领导做事要公正。领导不能做到公正，原因是无法端正自己的内心。内心端正了，处事就不会偏私。
《大学》认为领导用人的根本在于修身，修身的根本在于正心。孔子说：“自己率先端正了，天下还有谁敢不端正？”傅玄说：“领导立德的根本没有比‘正心’更重要的了。心正而后才能身正，身正而后才能让左右的人正，左右正而后才朝廷正，朝廷正而后才国家正，国家正而后才天下正。反过来说，天下不正要从国家建设做起，国家不正要整顿朝纲，朝廷不正要整顿文武百官，左右不正，当领导的就要从加强自身修养做起，自身不正要从修心做起。修养的对象越贴近，所带来的影响、效果越久远。大禹、成汤肯责备自己，所以国家兴旺，显得生气勃勃。”
《论语》中说：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”这句话也是告诫领导者必须品行端正，谨慎从事，以身示范。
领导者乃下级的榜样，他的言谈举止、音容笑貌、喜怒哀乐，直接影响到部属和群众。如果他自身的行为规范得体，即使不制定任何规章、制度，人们也能自然地效法他的行为，走正道，做正事。然而，如果他自身的行为不正，胡作非为，即使制定严格的法令、法规，人们也不会执行。
在我国农村，曾经流传着这样一个顺口溜：“村看村，户看户，群众看干部。”群众看干部的什么？群众看干部如何说，更重要的是看干部怎么做。上梁不正下梁歪。做领导的念歪了经，做歪了事，部下和百姓自然会以歪就歪。相反，做领导的要使部下听命于己，要取信于百姓，建立良好的领导者形象，应先自己规规矩矩，扎扎实实地做出个样子来。
曹操当年在军中能享有较高的威望，大小将士都乐于为他卖命，对他唯命是从，很大程度上是因为他能从自己做起，以此使将士心服口服。在寿春城大战袁术后曾发生过这么一件事：曹操班师回府时，路经一片麦田，曹操传令大小将校，不得践踏麦禾，违者处斩。事也凑巧，曹操的坐骑受惊乱跑，踩坏了大片麦田。事情发生后，曹操不愿践踏自己制订的法纪，便找来行军主簿，要他依法整治自己，主簿不敢，曹操深明大义，说：“吾自制法，吾自犯之，何以服众？”于是抽剑就要自刎。众人再三劝说，郭嘉劝道：“古者春秋之义：法不加于尊。丞相自统大军，岂可自戕？”郭嘉拿出“春秋”来给曹操找了个台阶，曹操于是采取了个折衷的办法：割发代首。三军见此，哪个还敢拿鸡蛋去碰石头？这样看来，先做出样子对领导者树立威信，取得成绩十分重要。
在台上说得唾沫横飞，还不如身体力行做一回来得有鼓动性，有号召力。嘴上说得天花乱坠，讲得振振有词，做起来又是另一套，倒不如不讲不做。因为这样言行不一，无异于在自己脸上刻下“伪君子”几个字，让人看了骤生反感之心。一个领导者只有严格要求自己，起带头表率作用，才能服众。