小卡尔·威特当时的状况非常不好：身体太弱，三天两头生病。邻居们都说小卡尔将和他哥哥一样养不活。但老卡尔不肯放弃，四处寻名医、找灵药。后来，格拉彼茨牧师推荐的一位医生治好了小卡尔的病，小卡尔这才活了下来。
可灾难才刚开始，小卡尔·威特病好之后，人们却发现他很迟钝，反应很慢。经过多次测验，大家断定小卡尔是个低能儿——也许是因为先天不足，后天又生病造成的吧！
“上帝啊！我们做了什么坏事？您为什么惩罚我们？第一个儿子死了，第二个孩子又这样傻。”小卡尔的母亲再也承受不了打击，几乎要崩溃了。
“就算是上帝的惩罚吧！我们必须接受。我想上帝对孩子做这样的安排一定有他的道理，谁也改变不了的。但是我们不能放弃，一定要尽力将他教育好。”老卡尔刚开始也很绝望，但很快便振作起来了。
“怎么？你还要培养他、教育他？他这样呆头呆脑，你怎么教他呢？现在我们能做的，就是好好照料他的日常生活罢了。”
“不！我这几天仔细想过，孩子在出生前，我们就给了他很好的教育，他不可能痴呆，只不过是早产和生病对他的大脑产生了一点影响。只要我们进行正确的教育，以后他一定可以超越别人的。”老卡尔看着妻子不信任的眼光，坚定地说，“放心，我们的儿子现在看来是不太灵敏，但我一定能把他教育成功的。”
“可村里的人都说你居然想把一个白痴教成天才，根本是抱有不切实际的妄想。他们有的甚至开始为你将面临的失败而叹息。”
“我是晚年得子，看到他这个样子，我比你更伤心着急。他出生时，你不是说过无论如何都不会放弃吗？我仍然要按照计划进行早期教育，非常需要你的配合和支持，而这更需要极大的耐心和毅力。所以，你一定要从绝望中站起来。”老卡尔鼓励着神情黯淡的妻子。
“我们真的可以做到吗？”妻子看着熟睡的小卡尔忧心忡忡地说。
“你记得裁缝贝克尔那个非常聪明的儿子吗？从小他就天资聪慧，不管教他什么，只要一遍就能记住。邻居都说他是个天才。当时，我们都劝贝克尔送他儿子去上学，可他不听。看看现在，他的儿子和他一样也只是个裁缝而已。所以，我认为，如果教育能开发出孩子潜能的90%，那么即使生来智商只有50分的孩子，也会比生来智商有80分的孩子更优秀。因此，我们要尽量开发出小卡尔的潜力，使他的潜能更多地发挥出来。孩子最终是天才还是蠢才，这并不是由天分的多少所决定的，最重要的是在于对孩子0～5岁的教育。相信我，通过正确的教育，我们的小卡尔会成才的。”老卡尔耐心地劝解。
“那好，为了我们的儿子，我相信你。”妻子不再绝望。
就这样，卡尔·威特夫妇在希望与怀疑的双种情绪下，展开了一系列对小卡尔·威特的教育工作。