刘半仙心里想：自己是遇到了好心人了，要不然，这条命不知会是怎样？可他又不明白，这人为什么在自己喝水时在碗里面放上一撮儿麦糠，这麦糠分明是牲口吃的，这不是在辱骂自己吗？可这人又让自己住在他家的荒园里，还让长工天天来送饭。头一天晚上，自己虽然浑身无力，伤口疼痛，但还是拖着病身子离开园子，躲到玉米地里大半夜，万一这家人报告官府呢？可是没有，自己只是虚惊一场。一连五六天，这人虽然没有过去看一眼，但天亮前和天黑后的两顿饭长工是照例要去送的。今天起五更离开时，这人又赠送五块大洋，自己一时激动，说出了这块风水宝地。可一想起自己喝水时他往里面放一撮儿麦糠，心里就别扭。
想到这里，刘半仙趁着天将亮时灰白的天色，捕捉到那股地脉的源头，用他旗杆上的红缨枪头，在脉气之处挖了一个坑，挖好后将那个红缨枪头朝下扎了下去，然后埋上土，又把地里的红薯秧子拉了拉，盖住了挖动的痕迹。刘半仙想着，该压压这里的脉气，不能让它太旺了。
当刘半仙埋好红缨枪头准备离开时，忽然远远地看见两个人影向这里移动，他便迅速闪到了旁边的玉米地里。
这二亩薄地里种的是红薯，今年雨水好，红薯长得还不错，可怎么也藏不住一个人哪！当刘半仙看见两个朦胧的人影时，这两个人影也看见了他。
“出来吧，朋友，我知道是你。”
——是救命恩人的声音，他是不是来追赶自己的？刘半仙从玉米地里探出头来。
两个人走到眼前，刘半仙疑惑地问：“你们这是——”
“这是我儿子巫全贵，我们来看看，这是别人家的地。”
“噢——”
“谢谢先生指点，只是你怎么又来这里了？”巫德奎疑惑地问。
“噢，这是一块好地呀！我想临走前再看它一眼。”
巫德奎点点头。
三个人说着话，不知不觉走到了地边的小路上。
“先生，让犬子送你一程吧！”巫德奎说。
“不了，我这就拜别恩人了。”刘半仙说着拱拱手。
巫德奎、巫全贵父子也拱拱手：“一路保重。”
刘半仙走了几步，迟疑了一下又回过头来：“在下有句话想请教恩人。”
“先生请讲。”
“我知道是您救了我的命，若非恩人相救，刘某不知客死何处，但刘某向恩人讨水喝时，恩人为何要放上一撮儿麦糠？”
“先生说对了，是我救了你的命，要不是我在你碗里放上一撮儿麦糠，你喝完那碗水停不了一个时辰恐怕就毙命了。”
“此话怎讲？”
“当时我看你满头大汗，身上又有伤口，身体虚弱，可体内的热气又正在上升，口干舌燥的。此时若再遇凉水一激，很快就会毙命的。我看你猛然喝水，怕出问题，就放上一撮儿麦糠，你边喝边吹，只能小口慢慢地喝，这样才保住了你的性命。”
巫德奎慢慢讲来，刘先生不住地点头：“原来如此。”说着，便长跪于地深深一礼道：“深谢先生救命之恩。”
巫德奎、巫全贵父子慌忙将刘半仙扶起。
刘半仙站起来后又深深一鞠躬，迟疑了一下，才转身大步离去。
看着刘先生离去的背影在清晨灰白的雾气中消失，巫德奎交代儿子巫全贵：“一定要想法把这二亩丘陵薄地弄到手，刘先生说这是一块风水宝地，如果用此作坟地不仅将来子孙旺盛，而且还可以出县令以上的官员。弄过来后先把你爷爷的尸骨迁葬这里，我死了以后也要埋在这里。也许苍天有眼，我们巫家几代单传，恐怕要靠这块风水宝地发福了。”
父子俩说着话，忽然，远方传来一阵轰隆隆的雷声，天好像又要下雨了。
巫德奎费尽周折，终于在十几年后把这块丘陵薄地弄到了手，等到他将父亲的尸骨迁葬到这里时，解放了。
土改的时候，巫德奎被批斗一场就吓得卧床不起，接着一家人被赶到原来长工住的北院里。等工作组和农会把他家的地和房子分完，巫德奎连吓带气便一命归天了。
按照他的嘱咐，儿子巫全贵将他埋在了岭上那二亩薄地里。
一
巫全贵又被实实在在地批斗了一晌儿，整整几个小时，他以一个姿势低着头站桩似的立在台子上展览，脚都站得发麻了。然而这又算什么？家常便饭。打解放到现在，哪一年不斗他三回五回的，谁让自己是地主成分呢！他已经习惯了，虽说已经将近六十岁的人了，可每年都这样“练功”，他似乎已有了腿劲，站几个小时就当是练练身子骨。那些人站在台子上批判他，他听来听去，觉得不是味的就是老说自己是走狗。刚解放时是蒋介石的走狗，后来是右派分子的走狗，再后来又成了刘少奇的走狗，再往后他又成了林彪的走狗、孔老二的走狗，听习惯了，也就那回事儿，走狗就走狗吧！
