学佛最要紧的是要能得到实在的受用，那么真实的受用，不仅仅是现前能够帮助我们“离苦得乐”。苦乐不是我们一般观念上的苦乐，相对的乐还是苦。所以离苦这个苦里面，就包括我们观念当中的苦与乐。为什么呢？经上讲得很多，世间人之所谓乐，佛告诉我们，那叫坏苦。是你那个苦暂时停了一下，你感觉到很乐了，其实那还是苦。真正的乐，是苦乐两边都离开了，那才叫乐，那是真乐。破迷开悟，那个“迷”里头也是这个意思，悟了，悟了还是迷！没悟！这个《般若经》上讲得透彻，为什么呢？你这个念头还在动，起心动念就是迷！尤其是本经教给我们这个要领，假如我们能够跟《无量寿经》合起来看，那个意思就更清楚，更明白了。首先，经上教给我们要觉悟，什么叫觉悟呢？真正知道生死轮回的可怕，这是真正觉悟了，决定不再搞轮回了，这个要紧！否则的话无论你怎么修，你修定也好，修福也好，都出离不了三界。出不了三界就不算成就，那哪里算成就？这个佛法修学的成就，最低限度是要超越三界六道轮回，这个很重要很重要！如果见不到这个地方，哪里能算是觉悟了呢？这些事情，学佛的同修我想多少都会想过几次，也动过这个念头，可是问题不是那么容易解决的，我们很想解决问题，可解决不了！因为解决不了，也就因循苟且过日子了，不肯再认真去追求，这是我们的大病！
我们从《无量寿经》、《金刚经》里面去探讨，得到一个结论，只要清净不染，平等不邪，正觉不迷，则一切时、一切处、一切境界莫非道场，凡所造作就是佛事。这一条路呢，总算是找到了！换一句话是你真正在学佛了。《无量寿经》题上标示的修行总纲领是清净平等觉，三桩事情实在讲，是一而三，三而一。我们净宗着重在清净心，本经佛教给我们“信心清净则生实相”，实相是什么呢？就是禅宗里面所讲的“明心见性，见性成佛。”信心清净才能达到！那个清净的标准就在《金刚经》上，如果达不到这个标准，就无济于事！那你一生修行的果报，只能换个来生人天福报而已，还是不能解决问题。诸佛菩萨教导我们要求生净土，我们这才恍然大悟！非求生净土不可，这一生当中一定要往生净土。如果我们有这样的觉悟，就可以称得上是真的觉悟了。彻底觉悟了，那么我们能保证这一生决定得生吗？念佛的人再去打听打听，都不敢肯定！都没有把握！不能肯定，没有把握，这个往生就打了问号了。
蕅益大师在要解里面跟我们讲得很好，他说能不能往生决定在信愿之有无。那个信要像《金刚经》上所讲的这个标准，那个高的标准不能谈，最起码的标准是信心清净。达到这个标准，要没有怀疑，没有夹杂，没有间断，这个信心算是清净。这一句话的意思也是深广无边，我们只要沾到这一点边就能往生，如果不求往生，要出三界，那这个条件还不够，必须断惑才行。这个求生净土就不必断惑，我只要有这个清净信心，有恳切的愿望，就决定得生。愿只能有一个愿！不能有两个愿！有两个愿那就有了障碍！又愿往生，又愿在人间修福，那就不行了。这个恳切之愿就是一个愿望，除这个愿望之外，决定没有第二个愿望。具足这个条件呢，往生西方净土那就够了。只要你真的具足，怎么能说没有把握呢？那么由此可知，凡是还说没有把握，就是信愿不具足！
如何达到清净信心、恳切的愿望，《无量寿经》上讲得很多。可是，我们自己无始劫以来烦恼习气太重，这些东西障碍了我们，使我们虽有心修清净心，有愿求生极乐世界，却被这些烦恼习气阻碍了。要怎样把这些障碍排除？《金刚经》提供了最好的方法。一部般若不仅仅是《金刚经》，大家都晓得，金刚般若是大般若的纲要，大般若实在讲也可以称为三藏十二部的纲要。所以读这一部经，等于读全部的六百卷《大般若经》，也等于把整个大藏经都念到了。在佛法里头不仅这一部经如是，而且所有一切大乘经都能贯全部的佛法，真所谓是“一即一切，一切皆一。”那个一不是专一，部部经都第一，没有第二的。它这个教义能够通一切经，能够通一切法。因此讲哪一部经，学哪一部经，就赞叹哪一部经，你若不赞叹，何必要学它？
