一
澄城沦陷，饶村成了敌占区与国统区之间的前沿阵地，战略位置显得重要了许多。
川岛一雄带着一群日本兵来到饶村的时候，远远地就被荔园那一片红彤彤的荔枝吸引了！第一眼看去，他还以为前方是一片樱花，近了才惊叫起来：“天果！我终于看到天果了！”给他带路的竹野原田不解，告诉他这是中国岭南佳果，名叫荔枝。“荔枝？”川岛一雄惊奇不已。小时候，他曾经吃过这种果子，当时，奶奶告诉他，这是一种产于中国南方的“天果”。这种果子特殊的甜味让他终生难忘。如今在南中国再见“天果”，已经是奶奶去世后的十多年了！突然间，川岛的双眼潮湿了，这是他踏入中国领土以来第一次有了哭的冲动。
他走进荔园，他捧起果子。这果子可真美啊！深红色的外壳，一层凸起的疙瘩，摸上去棘手却不扎手，圆圆的个子，掰开见到一层薄薄的衣，再掰才露出白玉般的肉。他试着采了一颗，一啖，满口蜜一样的甜。当即他就品出不一样的味道来，这新鲜的荔枝跟那个“天果”到底不一样，那个有点咸，外壳也是咸的啊！他忘记了此行的任务似的，丢下队伍独自走进了前面的工场。看到了忙碌的工人在腌制盐水荔枝，他才明白过来：奶奶说的“天果”，原来就是陈家出口的这种腌了盐水装上瓷罐的加工品，其外壳因为浸了盐而带着咸味。而眼前的荔枝却是如此的鲜艳，如此的甜蜜，如此的可爱！他陶醉其间，他流连忘返，他由此想到了家乡，想到了奶奶，想到了童年……两行热泪悄悄地流淌下来。他的心头突然间又充满了仇恨。当他又抬起一双凶狠的眼睛时，手里的杀人刀一挥，“咔嚓”一声，就把跟前的一棵荔枝树斩断，红彤彤的果子撒落一地。原田被川岛一雄的反常举动吓了一跳。一路上他们可是先说好了，到了饶村、进了陈家，可不能失礼，因为这是一个不一般的中国家庭。可是，还没踏进家门，这个川岛就怎么了？看着满地骨碌的荔枝，原田不无担心。
此时的陈家，陈海国还沉湎于蔡任夷自焚殉难的巨大悲痛中。他一直盯着自己手书的一副挽联“吾兄亦吾友，高义薄云天”，久久不能释怀，却不知道一桩大麻烦已经降临在头上。
敲门的是竹野原田。陈家这扇门，原田已经敲过多次了。开门的是陈守本，陈守本也不是头一次为原田开门。可是，今天并不一样，因为后面跟的是一群日本仔！陈守本开门时被吓得一声惊叫，撞了厉鬼一样地魂飞魄散。无疑，这叫声惊动了整个陈府。
其实，对于日本仔的到来，陈家人都有心理准备。澄城沦陷了，饶村就如同一片没有栅栏的果园，谁想吃果子谁就可以进来。然而，让陈家始料不及的是，带路的居然会是竹野原田！“这只没喂熟的狗！”这是陈守本一声惊叫过后在心里骂出来的第一句话。
“海国兄，雪菲姐，我，别无选择。”原田见到陈家主人，满脸愧色。
“坐吧，有什么事？”陈海国面无表情。
“我，我被选择，我在司令长官面前被要求作选择，要不让百惠子去当慰安妇，要不让我来请你去汕头出任，出任商会会长。”原田一句话，就把原委和目的都说清楚了。
“嘿嘿。你这么一说，我倒是左右不是人了！原田君，你知道吗？我们中国人把这种行为叫做什么？把这种人又叫做什么？你觉得我会同意吗？”陈海国仍然面无表情。
“我明白。这叫为虎作伥，这叫汉奸！可是，我能眼睁睁地看着百惠子离我而去吗？”原田满脸的无奈。
“哦，这么说，我是非出任不可了？”陈海国看了一眼一直瞪着他的川岛一雄。
“陈先生，你的，不是已经跟我们大日本皇军合作过一次，而且很愉快吗？”川岛一雄上前一步，标准地来了一个立正动作。
“哦？你是说，我让你们归还批信，放行邮件？通邮是国际法规定的，是任何一个国家的军队都必须遵守的。这就是你说的合作？”陈海国明白了，今日之祸起于数日前他亲赴汕头，向日方索回被查封的恒穆批信局的侨批。汕头沦陷，日寇第一时间查封了邮局和批馆。作为批信行业中的老字号，他不出面谁出面？不索回侨批，他如何面对侨户、面对乡亲？这侨批，不仅是生活费，更重要的是那一纸抵上万金的家书啊！情急之下，他赶到汕头，找到原田，又通过原田找到川岛，终于把事情解决了。谁知……“坂田司令说了，这汕头必须有个安定的局面。陈先生是汕头和南洋的商界巨子，德高望重，这个商会会长非陈先生莫属。你的，还是跟我们走吧！”川岛一雄又逼进了一步。
