袁绍听说曹操袭击淳于琼，便对儿子袁谭说：“就算曹操攻破了淳于琼，我率军前去攻破他的大营，让他无处藏身。”说罢，就派大将高览、张郃前去进攻曹军大营。张郃说：“曹操亲率精兵前去攻讨，肯定能攻破淳于琼等，一旦他们被擒，辎重又被烧毁，那么就是大势已去，我们还是先去救援淳于琼。”郭图则坚持要先攻打曹操的大营。张郃说：“曹操的营寨十分坚固，一定不能攻破。如果淳于琼等被擒，那么我们将全部成为俘虏。”可是袁绍只是派轻兵前去援救淳于琼，而派重兵去攻袭曹军大营，久攻不下。
【原文】
绍骑至乌巢，操左右或言：“贼骑稍近，请分兵拒之。”操怒曰：“贼在背后，乃白！”士卒皆殊死战，遂大破之，斩琼等，尽燔其粮谷，杀士卒千馀人，皆取其鼻，牛马割脣舌，以示绍军，绍军将士皆恟惧。郭图惭其计之失，复谮张郃于绍曰：“郃快军败。”郃忿惧，遂与高览焚攻具，诣操营降。曹洪疑，不敢受，荀攸曰：“郃计画不用，怒而来奔，君有何疑！”乃受之。于是绍军惊扰，大溃，绍及谭等幅巾乘马，与八百骑渡河。操追之不及，尽收其辎重、图书、珍宝。余众降者，操尽坑之，前后所杀七万余人。
沮授不及绍渡，为操军所执，乃大呼曰：“授不降也，为所执耳！”操与之有旧，迎谓曰：“分野殊异，遂用圮绝，不图今日乃相禽也！”授曰：“冀州失策，自取奔北。授知力俱困，宜其见禽。”操曰：“本初无谋，不相用计，今丧乱未定，方当与君图之。”授曰：“叔父、母弟，县命袁氏，若蒙公灵，速死为福。”操叹曰：“孤早相得，天下不足虑也。”遂赦而厚遇焉。授寻谋归袁氏，操乃杀之。操收绍书中，得许下及军中人书，皆焚之，曰：“当绍之强，孤犹不能自保，况众人乎！”
【译文】
袁绍派去增援的骑兵抵达乌巢，曹操左右亲兵有人说：“敌军骑兵已经迫近，请分兵抵御。”曹操大怒道：“敌人都到了背后，才来报告！”曹军展开了殊死拼杀，随即大破袁军，斩杀了淳于琼等，把袁军的全部粮草都烧成了灰烬。杀死袁军一千多人，并且把他们的鼻子全部割下，将所俘获的牛马的嘴唇、舌头也全都割下，展示给袁绍的将士们看。袁军将士看见后，都万分恐惧。郭图因为自己的计策失败，心中惭愧，于是就又去袁绍那里诬陷张郃，说：“张郃听说我军失利，十分高兴。”张郃听说后，又气又怕，于是就和高览一道烧毁了攻营的器械，前去曹营投降。曹洪疑惑不已，生怕中计，不敢接受他们的投降。荀攸说：“张郃因为袁绍不采用他的计谋，一怒之下前来投奔，您有什么好怀疑的呢！”曹洪于是接受了张郃、高览的投降。袁军随即惊恐不已，彻底崩溃。慌乱之中，袁绍与袁谭等顶着头巾，骑着快马，率领八百名骑士急速渡过黄河逃走。曹军没追赶上，但是缴获了袁绍的全部辎重、图书和珍宝。袁军的残部投降后，全部被曹操活埋了，前后杀死了七万多人。
沮授因为来不及跟上袁绍一起渡河逃走，所以被曹军俘虏，但他却大喊：“我不是来投降的，只是被抓获而已！”曹操和他是故交，于是亲自来迎接他，对他说：“咱们一直分处不同的地方，难得相见，没想到今天您会被我捉住。”沮授说：“袁绍失策，自取败亡。我的才智和能力都未得及施展，被擒是自然的。”曹操说：“袁绍本是无谋之辈，不能采用您的计谋，现在天下纷乱未定，我想与您一同建立功勋。”沮授说：“我的叔父和弟弟的性命，都掌控在袁绍的手中。假如真能蒙您看重，那就请尽快杀掉我，这才是我真正的福气。”曹操叹息道：“我如果早点得到您，天下的事情就不足为虑了。”说罢赦免了沮授，并给予他丰厚的待遇。没过多久，沮授计划想逃回到袁绍军中，曹操这才将他处死。曹操收缴袁绍的往来书信时，得到了许都官员以及自己的部下将领写给袁绍的信，他将这些信全都烧掉了，说：“袁绍当初强盛的时候，连我都觉得无法自保，更何况众人呢！”