所以这个第一是门门第一。我们看《楞严经》，你看二十五圆通章二十五位菩萨，都说第一，没有说第二的。个个都是第一，诸位一定要懂这个道理。《金刚经》的方便，就在于它直截了当，不拐弯抹角，我们下手比较方便。般若的精髓，六祖大师在这个经上开悟，不能说是没有道理。它的精髓就是无住生心，无住生心落实在修学上，就是持戒修福而不着相，不着相就是无住！生什么心呢？持戒修福就是生心。所以，般若是双遮、双照，两边不执着，既不执有也不着空。它持戒修福，它不着空；心里面不取于相，它不着有。所以说是空有两边都不着，一定要懂这个道理，佛为什么教给我们这样去做？这样做才与性德相应。我们学佛没有别的，终极的目标就是求明心见性。像佛在这个经一开端就说：“我皆令入无余涅槃而灭度之。”这个就是成佛，无余涅槃就是成佛。成佛就是见性，成佛就是证实相般若，也就是成就阿耨多罗三藐三菩提。这名词术语很多，所说的其实都是同一桩事情，我们讲真如本性、真性，就这桩事情。真心本性，体是空寂的，所以你要想见性，要与空寂的体性相应，就不能执着。有执着呢，那就不相应了，你就着了有了。体一定有用，有体一定有用，体它会现相，它会起用，所以它不是没有，不是空无！
因此佛教给我们持戒修福，这样与体性作用完全能够相应，这才见得了性，本性里面本来具足的智慧德能才能够开显，才能得其受用，道理在此地。我们明白这个道理，就应该依照佛的教诲，认真努力地去做。如佛在这一部经里面，再四地劝导我们，要应无所住，清净心里面一丝毫的染着都不能有。我们今天最大的困难就在此地，我们的污染去不掉，纵然去掉了，那个习气还在。这个不太好懂，古德有个比喻，譬如这个酒瓶装酒，装了很长时期的陈年的老酒，那个酒倒得干干净净，瓶子也洗得干干净净，洗了多少遍，闻一闻还有味道，有这个味道在，它还是不干净。诸位要晓得，那个倒得干干净净，确实没有了，这一个标准，就能够了生死出三界，但是不能够圆满菩提，为什么呢？它里头还有味道，那个味道叫什么呢？叫无明！所以，统统干净了，真的没有了，在《金刚经》上讲，四相没有了，四见也没了，圆教初住菩萨，比阿罗汉高明太多了，但是圆教初住到究竟的果位，还有四十一个阶级，这四十一个阶级修什么呢？就是把那个习气断掉！那个习气好难断！
所以，证得圆初住之后，接着要破根本无明，根本无明就像习气一样，你才知道这个东西真难，这也是为什么那些大菩萨们，包括文殊、普贤，都要求生极乐世界的原因，这个我们读《华严经》决定不能放过。文殊、普贤是什么人？圆教的等觉菩萨，毗卢遮那的左右手，他还要发愿求生净土，求见阿弥陀佛，我们这才晓得净土确确实实是第一殊胜。这样的大菩萨还要求往生，何况我们呢？为什么要求往生？这就说明极乐世界断惑容易，他方世界要想断惑就很难很难。实在这一桩事情，我们《无量寿经》读熟了就很容易明白，西方世界修行的环境好！那个环境没有污染，不但是物质环境，还有人事环境！俗话常说，做事难，处事难，处人更难！所以，首先要有一个很好的人事环境，那对我们的修学帮助就大了。西方极乐世界人事环境里面，大多数都是等觉菩萨，跟这些人在一起，我们还怕不能成就吗？
物质环境也不可思议。在西方极乐世界，我们六根所接触的境界，全是佛法！这才真正做到了不夹杂不间断，那它成就当然就快！他方世界纵然很清净，要真正做到这样的净念相继，都比不上西方极乐世界，道理在此地。我们把这些理搞明白了，事实真相搞清楚了，往生的意愿才能够生起来。愈清楚这个愿力愈强，信心愈清净愈坚定，这就是世尊当年在世，为什么要四十九年说法，无非是帮助我们建立信心愿心而已！我们要能够体会佛的意思。读经最忌讳望文生义，不晓得它意在言外，我们要向深处广大处去体会。无住，有，不能住；空，也不能住。凡夫住有就是心里头有，我们世间人常讲有牵挂，这个东西就麻烦了，有执着有牵挂，这是六道轮回的根本。只要有这个东西，念佛也不能往生，佛也不能把你拉去。尤其是世尊常常警告我们的，财、色、名、食、睡叫地狱五条根，如果你有这些东西的话，一天念十万声佛也不能往生。为什么呢？这个地狱五条根把你绑在那里，佛拉也拉不动。
