【译文】
汉灵帝建宁二年（公元169年）
张俭在逃亡途中，困窘交迫，只要望见有门户的地方，都会前去投奔请求收容。主人没有不因为敬仰他的声名和德行，而宁愿冒着家破人亡的危险也要收留他的。后来他几经辗转流落到了东莱郡，暂时投奔在李笃家。外黄县县令毛钦手持兵器来到李笃门上，李笃引领毛钦就座后说道：“张俭是身负重罪的逃犯，我岂敢窝藏他！如果他果真在我这里，这人是我们国家的名士，难道您就非要捉拿他归案不可吗？”毛钦于是站起身来，抚摸着李笃的肩膀说道：“蘧伯玉以单独享有君子的好名声而感到羞耻，现在你为什么要独揽仁义呢？”李笃回答说：“我现在就打算和你分享，你已经获得了一半了。”于是毛钦叹息着离去。李笃随即领着张俭绕到北海郡戏子然家，接着又去到渔阳郡，从那里逃到了塞外。张俭自逃亡以来，沿路投奔的人家，因为窝藏和收容他而被官府诛杀的就有十多人，而遭受牵连被逮捕和收审的人几乎遍布天下，这些人的宗族也遭到了灭门之灾，甚至让有的郡县变得残破萧条。
张俭和鲁国人孔褒是故交，当他前去投奔孔褒时，恰好赶上孔褒不在家，孔褒的弟弟孔融当时只有十六岁，便自作主张地把张俭藏匿在家里。到后来事情败露，张俭得以逃亡，于是鲁国宰相就抓捕了孔褒、孔融，丢到监狱关押起来，不知道该判谁来坐牢。孔融说：“接纳张俭并将其藏匿在我家的，是我孔融，所以应当让我坐牢。”孔褒却说：“张俭是冲着我才来投奔的，这不是弟弟的过错。”负责此案的官吏于是就前去征求他俩母亲的意见，母亲说：“一个家的家事，都由长辈负责，所以应该此次罪过归于我。”一门三母子，都争相为张俭受死，致使郡县官府犹疑不好裁决，于是就上报了朝廷。灵帝下诏，将孔褒诛杀抵罪。等到党禁解除以后，张俭才得以返回家乡，后来又被朝廷封为卫尉，去世的时候，享年八十四岁。
起初，夏馥得知张俭逃亡的消息后，感叹道：“自己造下的孽，应该由自己承担，却要凭空连累那些善良的人。一个人逃命，却让万家遭受灾祸，还有什么活下去的必要！”于是他剃光胡须，改变形貌，逃到林虑山中，从此隐姓埋名，在那里做了冶铸金属人家的佣工，亲手挖掘烟炭，外表憔悴，形似枯槁，在那里待了两三年，竟然没有人知道他是谁。夏馥的弟弟夏静携带缣帛，追着要馈赠给他。但是夏馥坚决不肯接受，而且还对夏静说：“弟弟，你为什么要给我带来灾祸呢？”未等到党禁解除，他就死去了。
【评析】
东汉桓帝、灵帝在位的时候，宦官把持朝政，十分猖獗。一些有正义感的官员和文人联合起来，制造声势，抨击宦官集团。这些人被宦官集团称为“党人”，大受迫害，很多高官和名士都被处死，史称“党锢之祸”。张俭是朝廷通缉的要犯，被逼得东躲西藏，求人收容。世人敬重张俭的声名和德行，冒着家破人亡的危险也要保护他。
奸雄曹操
【原文】
汉灵帝中平元年
操父嵩，为中常侍曹腾养子，不能审其生出本末，或云夏侯氏子也。操少机警，有权数，而任侠放荡，不治行业。世人未之奇也，唯太尉桥玄及南阳何颙异焉。玄谓操曰：“天下将乱，非命世之才，不能济也。能安之者，其在君乎！”颙见操，叹曰：“汉家将亡，安天下者，必此人也。”玄谓操曰：“君未有名，可交许子将。”子将者，训之从子劭也，好人伦，多所赏识，与从兄靖俱有高名，好共覈论乡党人物，每月辄更其品题，故汝南俗有月旦评焉。尝为郡功曹，府中闻之，莫不改操饰行。曹操往造劭而问之曰：“我何如人？”劭鄙其为人，不答。操乃劫之，劭曰：“子，治世之能臣，乱世之奸雄。”操大喜而去。
【译文】
汉灵帝中平元年（公元184年）
