几个小伙子很快拖着一个竹躺椅跟了进来，不一会儿就抬着更子跑了。
马叔茫然地跟在后面。
几只麻雀不知好歹地在卫生室的房顶上叽叽喳喳个不停，叫得人心烦。马叔抄起一块石头，腾地就甩了过去。“我叫你叫，我叫你叫！”麻雀惊慌地扑棱着翅膀飞跑了，两只撞在了一起，跌了一下，立马被马叔跟着甩出去的烟袋窝子跟上了，叽地一声落了下来。
几滴鸟血迸了出来。
“血，要输血！更子要输血！“
屋内有人喊了起来。“谁是AB型血？”
周围的人无奈地摇了摇头。
“我，让我儿子输我的血！”马叔卷起了袖子。
“滚！”穿着白大褂的老王一把推开他：“你是艾滋病患者！”
马叔就哭了：“更子不也是吗？”
老王拍了拍脑袋：“对啊，只能这样了。”
二
“说，他们为啥子打你？”
啪的一声，烟袋窝子重重地落在躺在床上的更子头上。
“他们嫌我是艾滋病患者，歧视我，讨厌我，见我就打！”
烟袋窝子又啪的一声上了更子的脑袋。
“放屁，三个月前你说这儿我还信，现在你说谁信？这两年咱九里屯的乡亲们经过温馨家园老刘他们的教育宣传，已经好多了，你还骗老子！”
“他们不歧视你，歧视我！”
“你还嘴硬！”更子脑袋上又挨了重重地一烟袋。
“打！你打吧！你打死我吧！反正我他妈的也不想活了，得了这痨病，有啥好活头？你看看娘吧！每天按时定量地吃药，还不是死了！爹，那就是我们的未来啊！”
烟袋窝子停在在半空中，慢慢地颤抖了起来！
“爹，像你那样累死累活的种了几窝苞谷，有屁用，天烧成这样，早晚得死，即使活了，给九里屯留下了苞谷种，有谁去种？你去看看村里的年轻人，哪个不是天天打牌，人们还幻想着像几年前那样卖血发家啊！”
马叔的眼泪就再也关不住了，哗啦啦地在地上砸出了无数个小坑。
“爹，我恨，我恨这个社会，为啥我们命这么苦啊？爹，趁着现在还活着，好好地过点舒坦日子吧！”
“舒坦个屁！不劳动，没致富，怎么舒坦？”
“爹，现在村里人虽然经过老王他们宣传教育，懂了些艾滋病知识，可是当我们走到他们身边的时候，还是怕得要死！随便威胁下，有多少票子就哗啦啦地数给咱们了……”
啪的一声，烟袋窝子又砸了下来！更子的脑袋立马就见了红。
马叔的脸已经青了。“你小子给我听着，你要是再有这样的想法，就立马给老子死掉，早死早超生，不要祸害了乡亲。”
更子怒了，“爹，反正早晚是个死，我也不想再受你的管制了，我们就断了父子关系吧！”
“反了，你小子反了！”
马叔的烟袋窝子又要落下来了，不过这次还在半空的时候就被更子一把夺去了。
“啪”的一声，马叔的老烟袋被折成了两截，更子顺手一扔，烟袋在空中划了个优美的弧线，落向了无边的青山……
三
更子已经彻底不受马叔的管教了。他的伤已经好得差不多了，只是腿脚还有些不利索。每天除了吃饭，就是睡觉，马叔一走，他就拿出从家里不知道哪个角落翻出的一把破匕首，在门外的打青石上使劲地打磨着。马叔一回来，他就藏起那把匕首，装作疼痛难忍的样子，躺在床上哼哼叽叽的。
马叔仍是小心侍候着那半亩苞谷，一心想在这大旱年给九里屯人种下几粒种子，来年旱灾过去时，九里屯能重焕生机。大旱已经越来越厉害了，马叔从远处打的沟已经没有一丝水流过来，只好每天从十几里的山脚下挑水上来浇苞谷。山高路陡，一担水上来，往往成了半担了。
半亩苞谷有的旱死，有的被麻雀啄了，已经只剩下百来窝了。水能去山下挑些上来，麻雀就不好防了，大旱年的，啥吃的都没有，麻雀见绿的就啄，旱得半死的苞谷苗儿，往往在马叔的精心呵护下，刚刚露出一星点绿色，就被麻雀啄掉了。天老爷把麻雀都旱精明了，开始两天马叔树了个稻草人放在地里，麻雀就吓呆了，不敢来。后来慢慢地试探多了，麻雀就不怕稻草人了，而且学会辨别真人和稻草人，马叔一走，他们就来了。马叔没办法，只好在去挑水的时候高声吼叫着，马叔的声音大，半山外都吼得麻雀不敢来。后来麻雀就精明了，白天马叔在那里，它们就歇了，晚上来。