最让他伤脑筋的就是自己有七个儿子，老大已经四十岁了，小的也二十出头了，竟没有一个找上媳妇。这已成了一块心病，时时压迫着他，让他在人面前抬不起头来。
二十几年前生第五个孩子时，他曾自豪地在村里夸耀，你们斗我，斗吧！越斗我巫全贵越生，我有五个孩子，再生两个女儿，我要成为巫庄村第一个五男二女户，这是我祖上的阴德呀。后来他又生了两个儿子，一个女儿，成为村里第一个男丁最多的户。虽然靠工分吃饭，日子穷一点儿，有时甚至挨批斗，可看到这满院跑的孩子，他心里就感到踏实。俗话说三十年河东，三十年河西，有这些孩子，我终究还会成为村里第一大户的。
前几个儿子生在解放前，按照当地的习惯他分别起名大狗、二狗、三狗、四狗。第五个儿子出生时，第一次批判他，说他是蒋介石的走狗，他就索性给儿子起名五狗，后来又生了六狗、七狗，反正是走狗的儿子。第八个丫头出生时，他本想起名叫八狗，但一想这是自己盼了大半辈子生的女儿，不能委屈了她，想了几天才想出个霞字，于是就把女儿起名巫霞，意思是如一朵彩霞。女儿自然成了他的掌上明珠。
随着岁月的推移，孩子们一天天大了起来，娶媳妇成了一件头等大事。开始他想自己的儿子一个比一个强，还愁娶不上媳妇？可一年一年过去了，一个媳妇也没找下，他才渐渐意识到这个地主分子帽子给孩子们带来的灾难。如今大儿子已经四十岁了，小儿子也到了订婚的年龄，女儿巫霞今年十六岁，也出落成一个大姑娘了。他的心一天紧似一天，妻子常妮也觉得在人前抬不起头来。
今天开的批判会是全公社参加的万人大会。和他一块儿在台子角边站着的“会友”李老铁突然小声地问他：“贵哥，有几个儿子？”
他小声但不失自豪地说：“七个。”
李老铁又问：“几个女娃？”
巫全贵仍略带自豪地说：“一个。”
“娶了几个媳妇了？”李老铁又小声地问。
这下巫全贵立即耷拉下脑袋，他低着头左右看着，装作没听见，又装作怕人发现的样子小声咳嗽一声，便不再答话。
停了一会儿李老铁又小声说：“贵哥，散会后给你说个事，行吗？”
巫全贵向李老铁斜了一眼，哼了一声。
自此，巫全贵对批判者声嘶力竭的发言一句也没听见，他心里想，这李老铁会有什么事和自己商量呢？
散会后，李老铁就拉着他到街上买了两个烧饼，夹了一些死猪肉（这就算是请客），一边吃一边同他商量起正经事儿来。
“贵哥，孩子到底有几个娶亲了？”
……
“这事该办了，可不能再拖了。”
听老铁的口音，似乎要给儿子提亲，他心里忽然一亮，叹口气说：“唉！孩子长得一个比一个强，只是咱这地主成分，谁愿意跟哪？到如今七个儿子一个媳妇也没娶。”
李老铁一听，愣了一下，他看巫全贵耷拉着脑袋不做声，便也沉默起来。好长时间，才长长地叹口气：“我两个儿子，也是一个媳妇也没娶。大儿子已经三十三四了，小的也快三十了，一个女儿今年二十岁了。”
李老铁像是自言自语，但巫全贵听着又感到有些别的意味，就仍然沉默着。又过了好大一会儿，李老铁又说：“贵哥，咱不能老是这样啊。咱两家换亲吧！”
“什么！换亲？”巫全贵大吃一惊。
“对，换亲！娶一个媳妇算一个，不能老这样下去，让咱绝后哇！”
“可我女儿今年才十六岁！”
“那有啥！”
巫全贵沉吟良久，喃喃地说：“换亲，七个儿子给谁换哪？”这声音恐怕连他自己也没听清楚。
巫全贵无力地站起来，心里想着自己还在读初中的女儿，自己盼了半辈子的掌上明珠，怎么能换亲呢？再说，他李老铁和自己是在批斗会场上认识的，谁知道他的两个儿子怎么样？他的小儿子也快三十岁了，可霞儿才十六岁，怎么能成？
他无力地抬起腿，移动着脚步。
李老铁被巫全贵的神态吓了一跳，愣了半天才赶快紧走几步，追上巫全贵说：“老哥，这事，你回去和嫂子商量一下，我等你的信儿。”
巫全贵蹒跚地回到家里，一屁股坐在床沿上，满脑子媳妇、女儿在乱撞，傻了一般。妻子看他这个样子，就赶紧走过来说：“你怎么了，啊？”
巫全贵像石头一样动也不动。
“你病了？”
他无力地摇摇头。
“今天开会，他们打你了？”
他又摇摇头。
“那到底是咋啦？”
