在常人的印象中，“苦难”是不吉祥的代名词：小则事业不顺，屡遭碰壁，大则家破人亡，一无所有。虽然人人都憧憬美好的未来，但谁也避免不了常常会和苦难“不期而遇”。苦难面前，很多人退避三舍，抑或一蹶不振，因此人们躲避它、咒骂它，甚至忌讳提及它……
人们只顾着抱怨苦难，可是有谁想过，没有苦难的世界，将会是什么样子？
观音菩萨有一日降临凡间，想看看人世间的生活究竟如何。她来到一片麦田，看到一片金黄、果实累累，感到十分开心。观音菩萨以为自己并不会被认出来，因为她已经很久没下凡了，没想到的是，迎面走来一个农夫，轻易地就认出她来。
农夫道：“大慈大悲的观世音菩萨，您终于来了。50年来我没有一天不盼望着这一天的到来。”
观音菩萨问：“为什么一直盼望我来呢？”
农夫回答：“如果您来了，我会向您祈求风调雨顺，田地无冻害、无虫灾。可是无论我怎么盼望，总是无法如愿。”
观音菩萨说：“人世本是苦海，这个世界本就是不能如人所愿的。”
“可是您可以让人世间更美好啊，”农夫双手合十，“大慈大悲的观世音菩萨，您可不可以允诺我明年的要求，只要一年时间，不要烈日，不要灾害，不要疾风骤雨……”
观音菩萨允诺道：“好吧，明年定会如你所愿。”
第二年，农夫的田地果然结出许多麦穗。由于没有任何狂风暴雨、烈日与灾害，麦穗比平常多了一倍。农夫兴奋不已，欢喜地等待收成的那一天。
可到了收成的时刻，奇怪的事情发生了，农夫的麦穗里竟然没有结出一粒麦子。
这时观音菩萨又现身了，农夫急忙问：“大慈大悲的观世音菩萨，我的麦田颗粒无收，这是怎么回事呢？”
观音菩萨说：“任何人都应该明白，一旦避开了所有的考验和痛苦，只会一无所获。对一粒麦子而言，风雨是必要的，烈日是必要的，蝗虫是必要的，因为它们可以唤醒麦子内在的灵魂。人又有何差别呢？”对于一个重视人生经历的人来说，无论是幸福，还是苦难，都是一笔可观的收入，在他人生的账本上永远没有入不敷出的一天。没有人能够完全支配自己在世间的一切遭遇，因为这个世界本身就是由无数个偶然构成的。我们常常认为那些人生路上总是顺风顺水的人是运气好，却常常忽略了那个所谓的“幸运儿”背后付出的一切。每个人在海阔天空地设计自己的人生方案时，总是尽可能地使之更趋完美，可是倘若你是一个智者，你就会明白，再耀眼的绚烂也要归于平淡，再美妙的好运也不能排除苦难。这个世界上的一切所谓完美，都是以不完美为材料；这个世界上的一切所谓圆满，都是以包含缺憾为前提。因为圆满本就和缺憾对立统一，幸福本就和苦难形影相随。当我们明白了这一切，就会获得看待世界的另一种眼光，一种更加深邃、深刻和深远的眼光。
然而也并不能因此就说，苦难是人生的真谛，苦难具有无与伦比的意义，事实上，苦难本身是没有任何价值的，一切都是人赋予的。要把苦难转化为人生的一笔财富是需要条件的，那就是必须战胜苦难，再从中总结出宝贵的人生经验，最终走向成功。如果苦难当前，你屈服了，那么作为一个经历过苦难的失败者，你只会得到毫无用处的怜悯和同情，哪儿还有资格奢谈苦难对人生的价值？在这些人那里，苦难只是性格的催化剂，使强者更强，弱者更弱；暴者更暴，柔者更柔；智者更智，愚者更愚。
有一位著名的航海家，立下雄心壮志，要独自完成漂流大西洋的壮举，这在当时是史无前例的。有媒体记者说：“如果航海家漂流成功，他的名字将永载史册，而且出一本记录生存体验的书，将会带来几千万英磅的收入。航海家雄心勃勃地出发了，在大海上，他凭着经验、智慧和信念。一次次和暴风雨搏斗，和饥饿、疲劳搏斗，战胜了一次次苦难，闯过了一道道险关。
可是，漂流了十几天，他看不到一点希望。不久，在一次和暴风雨搏斗时，他的指南针不慎掉进了大海，他只能凭着经验辨认方向。20 多天过去了，他仍看不到陆地的影子。航海家开始怀疑自己的判断力，他认为自己是在海上无意义地兜圈子。精神的疲倦、体能的下降、信心的丧失，渐渐使航海家失去了继续前行的勇气。终于，航海家绝望了，在一个大雾弥漫的早晨，他割腕自杀了。不久，一条出海的渔船发现了他的尸体。令所有人遗憾的是，据专家推算，他自杀时距海岸仅有几英里远了。航海家克服了那么多困难，唯独没有通过命运之神安排的最后一次“考试”。关于名载史册，关于出书，以及一切的一切都化为乌有。他在海上经历的所有苦难也就成了永远不为人知的谜，变得毫无价值。
人们都羡慕那光彩夺目的珍珠的美丽，可有谁留意过蚌那曾经漫长的苦难的征程？如果你就是那个含珠的蚌，你就必须忍受沙砾的磨砺，才能让点点晶莹的泪滴凝成光彩夺目的珍珠。
“圆满箴言”苦难是人生的一笔财富，可是对大多数人而言，苦难更像是一场未知的冒险。有的人在苦难中走向灭亡，更多的人在苦难后获得涅槃——苦难的转化是有条件的，而转化的大门钥匙，就掌握在你自己手中。