从前，有一个非常富有的人，可是他却并未因此而感到快乐。因为他觉得生命是缺乏意义的，虽然凡是在这个世界上能够买到的东西他都已经拥有了，可事实证明这些能够用金钱买到的东西都只能给他带来一时的快乐，时间一长就又都变成无意义的东西了。于是，在这个富翁看来，只有某种不能够买到的东西才可能具有真正的意义，也只有拥有了它，自己的生命才可能变得有意义起来。那应该是种什么样的东西呢？富翁冥思苦想了很久，终于明白那就是快乐，真正的快乐，是从心里迸发出来的快乐，而不是现在他所拥有的物质上的快乐。那么这种心里的快乐究竟在哪里？自己又该如何才能拥有它呢？富翁找不到这些问题的答案。于是他将自己一生中所拥有的全部财富统统地装进了一个大大的袋子里，然后就一个人出发，踏上了寻找快乐的旅途。
几年过去了，富翁走过了几乎所有的地方，却始终没有找到那种真正的快乐。于是他在心里暗自发誓，如果有谁能够帮助他找到真正的快乐，哪怕就只有短暂的一瞬间，那么他也会把自己一生所赚来的钱全部送给那个人。
最后，富翁按照别人的指示来到了一个很普通的村子，因为那里有位远近闻名的智者。村子的居民们听说了这件事情后，就让富翁到村头的一棵大树下去找那位智者，因为他每天都会在那里打坐休息。
富翁找到智者的时候，太阳已经落山，天色也变得越来越暗淡。激动的富翁一口气把自己的要求告诉给了那位智者，并且许诺如果智者可以让他找到真正的快乐，那么他就会把那个装着自己所有财富的袋子送给智者。
智者听完了富翁的话，并没有作出任何的回答，反倒是一把抢走了富翁手中的袋子跑开了。富翁被突然发生的这种情况吓得呆住了，等他反应过来后，只好大喊着追了过去。由于并不熟悉村子里的路，所以无论他怎么努力，就是无法追上跑在前面的智者。想到一生的财富就这样遭受了抢劫，而自己竟在瞬间里变成了一个穷人，富翁就再也不能控制自己的情感，他开始拼命地哭了起来。
终于，那位智者跑回了见到富翁时的那棵树下，他先是把抢来的袋子放在了树的前面，接着又将自己躲藏在树的后面，等着富翁的到来。
当富翁怀着万分沮丧的心情回到树下的时候，他又见到了自己的袋子。这一次，他又哭了，却是因为一种失而复得后的巨大喜悦。直到这时，智者才从树的后面走了出来，然后询问富翁是否觉得现在的自己已经找到了真正的快乐。
无话可说的富翁只能不住地点头，他现在终于明白什么才是真正的快乐了。
失而复得的快乐，就是我们生命中最大的快乐，真正的快乐。