马叔没法，这天晚上，他决定就在地里凑合一宿，躺了大半夜，不但地把前来的麻雀赶走了，麻雀也怕了，看样子后半夜也不敢来了。地里热气蒸人，马叔实在扛不住，就着月亮就往回走。更子大概没想到马叔白天不回半夜回，正在床上就着幽黑的电灯把玩着那把匕首，嘴里念念有词：“明天，我要你小子付出点代价！”马叔在窗外听得不寒而栗，那把寒光闪闪的匕首，在马叔心里形成了一个疙瘩，这夜马叔一夜无眠。
四
路上还有露水。
一大早，更子就把那把锃亮的匕首别在腰间，骑着那辆铃铛不响全身响的自行车直奔镇上去了。
马叔跟在后面一路小跑，热汗淋漓，好歹算是跟上了。
更子走到二虎的小吃店里，一伸手抓住了二虎，二话不说就是一顿拳脚：“狗日的，打老子打得很爽吧？今天是时候还债了！”二虎哪里反应过来，不一会儿就鼻青脸肿，吃了大亏。可是待那二虎回过神来，更子就不是对手了，二虎身强力壮、虎背熊腰的，两下子就把更子打翻在地。
更子阴阴地一笑，突然拔出匕首，扑了上去，猛地刺伤了二虎的胳膊，牢牢抱住，一边咬破自己的舌头，嘴里鲜血直流。恶狠狠地说：“二虎，你可给老子想好了，老子可是艾滋病人，只要老子把嘴里的血吐到你这伤口上，你小子就等着和老子一样患上艾滋病吧！”
二虎一听这话，顿时脸色苍白，全身发软，求爷爷告奶奶地哀求道：“更子哥，别，千万别！都是自己啊兄弟，何必呢？你想要什么，只要我有的，我全都给你！”“你他妈的现在知道求老子了！赶快叫你媳妇给老子凑五千块钱，不然老子嘴里的这口血可等不及了！”
二虎的老婆一听，没等二虎吩咐，就跑进内屋，哆哆嗦嗦地抖出一叠钞票来：“这是这个月小店赚的钱，还来不及存，五千多，更爷您……”没等二虎的老婆说完，更子早一把抢过钱来，吐出一口鲜血，哈哈大笑，把匕首紧紧握在手里，退出店外，跨上单车，扬长而去。
马叔的心凉了。
马叔漫无目的地走在大街上，四处打听着更子的事。每到一处，马叔就得到关于更子新的恶劣信息：他吃饭不给钱，别人要钱，他就往那家饭店的锅里吐唾沫，说自己有艾滋病，吓得那家饭店的顾客全跑光了。他还嫖小姐，镇上的小姐知道他是艾滋病人后，见他就躲，他就敲诈钱财到外地嫖。镇上一有领导来视察什么的，他就拦领导的车，要钱要救助，不给他就大哭大闹不让车子经过……
“畜生！”马叔狠狠地骂了一句，眼睛里冒了火。
五
二虎很快被送进了县医院，仔细检查了身体，没有感染艾滋病。一家人不放心，又跑到市里查了个遍，确定没有感染艾滋病，全家人悬着的心终于落下了。
更子把抢来的钱花光后，又回到了村里，马叔立刻报了警。更子被公安局抓了，判了六年，但是因为感染有艾滋病，只好缓期执行，又给放了回来。更子就愈加猖狂了，抢劫勒索无恶不作，村里人见了他就躲得远远的。马叔跑了几次镇上，请求政府向上面反应，把更子收监了，这更子已经丧心病狂，放在外面，是会害人的。镇政府也向司法和公安部门反应过，批评教育了几回，还是没有收监。
日头一天红过一天，荒草都晒得轻飘飘的，好像随时都会着火的样子。马叔的半亩苞谷干死的也越来越多，剩下的不到百株，只隐隐约约地泛着点绿意。马叔的心就更凉了，一天到晚愁眉不展，身体越来越差了。慢慢地，马叔的开始出现哮喘等机会性感染，卧床不起了，马叔知道以自己的身体恐怕时日不多了。