“原田，你们这是把我们往死里逼啊！”温雪菲开始一直坐在一旁冲茶，她将一杯茶送到陈海国跟前，开口说了句话。
“雪菲姐……我，你说我该咋办？”原田仍然是那副无奈表情。
“我们都不晓得自己该咋办，哪里晓得你该咋办？只是无论如何，你们总得让我们商量商量吧。”温雪菲给陈海国使一个眼色，手里的茶杯，洗得叮当响。
“原田君，还有川岛君，我们先不谈这个。”陈海国将川岛递过来的一份“委任状”推回去。说：“你们能否先回去复命，就说我三天之内会给个答复。”
“川岛君……”原田毕竟是陈家的熟人，不好一下子撕破脸。
“你这是……好吧，既然如此，我们就在这里住下，三天后，有了答复再走。反正陈先生你是跑不了的。你们就好好地商量商量吧。”川岛一雄只好让步，在竹野原田面前他不能独断专行。
温雪菲就让陈守本把一群日本仔带到荔枝加工场去。川岛到了工场，面对一排工人用的床铺，很不乐意，非得住进“三庐”不可。温雪菲没有办法，只好让步。
荔园的夏夜是宁静的，黑暗淹没了一切，使整个村庄失去了轮廓。如果不是各个路口都有凶神恶煞的日本仔把守着，这纯净的夜色，简直使人难以相信这里已经是沦陷的天下，这年月是战争的岁月！
陈家并没有吝啬一顿饭菜，也没有悭吝几张睡床。入住“三庐”的鬼子一开始都不相信这些装饰华丽的房间今晚会是他们的宿地！最激动不已的还是川岛一雄。吃过了丰盛的晚饭，吃够了甜蜜的荔枝，难以入眠的川岛就纠缠着原田，非得听他讲故事不可。讲着，聊着，这两个日本仔就都动了思乡之情，半夜里想要喝酒以浇乡愁。原田熟悉陈家，没多少工夫就找到了工场里面藏酒的地方。这是荔枝酒，是陈家自家酿的荔枝酒。看守工场的工人说，因为海上的通道被日本人锁断了，这两年盐水荔枝出口量减少，不得已才把大堆的荔枝堆成酒。
川岛本来就馋酒，这些年因为当兵很少喝酒，今晚就喝了个痛快。
“原田君，你为我评评理，我，我潜入汕头时，是特高课的一个特务长，我立了功，你听我说，我，我说，中国人就是猫，给点腥就咪咪地媚叫。原田君，你看这样的民族，焉能不败！”川岛就着荔枝酒，喝得津津有味。
“川岛，你太草率了，你下这个结论太盲目了。”竹野原田耐心地对川岛说。
“你看他们，水雷布得再好也敌不过我几个钱。不就为了妻子那几个手术钱嘛，你看那个兵，我让他找什么，他就给什么。嘿嘿，你知道我们大日本为什么在中国战场上能节节奏捷，就是因为有许许多多像他这样的人渣在为我们开路。”川岛又抓起酒杯。
“开路？他一个小兵就能开路？”原田停下手里的活，他听得有趣。
“这你就不懂了。有小鬼开道，就请得出大神。他妻子动手术，我，我给的钱！他后来帮了我，去找他的队长，那是个贪财的鸟人！我给他一大笔钱，他就帮我们大日本皇军开放了水雷防线，大，大日本皇军，才得以从妈屿口长驱直入！”
“川岛，你不了解中国人。你来到这里，最好还是要多了解一下潮人。你听说过翁照垣吗？你知道上海淞沪战役吗？翁照垣就是潮人的代表。”原田放下酒杯，四下逡巡，摸索着找水喝。
“淞沪战役？听说过，但只是士兵们私下传闻，那是一个意外，那一仗，我们大日本皇军是没占什么便宜。”川岛一知半解，“入汕作战，我，功劳大大的。可是，坂田这猪，喜欢那个涩谷次郎，让他，当我的中队长！我，不服这口气！我，委屈大大的。来到这里，吃到了‘天果’，我就想家，想我奶奶。我，原来有个奶奶，疼我。我的父亲，是头猪，我的祖父，是只狼！我恨他，我不读书，我不听他的。我跟我父亲一样，不听他的。他，我的祖父，准确地说是继祖父，他骂我们什么？杂种！一听到他骂这个，我父亲就要跟他拼命。后来，我长大了，我也要跟他拼命！直到有一天，继祖父要死了，他才对我说，我，不是他的孙子，我父亲也不是他的儿子！他说，那个强暴我奶奶的男人是支那人！从那时我就恨支那人。要不是那个支那人，我童年就不会受那么多的罪，伙伴们也不会那样歧视我，祖父也不会老是打我骂我……我，我想我奶奶，我来到支那就是想为我奶奶报仇！我痛恨强暴的行为，我痛恨施暴的人！那一天，在攻克澄城的时候，涩谷次郎让士兵在光天化日之下强暴一名肩膀受伤的女人，我阻止不了他，可我恨死了他！我不能容忍的是，后来，坂田居然给他奖励，却打了我耳光，骂我是胆小鬼！”
