侍立一旁的蔡任夷冷着一张脸，见是姑父和表弟到来也不搭话，也不相迎。
“二兄……这是，挤兑？”陈仰穆说了一句等于没说的话。
“姑丈请坐，先喝杯茶。”倒是蔡仲希对陈家父子的到来甚为热切，又是让座又是端茶，一副小主人的样子。
“到底出了什么事？二兄，你怎么气成这样？”陈仰穆喝了茶，抚了一把蔡仲希的头。
“开诚开诚，去年逃过了火，今年却逃不过盗！这开诚呀，这次怕是开不成啰……”蔡涤秋怅然长叹。
蔡仲希见叔父如此喟叹，似有领会。就一五一十将蔡家如何筹资，如何贩粮，如何遇盗，这投资方又如何迫逼，有条不紊地述说了一遍。
陈仰穆听了，一直点头，从心底里对蔡仲希甚是欣赏。
“唉！仰穆，让你看到笑话了！蔡家气数已尽，我，是回天无力了！”蔡涤秋垂头丧气。
“二兄千万别这样说，我可不是外人，看什么笑话？再说，我们都是做生意的，什么事没经历过，事在人为，船到桥头自然直！来，抽支烟，吐吐气。”
“唉！穆，这蔡家，眼看就要败在我手上了！我愧对先祖，愧对父兄……”蔡涤秋声泪俱下。
“二兄，你别这样，你冷静点，办法会有的。来，点上，烟。”陈仰穆为蔡涤秋点了烟。蔡涤秋猛吸了一口，吐出了长长的一串白烟，又发呆地看着火苗将烟丝烧成灰。
见叔父已经缓过气来了，一直不发一言的蔡任夷这时才松了口气，拉过弟弟，又招呼上海国，悄悄溜出了铺门。
“仰穆，你用不着安慰我。我已经做好最坏的打算。这挤兑一起，是神仙也救不回来了！红顶商人胡雪岩的资力雄厚吧？当年为了对付洋商洋行的挤压，囤丝想困住洋商，却反被其害，囤积的丝一时卖不出去，引发胡氏麾下的十几家钱庄遭挤兑，那场面如堤决水崩，仅数天时间，十几家钱庄全部倒闭！我开诚钱庄算得了什么！再说，这七星岩的海盗是什么来头，谁碰上了谁倒霉！同治六年，美国一艘商船叫‘罗妹’号，就在七星岩遇了险，船长亨特夫妇被海盗所杀，货物全部被扣。美国人动用了两艘军舰，出动了陆战队登陆征讨，结果被打得落荒而逃，只好回头再求朝廷出面干预，方得要回船长夫妇的头颅和部分财物。这七星岩是狮子口，吞进去了，连皮毛都不剩啊！”蔡涤秋说着说着，又连连叹息。
“二兄，你我什么风浪没经历过？做生意嘛，有赚就有输。你先别急，有道是办法总比困难多。急不得，急不得！”陈仰穆安慰了几句，见蔡涤秋的脸上又有了血色，有了光泽，就放心了许多，起身说，“二兄，我还有事要办，去去就来，中午我们喝酒！李白说，何以解忧，唯有杜康。这顿饭你可是推不掉！”
蔡涤秋听了，只能点头，却全无兴致。连仰穆走时，都惰得起身相送。
须臾，钱庄外面一阵骚乱，有人惊叫了起来。蔡涤秋正要出门看个究竟，却见任夷跟海国先跑进来，跟在后面的仲希手中还是那一把从不离手的弹弓。
这兄弟仨刚刚登上二楼，风神洋行的赵买办就跟进来了，一进门就嚷嚷：“蔡头家，你，你看看，我的脸！脸！”
蔡涤秋早上被这个狐假虎威的赵买办好一顿羞辱，此时缓过气来了正后悔那一刻太窝囊，让这个奸人占了风头。这时见他肿着一张猪头样的脸进来，马上猜到了几分，可他还是装起了糊涂：“哟，赵买办赵先生，你，这不是被蜂给螫了？好惹鼠一族不惹蜂一窝，你怎么这样不小心呢。好，好，我这里有药，你算是找对门了！”
“药？哦，你先来点药，你是……你是如何管教孩子的？你家少爷，什么东西不能玩？偏玩这马蜂窝？什么时候不能玩，偏偏这个时候，那蜂螫了好几个人，把铺头的人都给吓跑了……”
“都吓跑了？那是好事啊！”蔡涤秋听了，就探着身子去看，果然散了好多挤兑的人。
“赵先生，马蜂窝是结在我们开诚的楼檐上，迟早得除掉。这个小侄，真会挑时候，这马蜂也真会挑人螫！你看看，把赵先生一张粉脸螫得猪头似的！还痛不？”蔡涤秋藏起笑容，热切地为其敷药。