更子还是像以前那样，白天一大早就出去，晚上才回来，也不照顾马叔，只是时常带些鸡鸭鱼肉或者牛奶鸡蛋的回来，说是给马叔补补身子，马叔一口没尝，全部扔了。马叔的身体开始溃乱，呼吸也越来越困难了，喘气声像打鼓的余音一样，看样子撑不了几天了。马叔的心里突然冒出了一个可怕的计划。
这天早上马叔忽然精神了起来，硬生生地强撑着起了床，和颜悦色地拦住了更子，说是他年轻时在后山发现了一株灵芝，但太小了，一直没舍得挖，这么多年了，也应该长大了，今天就去挖了吧，应该能换不少钱呢！更子的眼睛就放了光，喜冲冲地扛着锄头，跟着马叔上了山。
山上光秃秃的，花草树木都枯了，蔫不拉叽的样子。马叔前面走着，更子后面跟着，时光静得可怕。
马叔想起了更子小时候的事，别人家的孩子都粘娘，那时候的更子却一天到晚地粘着爹，他上坡干活，更子就紧紧地跟着，一拉开就哭。马叔对这个独生子也是喜爱得不得了，每次上山都带着他，给他讲故事、编茅草娃娃、摘野果吃，那时候时常走这条路。那时候马叔欢喜地走着，更子欢喜地跟着，一面走一面喊：“爹！”
“爹！”
更子突然在后面喊了一句。
马叔恍然间听到了年幼的更子的声音，回过头来时，脸上隐约含着泪水。
“爹，到底在哪里啊？”更子不耐烦地问。
马叔的脚步突然迟疑了起来，“更儿，要不我们不去了吧！”
“不去，你疯啦？被别人挖了去怎么办？都要死的人了，早点搞点钱享受一下子！”更子的眼睛里又放出了贪婪的光。
马叔见到那光，心里就隐隐坚定了主意，惨然一笑：“好的，更儿，我们走！”
更子就欢欢喜喜地跟着去了。
马叔的脚步在后山的一个悬崖边停下了。
“更儿，那灵芝就在这下面，你攀着岩石，下去挖吧！”马叔的眼睛里还是有泪水。
“爹，有没有搞错啊？这里很危险的！”更子便低头朝悬崖下面看。
马叔就在这个时候推下了更子。
更子的身体像只没有翅膀的鸟那样飞了下去，咕噜噜的和岩石撞击的声音夹杂着血腥的味道。
“爹！”
更子的声音随着身体的下落越来越微弱，越来越远，终于渐渐地化为了虚无。几只秃鹰似乎受了惊吓，呼的一声哀叫着直接掠过了荒野。
接着，马叔也朝着悬崖，朝着儿子走去的地方，缓缓地走了过去，然后，他也像只鸟一样飞了下去。
据说有位农夫看到了那只大鸟，那个农夫说，那是他一辈子见到的飞得最漂亮的鸟。
“轰隆隆”，一阵惊雷划破了天空，不一会儿，瓢泼大雨倾盆而下……
六
马叔忌日的时候，九里屯家家户户都去了人，时值春天，九里屯漫天遍野都是苍翠欲滴的绿，荒芜的野地上，都种上了绿油油的苞谷。人们个个手中都拿着一株清脆鲜绿的苞谷苗，轻轻地放在马叔的墓前。随着那场大雨的倾泻，干旱终于被掐去了脑袋，马叔种的那些玉米苗终于存活了，给九里屯人留下了希望的种子。
经过近一年反复的艾滋病宣传教育，以及对艾滋病病人的救治，九里屯的艾滋病疫情终于得到了有效控制，那些艾滋病人大多树立了生活的信心，开始了艰苦的生产自救。九里屯盛产苞谷，家家户户都种了，那是他们的命根子。
马叔的墓前被放满了苞谷苗子，那样，马叔就成了一株最大的苞谷，绿得闪亮，绿得发光，人们都说，那绿是一团火。
可惜马叔是看不到这些了。
2008．6．18
凝固的微笑
一
紧赶慢赶地回到家，女人还是走了。
空荡荡的土屋里凌乱不堪，仿佛刚刚遭受了一场浩劫，家中唯一的衣柜里已经空了，大柱给媳妇儿买的那件妮子大衣不见了。锅洞里冷清清的，大柱伸进去瞅的时候，冷不丁地从里面窜出一只黑猫，腾起的草木灰呛得大柱直咳嗽。黑锅里还有小半锅凉玉米糊子，两个空碗倒在灶台上，那里面的玉米糊子已经结成了痂。