流行起到世界各地探险寻宝之风。他的叔父芬戴吕牧师就是一位不折不扣的冒险家和考古家。一直以来，叔侄俩都活跃在粤东沿海一带进行野外考古。是日本仔的战火打断了他们的工作进程，尤其是对于龟山汉代遗址的开掘。在澄城沦陷前夕，麦汉斯一直为新的考古发现而兴奋。这一遗址位于澄城西侧十里，韩江支流莲阳河畔，一处名叫龟山的山丘。山不是很高，坡却很陡。山顶有一块平地，是经人工整治过的三级台阶状。在这里，到处都可以捡到汉代的遗存器物。麦汉斯不仅采集到绳纹板瓦、筒瓦、云雷纹的瓦当，还有夹砂陶釜、四耳戮印纹陶罐、水波纹器盖及一批钱纹、方格纹陶片和五铢铜钱。他为此兴奋不已，他据此判断该遗址当属于汉代建筑遗址。为了给这一发现下一个更准确的结论，他带上部分出土实物，准备动身到香港去请教他的叔父！可是他同270多名乘客乘英国“海伦”号从汕头港出发，却在海上遭到日本潜艇的拦截，他亲眼看着250多名乘客被日本鬼子残忍杀害！由于他是意大利人，才得以幸免于难。去不了香港，他留在那里，自己继续对那片遗址考察论证，终于得出了一个大胆的推测：这里，就是《水经注》中所载的“南海亭”遗址。麦汉斯后来将这一考古发现撰写成《中国东南沿海远古文化遗存考释》论文，发表在1952年的《远东学报》上。而在他去世后，遗留下来的近20万字手稿经过蓝蔼然精心整理，于1978年由香港市政局资助，出版了《粤东考古发现》一书。这是后话。
当麦汉斯看着龟山被日本兵封锁，汉代建筑遗址被破坏，汉砖、汉瓦被当做垒筑炮台的材料随意填埋，台阶房基被挖成壕沟掩体时，他远远地跪在田野中，面山痛哭！
无奈之下，他专门去了一趟汕头，找到竹野原田。
原田跟麦汉斯是老朋友了。一听老麦来意，他就说：“这事可不好办，要是让我给你办一个进出防区的许可证还可以，但是，要让龟山的工事停下来，怕不容易。”
麦汉斯就说：“那工事既然停不下来，我还进去干吗？那不等于当我的面割我的肉吗！”
原田摇摇头，就硬着头皮领着麦汉斯去见坂田。
坂田说：“我只对中国的文物感兴趣，对文化遗址不感兴趣。这遗址再好，总不能搬回日本去吧？”
一句话就把麦汉斯气得干瞪眼。
坂田又接着说：“麦先生，改日你带我，龟山的看看！”
这古遗址，出土的都是些破破烂烂的东西，除了对地方历史文化的研究有帮助，还真的谈不上有什么经济价值。可是，这个坂田，在参加侵华战争之前是个中学历史教员，对古建筑颇有研究。在麦汉斯面前，也就表现出了自己对龟山的兴趣。
坂田好奇，在这海滨之地，居然也有汉代的建筑！于是，他接二连三到遗址看了好几次，每次除了要麦汉斯陪同，还要蔡秉昌跟着。
黄鼬原来是鼠辈，夹尾放屁变成狼。这时的蔡秉昌，由于得到了坂田的赏识，已经成为澄城一霸。一方面，他不断地扩大在潮澄饶一带的势力，不仅把原来十多人的自警队一下子扩大到百余人枪的密侦队，还控制了潮澄饶沿海的十多个重要乡镇。到处设哨卡盘查过往行人，经常派爪牙到国统区刺探情报，而日寇每有行动，密侦队都充当向导。
蔡秉昌大发国难财。在坂田的支持下，跟日本人合伙创办了“风诚土货公司”，并利用土货公司作为据点，在商务活动的掩饰下进行特务活动。
他的公司，不仅包揽全县水产、蔗糖、渡口等捐税，还占有澄城沿海的几个小码头，用机帆船、木帆船往来香港，负责各洋行往来物资货运。通过日伪的“物资配给委员会”，领取物资出入许可证，大肆掠夺战备物资。