儿童教育是人类历史的一个基本主题。古往今来，社会的一切进步和文明成果都是教育的结果。在人的一生中，幼儿阶段是奠定基础的关键时期。著名心理学家皮亚杰认为，人一生中智力发展的最重要阶段是从0到2岁。弗洛伊德也认为，从出生到6岁左右，也就是学龄前阶段，孩子的人格发展便经历了三个重要的阶段，并为其一生的人格发展奠定了基础。
那么，我们应该培养一个什么样的儿童？应该怎样培养？我们做父母者应该持有什么样的教养观念？应该给孩子创造什么样的环境？培养什么样的性格或品质？对这些问题，人们似乎早就有了答案。果真如此吗？当家长对孩子的“坏脾气”、坏习惯感到愤怒时，当家长感叹孩子缺乏韧性、兴趣、信心、理想时，当家长认为孩子缺乏判断力和创造力，不会解决问题时，家长朋友们是否想到，这些问题很大程度上不应归咎于儿童呢？是否意识到常常是大人的疏忽导致了他们不想要的这种结果呢？事实上，在许多问题面前，大人也没有固定答案，而是人云亦云，甚至是想当然。在多种观点面前，有些人难免会茫然失措，不知所从。我相信，每个家长的内心或多或少都有困惑，这是正常的。但关键在于，在困惑面前，我们应该做出怎样的选择。
我认为，首先应该从儿童心理发展的特征和需要出发去思考问题。如果我们不知道每个年龄的孩子在想什么、怎么想，就谈不上科学地教育孩子。虽然我们也应该考虑社会发展对儿童发展的要求，但社会发展的要求必须以儿童心理发展的可能性为基础。在此意义上，科学地教育儿童必须以儿童心理发展的特征和需要为前提，广大家长有必要认真地了解心理学对儿童发展的研究结果。
本书的写作就是基于这样一种理念。作者谷传华曾跟随我在北京师范大学攻读儿童人格与社会性发展方向的博士学位。可以说，正是这种职业的敏感性，促成了本书的写作。
本书具有以下特点。第一，科学性强，作者的结论都是从心理学研究总结或引申出来的。第二，内容全面，涉及教养观念、家庭环境、人格培养等多个方面。第三，针对性强，切中了当前儿童教育的很多误区，解答了家长的很多困惑。
我相信，本书的观点或分析会激发家长朋友们的自我反思，促使他们认真反省自己教育孩子的观念和行为。我希望，家长朋友们在读了本书之后，在教育观念和教育行为方面有所改变，给孩子创造一个真正的幸福的成长环境，使孩子成长的第一个小环境——家庭，成为孩子一生中的第一个乐园。
北京师范大学心理学院
2011年7月于北京