我们把业力，把我们的心力跟佛力合起来，这两个力量才能抵得过业力。它三个力量是相等的，心、佛、众生，我们的心跟佛集合起来了，那就能够抵过业力。今天我们这个心是跟业力合作，所以佛的力量无可奈何，佛想帮我们都帮不上！因此我们心里头要有佛，要把世缘放下，不能放下，不能放下也得放下，要晓得这利害关系太大了，你放不下就没成就，就去不了，就解决不了问题。果然放下了，你才能够度自己，才能够帮助众生，既然能度众生，当然包括你的家亲眷属都在其中。那个你就是真的做对了，你没做错了，这一生没有空过没有白来，所以这个要紧。
无住的意思很深很广，不仅仅是世间有为法。这个有为法里面，像百法明门里面所说的，那都是讲的纲领。心法是有为法，八识心王、五十一心所也是有为法，十一个色法、二十四个不相应行法统统叫有为法。分别、执着、有为法是着有，就是本经里面讲的取法相。佛为我们说的这一切法，给诸位说也叫有为法，也不能取！你要取就错了！所以，佛在这个前半部经文里头说：“所谓佛法者即非佛法。”就是叫你不能执着，无为法也不能执着，执着无为法就落空啦！百法后面六个是无为法，六个无为法里面，前面五个叫相似无为，只有最后一个是真的，叫真如无为，真如就是真如本性，本性能不能执着？不能执着。为什么？你一执着，再问你谁执着？我执着。你看，我相就有了，既有我相，那四相就都具足了。所以空有两边都不能执，执，四相就具足。好，两边都不执着了，谁两边都不执着，还是我两边不执着，这是《般若经》里面给你讲三空：有，空虚；无，也空虚；法，也空虚；空，也空掉，空也不能执着，人空法空，空亦空，这才干净！在这个境界里面，这个信心才叫清净。
所以，我们这才认清楚，《金刚经》里面讲的信心清净的标准，不是一般人所想象的，是要我法二空空亦空，这才达到它的标准。刚才我说过了，圆教初住菩萨的标准，要这样不住相布施。布施，世尊在这个经上，用这两个字做代表，用它来代表六度，六度代表万行，万行代表我们日常生活所有的活动。所以，你不能呆呆看到布施，那怎么布施法呢？一定到寺庙道场去送一点钱供养，这叫布施，你说那不是大错特错？所以，就用这两个字代表所有一切生活活动，不住相就对了。统统不要放在心里，事情来了去做，会做得很好，做得很认真，做得很圆满，做得比从前自己做得还要好。为什么呢？从前迷惑颠倒，甚至于很多事情做得不甘心不情愿，现在明白了，会做得比从前更好。为什么呢？现在晓得应该做的。这个就是修无上菩提，这个就是修成佛之道，非这么做不可。不这么做不能成佛，不这么做不能够破迷开悟，不这样做不能离苦得乐，那完全不一样。所以，你做事情会心开意解，在生活里面充满了智慧，充满了乐趣。这个乐趣，佛法里面讲法喜充满，整个的人生改变了。所以在这个经上，不住相布施，应无所住而生其心，话说得很简单，里头的意思却是无限的深广。
《金刚经》分量虽然不多，它所讲的，还有体系章法结构却相当的精严。江味农居士依清朝初年的溥畹心印疏分科的方法，把这一部经正宗分里分成四个大段落：信解行证。《金刚经》经文里头，确确实实有“信解行证”这四桩事情。早年把经分成信解行证四部分，最初是清凉大师分《华严经》，所以，这个经也清清楚楚具足信解行证四个部分。你看那个体系多完整，首先叫我们要明白事实的真相，这个事实，就是我们常讲宇宙人生的真相。换一句话说，要认清楚我们自己跟自己生活的真相，宇宙是我们的生活环境，人生就是本人，要把自己跟自己的生活环境真相搞清楚。从这里建立信心。
那么说到布施，也就是我们在日常生活当中的点点滴滴。世间人希求福报，《金刚经》上讲福报讲得很多，我们仔细读这一部经，前后讲了五次之多。但是世尊的意思，是不是叫我们求人天福报呢？不是的。如果叫我们求人天福报，与《金刚经》的宗旨就不符合了。你有求，你心就有住了，你就着相了。所以每一次的比较，这个福德的殊胜，愈往后去愈精彩，愈往后去愈有深度，实实在在告诉我们，世间人所讲的福，是个假相而已！所以，在第一次说的时候，后面就没有了，第一次的时候，它这个福德，底下加个字：“福德性”，后面没有，我们要晓得那是省略。性跟相是相对的，世间人着在福德相上，那不是福德性！性是能生福！能生；相是所生。那么由此可知，明心见性那个福报多大，那个福德是无有穷尽的，自性本具的，六祖说得好：“何期自性能生万法？”那福德就在万法里头。