【评析】
官渡之战是历史上以少胜多的著名战役之一，这次战役对曹操统一北方起了决定性作用。公元207年，曹操终于扫除了袁绍的残余势力，统一了北方，完成了他多年的夙愿。在凯旋的路上，他登上了渤海边的碣石山，写下了著名的诗篇《观沧海》：“东临碣石，以观沧海。水河澹澹，山岛耸峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里。幸甚至哉，歌以咏志！”，诗中表达了曹操统一北方后的豪迈心情。
卧龙出山
【原文】
汉孝献皇帝建安十二年
初，琅邪诸葛亮寓居襄阳隆中，每自比管仲、乐毅。时人莫之许也，惟颍川徐庶与崔州平谓为信然。州平，烈之子也。
刘备在荆州，访士于襄阳司马徽。徽曰：“儒生俗士，岂识时务，识时务者在乎俊杰。此间自有伏龙、凤雏。”备问为谁，曰：“诸葛孔明、庞士元也。”徐庶见备于新野，备器之。庶谓备曰：“诸葛孔明，卧龙也，将军岂愿见之乎？”备曰：“君与俱来。”庶曰：“此人可就见，不可屈致也，将军宜枉驾顾之。”
备由是诣亮，凡三往，乃见。因屏人曰：“汉室倾颓，奸臣窃命，孤不度德量力，欲信大义于天下，而智术浅短，遂用猖蹶，至于今日。然志犹未已，君谓计将安出？”
【译文】
汉献帝建安十二年（公元207年）
当初，琅邪人诸葛亮寓居在襄阳隆中，每每自比作管仲和乐毅。但当时并没有得到别人的认可，唯独颍川人徐庶与崔州平确信不疑。崔州平是崔烈的儿子。
刘备在荆州，向襄阳人司马徽征询贤士。司马徽说：“平庸的儒生与俗士，哪里能认清时务，能认清时务的只有当时之俊杰。在襄阳这个地方，就有伏龙与凤雏。”刘备忙问是谁，司马徽说：“就是诸葛亮和庞统啊。”徐庶在新野县拜见刘备，刘备对徐庶很是看重。徐庶对刘备说：“诸葛亮是卧龙，将军愿意见见他吗？”刘备说：“那就请您和他一起来吧。”徐庶说：“这个人，必须您亲自去拜见他，不能召唤他来，将军应当屈驾前去拜访他。”
刘备于是就亲自登门拜访诸葛亮，前后去了三次，才见到诸葛亮。于是，刘备屏退左右随从，然后才说：“汉朝王室渐渐衰败，奸臣窃取朝政大权，我不度德量力，打算替天行道，但才智短浅，所以遭受挫折，落到了今天这个地步。然而我的雄心壮志始终没有灭，依您之见我应当如何做？”
【原文】
亮曰：“今曹操已拥百万之众，挟天子而令诸侯，此诚不可与争锋。孙权据有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用，此可与为援而不可图也。荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军也。益州险塞，沃野千里，天府之土；刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。将军既帝室之胄，信义著于四海，若跨有荆、益，保其岩阻，抚和戎、越，结好孙权，内修政治，外观时变，则霸业可成，汉室可兴矣。”备曰：“善！”于是与亮情好日密。关羽、张飞不悦，备解之曰：“孤之有孔明，犹鱼之有水也。愿诸君勿复言。”羽、飞乃止。
司马徽，清雅有知人之鉴。同县庞德公素有重名，徽兄事之。诸葛亮每至德公家，独拜床下，德公初不令止。德公从子统，少时朴钝，未有识者，惟德公与徽重之。德公常谓孔明为卧龙，士元为凤雏，德操为水鉴；故德操与刘备语而称之。
【译文】