曹操的父亲曹嵩是中常侍曹腾的养子，其原来的姓氏已经无从考究，据人传说是夏侯氏。曹操从小机敏过人，很有谋略，精通权术，而且喜欢行侠仗义，行为极其放荡，不善于经营家族产业。所以在当时并没有人认为他有什么过人之处，唯独太尉桥玄和南阳人何颙对他另眼相看。桥玄曾经对他说：“天下就要大乱了，如果不是旷世奇才，是不能拯救天下的。能够平息这场大乱的人，恐怕就是你了。”何颙见到曹操后也感叹道：“汉朝的天下就要败亡了，日后能够平定天下的，一定非此人莫属。”桥玄因此建议曹操道：“你现在世上没有什么名气，可以结交许子将。”许子将就是许训的侄子许劭，许劭喜欢交际，善于识别一个人的品行和能力，和他的堂兄许靖都有很高的声望。两人喜欢在一起品评当地的知名人士，并参照这些人士的所作所为，逐月修改评语和名次顺序。因此汝南人都称之为“月旦评”。许劭以前曾经是郡府中管理人事的功曹，府中的官员听说他的声望，没有不检点修饰自己操行的，好求得一个好的评语。曹操于是前去造访许劭，向他询问对自己的评价道：“你认为我如何啊？”许劭平素鄙视曹操的为人，所以就闭口不谈。后经曹操的威胁，许劭才勉强说道：“你处在太平盛世可以成为一个能臣，处于乱世则会成为一代奸雄。”曹操听罢，十分高兴地离去。
【原文】
汉孝献皇帝兴平元年。吕布有别屯在濮阳西，曹操夜袭破之，未及还。会布至，身自搏战，自旦至日昳，数十合，相持甚急。操募人陷陈，司马陈留典韦将应募者进当之，布弓弩乱发，矢至如雨。韦不视，谓等人曰：“虏来十步，乃白之。”等人曰：“十步矣。”又曰：“五步乃白。”等人惧，疾言“虏至矣！”韦持戟大呼而起，所抵无不应手倒者，布众退。会日暮，操乃得引去。拜韦都尉，令常将亲兵数百人，绕大帐左右。
濮阳大姓田氏为反间，操得入城，烧其东门，示无反意。及战，军败，布骑得操而不识，问曰：“曹操何在？”操曰：“乘黄马走者是也。”布骑乃释操而追黄马者。
【译文】
汉献帝兴平元年（公元194年）。吕布的一支军队屯驻在濮阳的西边，曹操乘夜偷袭，将其攻破。这支军队还未来得及撤离，正好赶上吕布前来救援。吕布亲自上阵拼杀，从清晨一直厮杀到太阳落山，交战了数十回合，两军相持不下，情况十分紧急。曹操于是征召勇士前去冲突敌阵，司马、陈留人典韦率领那些应征的勇士们在阵前抵御吕布军队的进攻。吕布军中万箭齐发，一时间箭如雨下。典韦却对敌军视而不见，他对那些壮士说：“等到敌人近前到离我们只有十步远的时候，再告诉我。”壮士们说道：“已经只有十步了。”典韦又说道：“等到相距只有五步时再告诉我。”眼看敌军已经到了跟前，那些壮士们万分惊惧，急忙喊道：“敌人已经到了！”典韦这才手执铁戟，大喝一声，冲入敌阵，对面的敌人没有不迎面而倒的，吕布的军队连连后撤。恰逢天色已晚，曹操才得以领兵撤退。回营以后，曹操立即升任典韦为都尉，并让他平日里率领数百亲兵，在自己的大帐周围负责警卫工作。
濮阳县的大姓田氏替吕布实行反间计，假装做曹操的内应。让曹操轻松进入到濮阳城后，便放火焚烧了所经过的东门，表明自己不会再退回。等到与吕布交战后，曹军溃败，吕布手下的骑兵抓到曹操后竟然不认识，问道：“曹操在什么地方？”曹操回答道：“骑着黄马逃走的那个人，就是曹操。”吕布手下的骑士于是就放开了曹操，而前去追击那个骑黄马的人。
【评析】
“治世之能臣，乱世之奸雄”，这是对曹操最好的评价。舞台上那个白脸奸臣的曹操已经不再是历史上的原型了，特别是经过《三国演义》的夸张，更是充分展示了曹操奸诈、狡猾的一面。其实，历史上的曹操不仅是一个深谋远虑的政治家，也是一位用兵如神的军事家，还是一个文采斐然的文学家。他身处军阀混战的东汉末期，“挟天子以令诸侯”，先后率领军队平定了几个军阀，使北方安定了下来，然后开始继续向南方攻打东吴，向西方攻打西蜀。不过，由于吴、蜀联盟，曹操的计划没有成功，最后只能郁郁而终了。
官渡之战
【原文】
汉孝献皇帝建安五年。曹操还军官渡，绍乃议攻许。
绍运谷车数千乘至官渡。荀攸言于操曰：“绍运车旦暮至，其将韩猛锐而轻敌。击，可破也！”操曰：“谁可使者？”攸曰：“徐晃可。”乃遣偏将军河东徐晃与史涣邀击猛，破走之，烧其辎重。
冬，十月，绍复遣车运谷，使其将淳于琼等将兵万余人送之，宿绍营北四十里。沮授说绍：“可遣蒋奇别为支军于表，以绝曹操之钞。”绍不从。许攸曰：“曹操兵少而悉师拒我，许下余守，势必空弱。若分遣轻军，星行掩袭，许可拔也。许拔，则奉迎天子以讨操，操成禽矣。如其未溃，可令首尾奔命，破之必也。”绍不从，曰：“吾要当先取操。”会攸家犯法，审配收系之，攸怒，遂奔操。