有一只蜂飞了进来，赵买办吓得躲到了楼梯下。这时，开诚钱庄的客堂先生来报，说万兴昌的黄头家到来。
蔡涤秋脸上现出不快，悄声嘀咕：“昨天，他不是派陈襄理来过了吗？”
客堂脸上堆笑：“他，黄先生他是来存款的！”
蔡涤秋喜上眉梢：“存款？”
客堂又上前小声报了一个数。
“嗬？”蔡涤秋一个惊喜。
这时，门口挤兑的人群纷纷给万兴昌头家黄灿荣让道，他的身后，跟着三辆人力车，车上是高高的银囊，后面紧跟着好几个押送的伙计……
五
陈仰穆从汕头回来，心情舒畅，神采奕奕。蔡雁秋见了，就问海国，说你爸在汕头捡到金元宝了？海国答：爸捡到什么他并不知道，可自己跟蔡任夷兄弟比赛用弹子打马蜂窝，赢了，也真开心。说着，就将开诚钱庄如何挤兑，马蜂如何驱散人群，赵买办的脸肿成大猪头一一给母亲讲了。夜里，蔡雁秋就在枕头边问仰穆：二兄的钱庄真的不行了？陈仰穆答，是遇到麻烦了，但经他略施小技，已经渡过一劫。又说，蔡家果然要卖荔园。蔡雁秋一听钱庄没事了，就放心了，这一放心就累了，睡着了，陈仰穆再说到荔园什么的，她也就听不清楚了。
第二天，陈仰穆正想找宣爷说说买荔园的事，踏出门，就见巷那头走过来一长一少两个男人，竟然是二兄蔡涤秋和大侄子蔡任夷！当下，喜得上前牵手，连声称请。又抬头往阁楼喊着雁秋，喊着海国，喊着安弟。倒把两位客人弄得站也不是，坐也不是，直愣愣跟着抬头瞅着木梯上的楼井，却半天不见人影。
饶村常患水灾。于是几乎所有的房屋都建得比别的乡村高，且都设阁楼，凭一架木梯子上落。阁楼上除了安排半大孩子住宿，最重要的是用作粮仓、货仓。蔡雁秋一早上阁楼，将谷仓里的稻谷装到箩子里，准备送到对间去舂米。身上只穿内衣内裤，不料突然来了客人，窘得满脸通红，一时进退两难。两儿子见了，笑得倒在床上，翻滚打闹。叫了好一会，才知道来的是家兄和侄子，这雁秋就顾不得那么多，咚咚咚从楼梯口走下来，倒把蔡涤秋和蔡任夷弄得不知所措，忙埋下头脸，觅着凳子坐下来。
“妹，你一早，怎搞得满头大汗了？”蔡涤秋毕竟是亲兄，见妹红光满面，体态丰腴，虽有点不雅，但仍然高兴，禁不住上下打量了一番啧啧道，“妹，你是越来越好看了！”
“二兄，你怎拿妹寻开心了！都成生仔婆了还好看？”蔡雁秋笑得格外灿烂，瞥斜着眼角瞅仰穆，脸上写满幸福。
“二兄，你看，我这寒舍，连个宽敞的地方坐下喝杯茶都没有，让你见笑了！”陈仰穆说着话，搬出红泥小炉生炭火煮水，又搬出一套紫砂茶具来。蔡雁秋接过来，置于灶台上清洗起来。
“穆，你千万别这么说。看到妹这副模样，听着妹这笑声，我就打从心底里高兴！”蔡涤秋又将目光落在雁秋脸上，好像今天才第一次认识自己妹妹似的，“家兄要是能活到今天，能看到当年匆匆离家的妹子过得这么舒心，该有多高兴！”
“二兄！”蔡雁秋叫了一声，差点掉了手中的茶杯，“都十多年了，我一直觉得很对不起爸妈，很对不起我们蔡家的！要不是我，爸，也许就不会那么早过去……”
“哦！看我，你看我，怎么就把你惹哭了！妹，你现在过得好就是好，做父母的，不都是为了儿女好？你有好日子过，爸妈就高兴，高兴！为兄的，也高兴！”蔡涤秋说着，双眼也湿润了起来。
“好啦，好啦！水都开了，你千万别把我的孟臣罐给摔了！”陈仰穆上前，轻轻地拍了拍雁秋的香肩，接过茶具，烹茶待客。
蔡雁秋换过衣服，亲昵地倚在二兄的身旁，瞅着仰穆冲茶，脸上挂着幸福的微笑。
“来，请！”陈仰穆熟练地筛了茶。
“嗯，好！穆，这茶好！”蔡涤秋先闻后舔，说完了话才将茶饮下去。
“二兄是行家！这水是古葵泉井清晨的井花水，是好水，这炉火用的是绞只木炭拌红泥晒干，其火温良，就是这茶叶难以觅到上品。二兄权当洗洗喉吧！”陈仰穆知道涤秋痴茶，在他面前不敢谈茶。