“你他妈的有种再说一句。”
后来，出了厂的通城佬，眉飞色舞地对其他工友说：“他妈的，当时老子也吓坏了，眼看着黄老板装上了子弹，脸都气黑了，手也在发抖，老子心里其实很害怕。不是害怕黄老板扣扳机，相信他没那个胆，老子是害怕他气极了，管不住自己的手，一哆嗦，擦枪走火，老子就完蛋了。”通城佬后来还说：“当时老子们几个吓得腿都软了，差点儿尿裤子。但老子还是咬了牙说，有种你就打死我们，你不打死我们，又不给我们结工资，我们出厂之后身无分文，只有去偷，去抢，然后被政府抓起来枪毙，反正是死路一条，基德厂到处都是油漆，天那水，一把火就烧了。反正老子穷命一条，光脚的还怕穿鞋的？”在他们眉飞色舞的描述中，工人们勾画出了当时发生在老板办公室这紧张刺激的一幕。
事实上，老板当时真下不了台，若非林小姐及时进来，劝住双方，后果不堪设想。林小姐进来时，黄老板的枪还顶在通城佬的脑门上，而通城佬正好说完那一通豪言壮语。林小姐接着通城佬的话，说：“你也不用把话说得这样绝，老板真要把你打死了，自然会有办法摆平，这年头，只要有钱，还有摆不平的事？”又对老板说：“老板您大人不记小人过，不要和这几个工人一般见识。消消火，把枪放下，万一真走火就麻烦了，他一条命值几个钱，您一条命又值多少钱，犯不着和他们一般见识。他们的事，您就交给我处理吧。”僵持着的双方，见有人打圆场，皆借坡下驴。老板说：“看在林小姐的面上，今天就不和你们这几个穷鬼一般见识了。”通城佬嘴上也不服软，说：“有种打死我，你有这个胆吗？”林小姐说：“好啦好啦，你们就少说几句罢。不就是工资的事吗，到我的办公室来。”
这件事，以工厂全额付给他们三人工资作结。然而却弄得全厂尽人皆知，见通城佬要到了工资，跃跃欲试者多矣，也去辞工，被人事部一句话就抵了回来：“有胆去问老板要，看你的头硬还是老板的枪硬。”想到老板的枪，没人有胆去试，只好打落牙往肚里咽。但通城佬的辞工，还是让打工者们看到了老板的软肋所在，于是，一场大规模的罢工正在酝酿中。
其时已到农历年底。基德厂因为订单骤减，许多工人都辞工回家，又风传工厂要大量裁员，一时间人心惶惶。不了解打工生活的人，也许会问，既然如此黑厂，订单又少，工资又低，辞工又不给钱，反倒裁员会全额结算工资，为何裁员会弄得人心惶惶？其实不然，饶是这样的厂，这样的工，对于很多人来说，亦是难得的，参看老乌的找工苦旅，就知道当时劳动力市场，是完全的供方市场，不是每个人都想跳厂，不是每个人都有自信跳厂后能找到厂。何况马上要过年，那些三、五年没回过家的，倒正好可趁机回家过年，但更多的人，没把回家过年纳入计划，要么是去年、前年回过家，要么是手中没有回家路费。就算有能力找厂，想要跳厂，也不会在年前，若出了厂找不到工作，年就要在旅店过，这笔账，大家都会算。因此听说要大幅裁员，人心惶惶在所难免。有消息说，老板认为此次退货，所有工人都有责任，要一起分担损失。更有甚者，风传基德厂老板害怕九七中英会发生战争，要撤离大陆，也有说基德厂撑不下去要倒闭的，反正是传什么的都有。虽是传闻，但打工者相信无风不起浪。而且，老板也像有所动作，那些平时爱闹事的工人被陆续解雇。用意很明显，这是在分而治之，把那些刺头先收拾了，余下的老实工人，想怎么捏就怎么捏。一时间，基德厂成了一盘散沙，大家都没有心思上班。老板召开了一次又一次会议，给主管们打气，又许诺加薪，又抛出狠话，说要是厂子不景气了，老板这年难过，打工仔也别想过安稳年。