妻子一连串地追问，巫全贵总是呆呆地一言不发，直急得妻子团团转。没办法，妻子只得到厨房，用准备过节吃的一把白面擀了一碗面条端过来，可他还是摇摇头说不想吃。妻子急了，愤愤地说：“你到底怎么了？遇见鬼了！往常开会回来，又说又笑，今儿个怎么了？不就是批斗吗？你不是说是练腿功的吗？今儿个怎么死阴着脸，连个屁都没有。”
妻子的发怒使巫全贵似乎清醒了一些，他看着因发急而恼怒的妻子，说：“我今天开完会碰见李庄的李老铁了。”
“碰见他怎么了？”
“他给我说了个事儿。”
巫全贵似乎不愿意再说下去，因为女儿在他和妻子心目中的砝码太重，他不愿让妻子受这种惊吓。可李老铁那句“咱不能绝后”的话像一块巨石压在他的心上。
“他说什么啦？”
巫全贵又沉默了下来。
“你倒是说呀！”妻子似乎急不可待。
“他说——”
“他说什么？”
“他说、他说他有两个儿子也没娶媳妇，想和咱霞儿……换亲……”
巫全贵似乎极不情愿地说着，每个字都打在妻子心上。
“换亲，他女儿多大了？”
“二十岁了！”
“儿子呢？”
“大儿子三十三四，小儿子也快三十岁了。”
“什么？”
巫全贵又嗫嚅着说了一遍。
“你答应了？”
“没……没有，他说让我和你商量一下。”
“不行，霞儿今年才十六岁，再说，就是他的小儿子也比咱霞儿大十几岁，咱又不知道他家人品如何，德行如何，怎么可以让女儿去受苦？”妻子似乎要比他果断得多。
“我也觉得这事不行，可咱七个儿子，七狗也都二十岁了，咱不能让老巫家绝后啊！”
“媳妇的事以后再说，各人有各人的命。娶不下媳妇是他们命不好，可不能害了霞儿，我下半辈子还靠她享福呢。”妻子常妮说着，“就为这事，你就像霜打了一样？下次开会见李老铁就说女儿太小，不行不就得了，值得愁眉苦脸的？”
巫全贵觉得妻子说得在理，就端起面条吃了起来。
已到了中午，几个下地干活的儿子已陆续收工回来，老两口的谈话被三狗给听去了。
晚上七个兄弟躺在两间相通的厦屋里，老三就把这件事说给众弟兄听。大家一听立即炸了锅，最为积极的就是三狗和四狗。三狗今年已经三十六了，四狗也三十三了，这在农村都已进入光棍的行列。一听说有一线娶妻的希望，都说应该同意这件事。只有大狗蒙头睡觉，七狗躲在角落里对着一个煤油灯看书——他是兄弟中唯一一个读完初中又酷爱书本的人。除他以外，大狗在解放前曾读过一年学堂，解放后因家里人手少，要干活，就不再上学；二狗、三狗也是读了几天书，会写自己的名字；四狗、五狗读到高小毕业；六狗上学时村里办了初中，他也就跟着上了一年，但他生性讨厌看书，就回家种地了，家里是靠工分过活的，多一个人就多一份工分。只有七狗天生是块儿读书的料，可读完了初中后，因为是地主成分，高中自然没他的份儿，于是他只有找些这样那样的书看。那时书少，他见了什么书都要看几遍，直到找到一本新的。母亲总是唠叨他多费了好多洋油（煤油），可他仍是不改，也只得由他去了。小妹巫霞，同七哥一样酷爱看书学习，她还梦想着今年毕业后能有机会去上高中呢，谁知几个哥哥正在热烈地讨论着用这唯一的小妹去换回一个媳妇。
听到几个哥哥吵吵嚷嚷，小七再也忍不住了，他合上书，扭过脸来，怒道：“亏你们几个还是做哥哥的，有人味儿没有？小妹今年才十六岁！”
“什么？我们没人味，你今年才几岁，还不知道做光棍的滋味，再过几年恐怕你也要急得上树啦！”三狗一听小七的话立即反驳道。
老四也附和道：“我们兄弟七个，大哥都四十岁了还没老婆，你也不为咱兄弟想想？”
“再怎么也不能牺牲小妹！”小七不服气地顶撞两个哥哥。
“谁牺牲小妹了，你读了两天臭书装什么斯文？难道小妹这辈子就不嫁人？给我们换回一个媳妇有什么不好！有本事，你自己找一个，别让爸妈为你操心！”
三狗、四狗还有五狗，你一嘴我一嘴地说着，跳到小七的面前，好像没娶着媳妇都是他的不是，要揍他一顿似的。
这时，老大忽地把被子一扯，吼道：“别吵了，别吵了，烦不烦人？”
大家都不再吭声了。
老大说道：“三狗，你过来。”
三狗悄悄走到老大床前。老大问道：“爸妈是怎么说的？”
“妈说每个人有每个人的命，娶不下媳妇是我们命不好，她不同意让小妹换亲。爸没吭声。”
“那你们还吵什么？爸妈不同意，小妹还小，正在读书，以后就别再想这事儿了。”