【译文】
汉献帝建安五年（公元200年）
曹操返回到官渡驻军，袁绍于是就和部下协商攻打许都。袁绍的数千乘运送粮草的车抵达官渡。荀攸对曹操说：“袁绍运送辎重的车队马上就要到了，押运队伍中的大将韩猛勇敢但轻敌。实行攻击的话，可以击败他！”曹操问：“派谁去最合适？”荀攸说：“徐晃可以。”于是，曹操便派偏将军河东人徐晃与史涣一道在半路上截击韩猛，随即击退韩猛，烧毁辎重。
入冬十月，袁绍又派大批车辆运送粮草，这次让大将淳于琼等率领一万多兵丁护送，停宿在距离袁绍大营以北四十里的地方。沮授劝说袁绍道：“可以另派蒋奇率一支军队，在运粮队的外围巡逻，防止曹操派军偷袭。”袁绍根本不听。许攸又说：“曹操兵力稀少，如今集中全力来抵御我军，许都由余下的人守卫，防务必定空虚，如果我们另派一支队伍轻装前进，连夜奔袭，便可以一举攻陷许都。许都被攻陷，就可以奉迎天子以讨伐曹操，到时曹操必定会被擒获。纵然不能让他立刻溃败，也能让他首尾不能相顾，疲于奔命，最终一定可以将他打败。”袁绍还是没有听从他的意见，十分坚定地说道：“我一定要先擒获曹操。”恰逢此时，许攸家里有人犯了法，留守在邺城的审配将他家人逮了起来，许攸得知消息后勃然大怒，一气之下就投奔了曹操。
【原文】
操闻攸来，跣出迎之，抚掌笑曰：“子卿远来，吾事济矣！”既入座，谓操曰：“袁氏军盛，何以待之？今有几粮乎？”操曰：“尚可支一岁。”攸曰：“无是，更言之！”又曰：“可支半岁。”攸曰：“足下不欲破袁氏邪？何言之不实也！”操曰：“向言戏之耳。其实可一月，为之奈何？”攸曰：“公孤军独守，外无救援而粮谷已尽，此危急之日也。袁氏辎重万余乘，在故市、乌巢，屯军无严备，若以轻兵袭之，不意而至，燔其积聚，不过三日，袁氏自败也。”
操大喜，乃留曹洪、荀攸守营，自将步骑五千人，皆用袁军旗帜，衔枚缚马口，夜从间道出，人抱束薪，所历道有问者，语之曰：“袁公恐曹操钞略后军，遣军以益备。”闻者信以为然，皆自若。既至，围屯，大放火，营中惊乱。会明，琼等望见操兵少，出陈门外，操急击之，琼退保营，操遂攻之。
绍闻操击琼，谓其子谭曰：“就操破琼，吾拔其营，彼固无所归矣！”乃使其将高览、张郃等攻操营。郃曰：“曹公精兵往，必破琼等，琼等破，则事去矣，请先往救之。”郭图固请攻操营。郃曰：“曹公营固，攻之必不拔。若琼等见禽，吾属尽为虏矣。”绍但遣轻骑救琼，而以重兵攻操营，不能下。
【译文】
曹操听说许攸前来投奔，高兴地顾不上穿鞋，赤着脚就跑出来迎接他，还拍手大笑道：“许子卿，你的远道而来，让我的大事可以成功了！”落座以后，许攸问曹操道：“袁军兵粮充足，您拿什么来对付他呢？如今还有多少粮草？”曹操说：“还可以支撑一年。”许攸说：“不可能有那么多，请您再说一遍。”曹操又说：“可以支撑半年。”许攸说：“难道您不想击败袁绍吗？为何不说实话呢？”曹操说：“刚刚只是和你开了个玩笑，其实只可支撑一个月，我们该怎么办才好呢？”许攸说：“您孤军独守，在外没有可以救援的部队，而且现在粮草即将用尽，这是关乎生死的危急关头。袁绍有辎重车一万多辆，在故市、乌巢两地屯放，那里守备不严密，假如派轻兵前去偷袭，给对方来个出其不意，烧毁他们的粮草和军用物资，到时不出三天，袁绍的大军就会自行溃败。”
曹操听后大喜，于是就留下曹洪、荀攸守卫大营，接着亲自率领五千名步、骑兵出击。军队一律打着袁军的旗号，并且让兵士嘴里衔着小木棍，把马嘴都绑上，谨防任何声音发出，趁夜从小道出行，每人怀抱一捆柴草。如果有过路人盘问，就回答：“袁公恐怕曹操偷袭后方辎重，所以派兵前去加强守备。”听到的人都深信不疑，全无防备。曹军抵达乌巢后，从四面包围袁军辎重，开始放火，袁军营中顿时大乱。恰逢此时，天色已亮，淳于琼等看见曹军兵少，于是就在营外拉开阵势，曹操率军猛烈冲突，淳于琼招架不住，只好退守大营，曹军随即开始反攻。