如果有人问，这世上最难掌握的一门学问是什么？答案是做人。做人为什么难？因为做人不能虚伪，但又不能太真诚；做人不能太狡猾，但又不能太老实；做人不能说谎话，但很多时候又不能说真话；做人不能欠考虑，但又不能太考虑；做人不能越规逾矩，但又不能太顺从；做人……无怪乎很多人感叹：做人难，难做人！
既然做人不能这样，又不能那样，何不折中一番、于两级间找到一个完美的综合呢？
有一个小沙弥，因为资质优异、颇具慧根，广受师父们的喜欢，但也因此使得很多同龄的师兄师弟眼红嫉妒，处处排挤他，小沙弥觉得很不自在。一次，小沙弥问师父：“徒弟并不是自恃才高，可是师父们的夸赞确实给徒弟带来了不少困扰。”师父对小沙弥平日的遭遇也早有耳闻，说道：“有得必有失，但依为师看，你的困扰其实来自自身。”小沙弥困惑地问：“那么徒弟如何化解呢？”师父道：“人要比旁人聪明，但不必告诉旁人你比他聪明。做人需要这种深藏不露的明智，亦可以说是，”师父笑了笑，“圆滑。”做人是一门高深的学问，能够及格的不多。因为世事莫测，所以人们不能不聪明；因为人心险恶，所以人们又必须深藏不露。情愿装糊涂而无所作为，也不自作聪明而轻举妄动。如何在两者之间折中？答案是，做个圆滑的老实人。
何谓圆滑的老实人？所谓老实，是说无论到什么时候，立身处世，做人的基本原则不可忘记，也即人们常说的“方”；所谓圆滑，是说必要的时候，随机应变，不要墨守成规、不知变通，也即人们常说的“圆”。负重转动的车轮，不可能是方体，必须是圆形，且还需上油润滑，方能滚动奔驰。这个圆不是圆滑世故，更不是平庸无能，这种圆是圆通，是一种宽厚、智能，是大智若愚，是与人为善，是居高临下、明察秋毫之后，心智的高度健全和成熟。不要因为洞察别人的弱点而咄咄逼人，不要因为自己比别人高明而盛气凌人，任何时候也不要因为坚持自己的个性和主张让人感到压迫和惧怕，任何情况下都不要随波逐流，要潜移默化别人而又绝不会让人感到是强加于人……做人做事，只有方圆结合，堂堂正正之余又不忘多点“心机”，以不变应万变，以万变应不变，才能左右逢源、游刃有余、无往不利。
中唐时期，被贬为永州司马的柳宗元，严正刚直，抨击官场丑恶，锋芒毕露，以致遭到种种打击，被逐出京城长安，流放到南方边境。此后颠沛流离的生活终令他悟到：“吾子之方其中也，其乏者，独外之圆者……材良而器功，圆其外而方其中。”
柳宗元用一生为代价，才懂得了这个道理：内心方正固然不可或缺，可还缺少一样，就是圆通，否则只会进退维谷、使自己陷入被动。柳宗元的经历还告诉我们，不管到什么时候，不要轻易得罪小人。众所周知，与人交往，君子之交淡如水，最难的是与小人相处。小人之所以为小人，是因为他们始终在暗处，始终用的都是不光明的手段，是阴招，而且不会轻易罢手。小人能为芝麻大小的恩怨置你于死地，更别说有时候的有心“冒犯”了，他会使你一生都处于坎坷之中。别说你不怕他们对你的攻击，看看历史的血迹吧，柳宗元不就是一个例子？
与柳宗元相反，为大唐中兴立下赫赫战功的唐朝名将郭子仪，不仅在战场上战无不胜、所向披靡，而且在为人处世中，还是一个特别善于对付小人的高手，“宁得罪君子，不得罪小人”就是郭子仪与小人打交道的秘诀。正是掌握了圆滑的做人心机，在非原则性的问题上大可不必直来直去，一定要弄个是非黑白、情绪激昂，郭子仪才能一路顺风顺水，官运亨通。
人们一定都深有体会，虽然平时人们多对圆滑的人冠之以“奸诈”、“世故”的帽子，但交际场上，圆滑的人不仅不遭人讨厌，反而很受欢迎。究其原因，就在于圆滑的人考虑事情周密，很有自知之明，懂得给人面子，凡事灵活处理，知道好汉不吃眼前亏、放长线钓大鱼。当然，处世的准则，需明白“方”是根本，“圆”是方法，切勿本末倒置。做人做事有方有圆，圆的不方，方的不滚，方内有圆，圆内容方。这样既可以在大事面前不糊涂，做事规矩，又可以在小事方面讲讲风格，模糊界限。最终该坚持的坚持，该放弃的放弃，该糊涂的糊涂，该清晰的清晰，使原则性与灵活性融合，方能造成良性环境，获取积极效果。
“圆满箴言”这个世间是只有圆滑，没有圆满的。做人一定要圆，因为圆的压力最小，圆的张力最大，圆的可塑性最强。为人处世，有骨有肉，大地交泰，方圆合用。