今天是周五，本该是休息的时候，可凌若晗却正在发愁，因为她昨天已经买好了今晚的电影票，准备今晚去看最新上映的超级大片《超级飓风》，这张电影票可是花了80元买的，很久没看电影了才奢侈这么一回。可令她烦恼的是今晚她可能不去了，今天下午听朋友说，那部电影并不好看，除了电脑特技还过得去之外，情节真的很一般，去了只会有浪费时间的感觉。而且今晚学校学术报告厅还有个关于当前经济形势分析的讲座，听说请了很有名气的赵教授过来主讲，这可是个难得的机会。不过要是去听讲座就浪费了80元的电影票，想想很久都没看电影，真是有点可惜了。凌若晗已经习惯了关键时候咨询罗小曼，这次当然也免不了。
听了凌若晗的陈述，还没等罗小曼开口，谬心怡先说话了，她说：“这个问题很简单啊，既然电影不好看，还去干吗啊？既浪费时间又浪费感情，要是去了真的不好看，肯定在受折磨。”
罗小曼说：“心怡的想法虽然很简单，但不无道理。你不去看电影，其实就是损失80元电影票的钱，不会再有别的损失了。这个损失我们常叫做‘沉没成本’。”
凌若晗说：“什么是‘沉没成本’啊？”
罗小曼继续说：“沉没成本‘就是由于过去的决策已经发生的，而不能由现在或将来的任何决策改变的成本。简单地说，就是你对某一件事已经投入了时间、金钱或者精力，但这些却无法收回，我们就把这些叫’沉没成本‘。拿电影票这事来说，你不去看电影，但你在电影票上付出的金钱收不回来，这就是’沉没成本‘。其实我们在做决定时，经常会受’沉没成本的干扰一错再错，就以你今天看电影来说，如果你不去，最多就损失这么多金钱，但是你要是去了，结果发现不好看，肯定还影响了心情，再想想没有听到你想听的讲座，你就会觉得亏太多了。”
凌若晗说：“我明白了，你的意思是让我干脆不去，把损失固定下来，不会再加大损失。这件事算是过去了，不过以后要是还碰到这种事情该怎么办呢？”
罗小曼说：“真的遇上这些事时，最好的办法就是把以前支付的成本算作零。例如，看电影时你就要有免费看电影的心态，如果有别的事要做，你完全可以放弃看电影。再如，如果你刚买了一辆新自行车，可是骑几天后发现用不上了或者有人送了一辆摩托车给你，这个时候你当然会把自行车卖掉，可是就这几天，这个自行车从新车变成了二手车，这中间的差价就是‘沉没成本’。你必须损失这个‘沉没成本’，赶紧把自行车卖掉，否则，你搁置的时间越长，你的损失就会越大。在这里，你应该假设这辆自行车是免费的，卖多少算多少，这样才可以尽快卖出去。”
凌若晗说：“有的时候这个‘沉没成本’真的让人很无奈。金钱还好一些，损失了还可以赚回来，有的时候要是决策错误，损失了时间可就更痛心了，还是尽量不要产生‘沉没成本’为好。”
罗小曼说：“是啊，最好的方式当然是避免‘沉没成本’了。但这是不可能完全避免的，不是有句话叫‘计划赶不上变化’吗。不过，平时注意一下还是可以节省一些不必要的损失的。一般来说，决策之前做好评估、论证等准备工作，有助于减少‘沉没成本’发生的可能性。在执行计划的过程中，遇到问题时要及时调整和修正，避免越错越远也是一个有效的措施。还有，遇到危机时，正确和及时处理也是很有帮助的。”
相对于沉没成本，还要提到的是重置成本与历史成本原则。
重置成本是指企业重新取得与其所拥有的某项资产相同或与其功能相当的资产需要支付的现金或现金等价物。重置成本是一种现行成本，它和原始成本在资产取得当时是一致的。之后，由于物价的变动，同一资产或其等价物就可能需要用较多或较少的交换价格才能获得。因此，重置成本表示当时取得同一资产或其等价物需要的交换价格。这种交换价格应该是从企业资产或劳务市场获得的成本价格，而不是从企业正常经营过程中通常出售其资产或劳务的市场中的销售价格。
历史成本原则也称原始成本或实际成本原则，指对会计要素的记录，应以经济业务发生时的取得成本作为标准进行计量计价。按照会计要素的这一计量要求，资产的取得、耗费和转换都应按照取得资产时的实际支出进行计量计价和记录；负债的取得和偿还都按取得负债的实际支出进行计量计价和记录。