川岛喝了一夜的酒，又哭又骂，闹得原田睡不了觉。
二
这一个夜晚，陈家也是个不眠之夜。
正当陈海国左右为难，无计可施之时，苏班带着妻儿，一家四口悄悄地回来了。为了避过步墀桥上的哨兵，他们渡过秀夫溪，从后门进来。久别重逢让一家人惊喜不已。陈卓雅没有回答温雪菲这些日子往何处去，也没有告诉温雪菲这次是从哪里来。苏班也是如此，对于离家的这些日子，他只能顾左右而言他。他只是说，他打从樟林经过，林荫墨给陈海国转来一封从暹罗辗转来到樟林的信。拆开了这封迟到了两个月的信，陈海国双手不停地颤抖。信，是陈兆平寄来的，报的是陈海安病逝的噩耗！温雪菲一听，抱住了陈卓雅，两人哭成一团。陈海国回国时，这陈家在暹罗的生意可全都交由他打理，他这么一撒手，那里可就乱成一盘散沙了！这个消息等于给陈海国又下了一道返暹的通牒！
从悲痛中振作起来，陈海国与苏班一起商量。苏班说：“抗日战争还得持续很长一段时间。海上通道被日寇截断了，交通运输线一时恢复不了。大伯，我此来还有一个目的，也就是要请你出山，赴暹罗做一些对抗日、对民生有利的事。要是没办法跟东南亚华侨联系，那么，靠侨汇生活的侨眷侨属将如何生存？同时，海外的华侨华人捐献的支持国内抗战的资金和物资又如何输送？别的不说，就说生活在暹罗的潮人吧，家乡有难，他们怎能眼睁睁地作壁上观？组织旅暹潮人为家乡抗日出资出力，打通暹罗跟家乡的秘密通道，是一件天大的事！”
“可是，这轮船不通，海关不放，水路封闭，就是一只鸟也飞不出去啊！”陈海国坐立不安。这些日子，他一直在为如何赴暹罗伤脑筋，日本仔又节外生枝地逼他当汉奸，陈海安的死讯更无异于火上浇油！苏班说得对，国难当头，陈家必须尽力，为国家，为民族，为潮人做一些应该做的事！想到陈海安，陈海国又拿起陈兆平寄来的信，掂起来又放下去，突然，他把目光落在信封的邮戳上，怎么会是芒街？发信地点竟然是安南的芒街！这个陈兆平，头脑就是活！水路不通，他居然想到以芒街为中转……对啊！走旱路，走旱路，跟这封信一样，不走水路，不是也同样可以到达么！
“苏，有办法了，走旱路！”陈海国高兴得叫起来，又对温雪菲说；“去，去把《针路图》拿来！”
“《针路图》？”苏班不解。
“嘿，这图好，你看看就知道了。”陈海国接过《针路图》。光滑发亮的檀木盒子打开来，一本册页发黄的书就滑了出来。陈海国熟练地找到西南线部分，这番禺、湛江、海南一直到安南的海上针路一目了然。这针路除了标明所必须经过的岛屿、浅滩、险礁，还注明了一些近海陆地上的重要城镇。一些地方的港口码头还辅以诸如妈祖宫、顺宫天后、大仙、招神等等提示信息。自古以来，船只经过这些地方，都得上岸去烧香，顺便补给淡水。
“真是宝贝啊，这图！难怪老爷子一直珍藏着从不示人。”苏班一边翻看，一边念叨。
“这些年，《针路图》经历的风险也不少啊，幸好要用着的时候能在身边！”海国轻轻翻过一页。
沿着海岸线摸索商讨，不一会儿，陈海国就跟苏班相视一笑。陈海国拿来纸笔，把安南芒街，以及东兴、钦州、合浦、遂溪、湛江、汕头一串地名写出来。又添上了一笔，从汕头到钦州的路线，还可以走兴宁先到韶关，再从山路进南宁直抵钦州……
“这下好了，虽然路程远点，但总算是有路可走！”陈海国眉头舒展开来，又说，“苏，我走后，这个家你可得多费点心，你也该稳一稳，别老是尖着屁股，连家都坐不住。”
“大伯我……我怕还是坐不住。我，我送你到揭阳吧，这条路我熟。你放心走吧，我去跟舍南谈谈，让他常回家就是了。”苏班好不为难，可他又不能说出原委。
第二天一大早，川岛一雄就来敲门。
川岛一雄喜欢早起，他一大早绕着荔园走了一圈。秀夫溪粼粼的溪水绕园而过，溪边的荔枝因为溪水的浸润而越发显得茂盛，果子结得又多又大，川岛已经晓得挑无核的果子吃了，还能叫出三种不同品种的名字。对“妃子笑”这个名字，他特感兴趣，却找不到一个能给他解释这个名字来由的人，他便一大早迫不及待地来找陈家人。