所以，佛教导我们，自始至终要见性，这才是重要的。而我们在这一生当中见不了性，这才求生净土。正如古德所说的：“但得见弥陀，何愁不开悟。”这个开悟就是见性，只要见了阿弥陀佛，还愁什么不见性？在这个地方我们见性见不了，这一见阿弥陀佛就容易了，这就是为什么要求生极乐世界。佛法修学在理论上讲是平等的，但是在我们业障习气上来说，不平等，所以，在众生份上根性不相等。佛的法门是平等的，在理论上、在方法上、在境界果报上，都是平等的，我们众生根性不平等。所以净宗法门，带给我们就很大的方便。净土不难生，难在我们自己肯不肯，愿不愿，肯不肯放下，愿不愿意求生，要在这个地方觉悟！
世尊每一次劝导我们提醒我们，说得都非常恳切，他自己做出一个样子给我们看，这是身教，以身作则。他教这些菩萨们，应如是生清净心，就像他这个样子生清净心。然后又说，不应住色生心，不应住声香味触法生心，这一句就说得很详细了。色声香味触法，这就是我们六根接触外面的境界，假如我们还会被外面境界所动，还会被外面境界所诱惑，这是凡夫，这决定不是菩萨。这就是为什么我们要放下，放下的什么？不是放下这些事，事没有妨碍，《华严经》上讲得很好，理事无碍，事事无碍！可是对初学人来说，因为烦恼习气太重，经不起外面境界的诱惑，那怎么办？把这些诱惑减到最低的程度，等到自己功夫成熟了，也就是说定慧成就了，不受环境干扰了，才可以。自己没有定力，没有智慧，还会受外面境界诱惑，对于境界不能不小心，不能不谨慎。远离有好处没有坏处，这个是属于菩萨自度先度自己，自己得度了。什么叫自己得度呢？很简单的一句话，就是色声香味触法摆在我面前，我已经不动心了，我已经不被它诱惑了，这个时候你就可以度人了，你就可以帮助别人而不被诱惑。
但是自己要晓得，决定要求生净土。不求生净土，纵然是你能够了生死出三界，证到初住菩萨的果位，向无上菩提却还有很长的路要走。长到什么程度？我们常常听佛在经上讲，修行要三大阿僧祗劫才成佛！这三大阿僧祗劫怎么算呢？第一个阿僧祗劫完成三贤菩萨的果位，三贤是十住、十行、十回向；第二个阿僧祗劫是从初地到七地；第三个阿僧祗劫是八地、九地、十地，这个世尊在经上讲得清清楚楚，明明白白。假如我们有这个本事，我们生到西方极乐世界，是什么地位呢？上品上生。上品上生生到西方极乐世界，一到那里就花开见佛，这个地位你看经上讲的：“阿鞞跋致菩萨”，那不是假的，是真的，一下就提升到八地、九地。你看看，岂不是一生到西方极乐世界，就比他方世界的菩萨超过两个阿僧祗劫，这才晓得为什么那些大菩萨要到极乐世界去，时间缩短了，这个幅度太大太大了！到西方极乐世界成佛，我们仔细观察，在经典里面看看，仔细来算一算，大概只要三劫、四劫就成功了，就圆满成佛了，这是西方世界无比的殊胜。
有同学们问，净土宗供养的西方三圣，大势至菩萨代表的是什么？诸位要看看经里面，世尊对大势至菩萨的介绍，你会感到非常惊讶！这一位菩萨无论到什么地方，他行动他坐下来，都六种震动，说明这个菩萨智慧威力不可思议。他代表的是最高的智慧，选择最殊胜的法门。大势至菩萨选择的念佛法门，自始至终就一句佛号：“不假方便，自得心开。”真的叫一门深入。观世音菩萨大慈大悲救苦救难，他慈悲什么？就是把净宗法门介绍给一切众生，那才救苦救难，才救得彻底！那才叫大慈大悲！如果这一生不能成佛，纵算慈悲也不能叫大慈悲。大慈悲是要帮助众生在这一生当中圆满成佛，圆满成佛就是叫你念阿弥陀佛。那么由此可知，大势至菩萨代表我们自行，我们自己老实念；观音菩萨代表我们劝一切大众老实念，这才叫真正彻底的救护众生。
“如来善护念诸菩萨，如来善咐嘱诸菩萨。”这两句话呢？要用观音、势至来代表也很恰当。善护念/观世音菩萨；善咐嘱/大势至菩萨，嘱咐你，教导你，一门深入。所以，这个法门充满了智慧，不是普通智慧，而是究竟圆满的智慧。所以，般若全体的显露是在西方极乐世界。不到西方极乐世界，圆满的般若你就见不到，也体会不到。佛说这个法，经文文字几乎完全一样，重复很多遍，但是诸位要晓得，重复的前后意思有浅深不同。像“佛告须菩提，若善男子善女人于此经中，乃至受持四句偈等为他人说，而此福德胜前福德。”这样的句子重复了很多遍，因为重复遍数多了，我们这个经读下来就记得很清楚，印象就很深刻。