心理学家塞利格曼做过这样一组实验：第一次，他把一条狗放入装有电击装置的笼子，狗被电击时发现逃不了便不再努力；第二次，他把受过电击的狗放入一个用隔板隔开的笼子（隔板一边有电击，另一边没有；隔板高度足以让狗跳过），狗惊恐了一下便躺下等待苦刑；第三次，心理学家把没有受过电击实验的狗直接放入有隔板的笼子，这些狗全部都能从有电击的一边跳到没有电击的一边，这一现象即心理学上的“习得性无助”。
“习得性无助”是指人或动物在接连不断地受到挫折后，便会感到自己对于一切都无能为力，从此丧失信心，陷入一种无助的心理状态。现实生活中，在那些久病缠身的患者、无依无靠的老人、长期经历失败的孩子身上，也会常常出现“习得性无助”的特征，那就是当一个人发现无论他怎么努力，无论他做什么，都是以失败而告终时，他便会认为自己控制不了局面，于是，他的精神支柱就会瓦解，意志力也会随之丧失，最终放弃所有努力、陷入绝望。
“儿童习得性无助”是指儿童在最初的某个情境中获得了无助感，那么在以后的情境中还不能从这种关系中摆脱出来，从而将无助感扩散到生活中的各个领域。
一天晚饭前，妈妈让5岁的女儿把橱柜里的碗筷都摆到餐桌上，女儿很高兴地答应了，可是就在女儿摆弄的时候，却不小心打碎了几个碗。妈妈见了，一脸不悦，狠狠地教训了女儿一顿。从此之后，女儿就再也不愿意在吃饭前摆碗了。
在之后的日子里，每当女儿要拿取其他易碎或是贵重的东西时，都会显得过分的小心翼翼，生怕犯了不该犯的错，挨了不该挨的骂。
而就在这期间，女儿又犯错了。这一次，女儿不小心地把摆在电视柜上的一个贵重的装饰品给摔碎了，妈妈见了，恼火不已，劈头盖脸地就是一顿训斥。
有了这么多次的教训，女儿渐渐地变了。无论大人让她拿什么东西时都会表现出一副过分紧张的样子，而这种过分紧张又导致她拿什么东西都慢慢腾腾，也容易出问题，而她的举动又将带来脾气暴躁的母亲更多的训斥。最后，女儿不再愿为妈妈拿任何东西了，妈妈也越来越少支使她了。
后来，女孩慢慢地长大了，她总觉得自己什么事情都做不好，无论做什么事情，也都提不起兴趣，甚至连试一试的愿望都没有了。
细心观察，我们便会发现：正如实验中那条绝望的狗一样，如果一个人总是在一件事情上失败，那么他就会在这件事情上放弃努力，甚至还会对自身产生怀疑，觉得自己“这也不行，那也不行”，到了无药可救的地步。
然而事实上，很多时候，我们并不是“真的不行”，只是陷入了“习得性无助”的心理状态，故事中的小女孩就是被这种心理所困扰。在女孩的成长过程中，由于父母对孩子的要求过高，不允许孩子犯错误，即便孩子不小心犯了错误，也总是厉声呵斥，久而久之，孩子很可能就会渐渐地产生习得性无助感而变得退缩和畏惧。不仅如此，如果父母对孩子过分呵护溺爱，不给孩子自己做事从而体验成功的机会；如果父母常常在亲属朋友面前数落孩子的不是，让孩子感到自己一无是处，也会让孩子在思维、情绪和行为等很多方面都变得退缩、畏惧而不敢作为，使其性格也发生重大转变。
也许，很多人会说，“失败乃成功之母”，但是对于这个问题，我们必须辩证地看，每个人对待失败的容忍是有“度”的，一旦超出了这个“度”，就会使人产生失助感，从而变得悲观失望、灰心丧气、怨天尤人、丧失自我价值。
更何况对于年幼的孩子而言，在他们的世界里，父母就是孩子的一片天。如果孩子眼中的父母总是对他们挑剔指责，那么孩子的世界就真的如同天塌了一般，如此，他们还能积极勇于探索吗？所以，为父为母请多给孩子包容和鼓励，千万别让他们体验习得性无助！
每天懂点情绪心理学
在习得性无助这种心理的控制下，孩子会认为自己无能为力而不做任何努力和尝试，那么，作为家长，又该如何纠正孩子的这种自设樊篱的心理，如何找回孩子的勇气和信心呢？
◎◎提升父母爱的能力
自然界里一切植物的生长都离不开阳光与水分的支持，一旦缺乏这些，就看不到绿色盎然的美景。作为父母，无论孩子的性别、美与丑，都要尽力给孩子营造一个温馨的家庭，让他们生活在一个爱的环境里，孩子的世界也会因此而充满活力！
◎◎与孩子进行善意有爱心的对话
对于孩子来说，从父母嘴里说出的任何话都具有很强的权威性，而孩子对于父母所言也是深信不疑。因此，父母永远不要对孩子说“你怎么这么笨”、“你一点用也没有”、“你怎么不如某某”之类的话，无论孩子表现得如何，都要和其进行善意而富有爱心的沟通，父母的一点点变化，都会给孩子带来百分的希望。
总之，对于成长的孩子，家长一定要允许他们犯错误，不必整日神经紧张地“见错惊呼”，将一个原本很有潜力的孩子看管成一个你所认可的完美主义者，凭空给孩子，也给自己增添无谓的烦恼。反倒是让孩子真正轻松地去成长，做父母的、做孩子的才会感受到生活的和谐与快乐。