诸葛亮说：“现在曹操已经拥兵百万，挟持天子而号令天下，确实不可与此人争锋。孙权占据江东，已历时三代，而且江东地势险峻，民心归附，贤能人才也都乐意为他所用，这个人可以和他结盟，却不可算计他。荆州地区，北方有汉水、沔水作天然屏障，南方则直通南海，东边连着吴郡、会稽，西边则可通往巴郡、蜀郡，这正是大好的用武之地，然而主人刘表却不能据守，这恐怕就是上天赐给将军您的资本。益州四边地势险峻，中间有沃野千里，堪称天府之地；而益州牧刘璋却昏庸懦弱，张鲁在北边，虽然百姓殷实，国家财力充足，但却不知道珍惜，仁人志士都盼望着能够有一个圣明的君主。将军既是汉朝宗室的后裔，又靠信义闻名天下，如果能坐拥荆州与益州，险地固守，抚慰戎、越等族，并与孙权结盟，对内修明政治，对外观看时局变化，那么霸业就可以建成了，复兴汉朝王室也就指日可待了。”刘备说道：“很好！”从此与诸葛亮的情谊日益密切。关羽、张飞对此十分不满，刘备就向他们解释道：“我得到孔明先生，就像鱼获得了水一样，我希望你们不要再有怨言了。”关羽、张飞这才停止抱怨。
司马徽素来高雅内敛，特别善于鉴别人才。和他同县的庞德公声望一向很高，司马徽于是就把他视作兄长。诸葛亮每次到庞德公家里来，都会在床下向庞德公独拜。庞德公刚开始也不加阻止。庞德公的侄子庞统，从小淳朴寡言，其他人都不认为他有什么才能，唯独庞德公与司马徽非常看重他。庞德公曾经说诸葛亮是“卧龙”，庞统是“凤雏”，司马徽是“水镜”；因此后来当司马徽与刘备谈话时，不住地向刘备称赞诸葛亮和庞统。
【评析】
“三顾频烦天下计，两朝开济老臣心”，杜甫的《蜀相》一诗简单地概括了诸葛亮的一生。诸葛亮出场时最著名的恐怕就是“三顾茅庐”了。自从袁绍被曹操打败之后，刘备就带领关羽和张飞逃到了南方，投靠在刘表的门下。就是在这个时候，由司马徽介绍，才知道“卧龙”就是诸葛亮。刘备也就开始拜访诸葛亮，一连两次都没有见到，直到第三次才总算见面了。诸葛亮把天下形势向刘备分析了一下，又指出了“三分天下”的战略。刘备犹如拨开乌云见明月，终于找到了自己的目标，奠定了独霸西蜀的基础。
赤壁之战
【原文】
汉孝献皇帝建安十三年
曹操自江陵将顺江东下。诸葛亮谓刘备曰：“事急矣，请奉命求救于孙将军。”遂与鲁肃俱诣孙权。亮见权于柴桑，说权曰：“海内大乱，将军起兵江东，刘豫州收众汉南，与曹操共争天下。今操芟夷大难，略已平矣，遂破荆州，威震四海。英雄无用武之地，故豫州遁逃至此，愿将军量力而处之！若能以吴、越之众与中国抗衡，不如早与之绝；若不能，何不按兵束甲，北面而事之！今将军外托服从之名而内怀犹豫之计，事急而不断，祸至无日矣。”权曰：“苟如君言，刘豫州何不遂事之乎！”亮曰：“田横，齐之壮士耳，犹守义不辱；况刘豫州王室之胄，英才盖世，众士慕仰，若水之归海！若事之不济，此乃天也，安能复为之下乎！”权勃然曰：“吾不能举全吴之地，十万之众，受制于人。吾计决矣！非刘豫州莫可以当曹操者；然豫州新败之后，安能抗此难乎！”亮曰：“豫州军虽败于长坂，今战士还者及关羽水军精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人。曹操之众，远来疲敝，闻追豫州，轻骑一日一夜行三百余里，此所谓‘强弩之末势不能穿鲁缟’者也。故《兵法》忌之，曰‘必蹶上将军’。且北方之人，不习水战；又，荆州之民附操者，逼兵势耳，非心服也。今将军诚能命猛将统兵数万，与豫州协规同力，破操军必矣。操军破，必北还；如此，则荆、吴之势强，鼎足之形成矣。成败之机，在于今日！”权大悦，与其群下谋之。