这时的老乌，倒有点稳如泰山的意思了。他分析着，在这场危机中每个人不同的表现，深觉原来人生就是一出戏，每个人都是戏子，平时显露的性格，多是表演出来的，一旦遇到危机，好比戏终人散，纷纷卸了伪装，露出本来面目。老乌现在有点置身事外之感。不过老乌没两天，他就无法置身事外了。这天晚上，有人到他宿舍来串联，说是要联合全厂工人罢工，问老乌调色部罢不罢工。老乌问：“领头的是哪个？”来串联的说：“你不用问，你只说到时参加还是不参加。”老乌问：“罢工要提出什么诉求？”来人说：“在年前把所有拖欠的工资一次性发清，往后不能再押工资。”老乌说：“什么时候开始？”回答说：“明天早晨上班时就行动。”老乌说他保证自己参加，但其他几个调油师参不参加，他就不敢保证了。来人说：“不行，其他部门都是主管挑头，你们组的几个人，都由你负责。”老乌说要是不参加呢。来人说：“参不参加由你，但要是敢告密，到时你会死得很难看。”串联的人走时，交给老乌两个写了口号的牌子，一个是“还我血汗钱”，一个是“反对押工资”。
这天深夜十二点，林小姐把老乌叫起来，通知他去办公室开会。老乌到办公室一看，里面已经坐了好几个人，老乌才坐定，其他主管、经理们也都陆续来齐。老板一反平日的凶狠与嚣张，不停地对大家拱手打招呼，让大家坐。人到齐后，林小姐说了一通，大抵是工厂到了紧要关头，这会儿，要是大家和老板同舟共济，共渡难关，老板是不会亏待大家的。又说现在这样紧要关头，要是罢工，工厂会更加难，厂子要真倒闭了，首先清还的，肯定是供应商的钱，工人的工资，就不好说了，大家都会成为受害者。这些主管里，有大部分和老乌一样，受林小姐知遇之恩，就算不为老板着想，冲林小姐的面子，他们也得作出让步。林小姐讲完之后，老板就发话了，说他会在年前，尽快把拖欠在座各位的工资一次性结清，让大家过个安稳年。讲完话，林小姐就点名，让大家表态作保证。点到了名的，大抵都口头应承，明天要带着工人上班。也有提出疑问的，比如会不会搞秋后算账，老板拍胸脯作了保证。有人问：“听说老板打算在九七之前撤资去英国。”老板说：“笑话，我是中国人，瑶台村出生的，祖宗牌位就在黄氏祠堂里供着呢，我去英国干嘛？”也有人问：“工人的工资怎么办？”黄老板说：“现在遇到了困难，正在想办法。”等等等等，如此这般。后来，林小姐看着老乌，说：“李主管，你呢？调色部可是个要害部门，人虽少，干系重大，要是出了问题，整个生产线都要受影响。”老乌没有表态。瑶台厂的那次罢工事件，对他影响太大。他一直觉得，是他害了李钟。现在，他知道，他得站在一个正确的立场上。一方面，是对他有知遇之恩的林小姐，一方面，是几百上千号的打工兄弟姐妹。
黄老板见老乌不说话，倒是紧张了起来。林小姐比他更紧张。这时候，要是有一个人坚持不松口，整个局面都有可能翻过来。其实老乌也想过，他完全可以应承下来，到时再看情况而定。但老乌偏又不是那种人，他是一根筋。现在，这个事情让老乌为难了。林小姐说：“李主管这个人，我是知道的，知恩图报，我是最放心他的。你们可能不知道，当时李主管是瑶台酒店用品厂的总务总管，就是因为拒绝参加罢工，后来被工人误解，才一气之下辞工出来的。”于是，大家的目光，就都投向了老乌。那目光，老乌太熟悉了，在他的记忆中，无数次闪现过这样的目光。老乌知道这次完了，大家肯定把他当成了告密者。林小姐说：“李主管，你不会让我失望的，是不是？”老乌脸上的胎记变得惺红，不敢看李小姐的眼，只将头低下去。林小姐见老乌如此，也没有再追着他当面表态了。
果然，走出办公室，马上就有人拿话刺老乌，说：“他妈的，难怪老板这么快知道了我们要罢工，原来出了叛徒。”就有人接口：“有人当叛徒当上瘾了，一次又一次，这样的人，要是搁在解放前，就是汉奸。”老乌脸红得发烫，说：“你们说罢，反正不是我告的密。我问心无愧。”老乌还说：“你们不是叛徒？刚才一个个答应得那么爽快。”马上有人说：“你他妈的傻呀，这是一种策略。”这一晚，老乌哪里还睡得着，他拿出笔和纸，趴在铁架床上给李钟写信，说他不知道该怎么办是好。说他也想学李钟那样，可是，他没那个勇气。老乌把信写好，却又撕掉了，这是老乌第一次把写给李钟的信撕掉。眼睁睁熬到天亮。再熬到上班时。走向生产区时，老乌突然作出决定，从床底下摸出了那两块牌子。举着牌子走向厂区的时候，老乌突然觉得，天空一下子晴朗起来，压在他心头的阴云都散去了，堵在胸口的那一团乱麻，也不知所踪。他感觉到了一种前所未有的自信与骄傲。