“博古论今”
从前有一对夫妻，家里很穷，还要养活几个孩子，一家几口挤在一间小木屋里生活。所谓贫贱夫妻百事哀，为了生计夫妻经常吵架，孩子们也每天吵闹不休。丈夫被这种生活折磨得几乎崩溃，于是他去找一位高僧寻求解脱。高僧对他说，“只要你老老实实地按我说的去做，我保证你会很快改变现在的处境”。高僧让他回到家后，把家里的牛羊都放到屋里，让它们与人一起生活。男人听后非常诧异，但他还是决定按高僧的吩咐去做。当他将牛羊都放进屋里后，简直是雪上加霜。穷人煎熬了两天后又来找高僧。他此刻感觉痛不欲生，他哭诉牛羊将屋里搞得一团糟，现在的生活简直就是一场噩梦，人与牲畜怎么能够生活在一起呢？高僧此时告诉他现在可以回家了，把牛羊全都赶回圈里去。
又过了一天，男人又找到高僧，兴奋地拉住高僧的手说，“谢谢你大师，自从把这些牛羊赶回圈里，我感觉现在的家就是天堂”。其实，一个人是否感觉幸福，从来没有一个准确的衡量标准，更多时候幸福只是一个人对现实生活的感受。下面，我们就从经济学的角度来认识一下什么是幸福，幸福如何度量。
“点睛释义”
何为幸福指数
国民幸福指数（GNH）在新闻媒体中经常会被提及。幸福指数最早出现于20世纪70年代，是由地处南亚的不丹国王提出的，他认为“国家政策必须高度关注百姓幸福，并以让百姓实现最大的幸福为目标”。正是在这种执政理念的指引下，不丹经过细致全面的调研论证，创新性地提出了由政府善治、经济增长、文化发展及环境保护等四方面要素构成的“国民幸福总值”指标。如果说“生产总值”体现的是物质为本的话，那么“幸福总值”体现的就是以人为本的执政理念。
萨缪尔森是美国著名的经济学家，他曾经提出了一个幸福方程式：幸福指数=效用/欲望。欲望是人类的本性表现，它的本质是缺乏的感觉与求得满足的愿望。马斯洛曾经将人类的欲望为五种层次：第一个层次的欲望是人的基本生理需要，第二个层次的欲望是安全需要，第三个层次的欲望是归属和爱的需要，第四个层次的欲望是尊重的需要，第五个层次是终极欲望，即自我实现的需要。效用是人们从消费物品中获得满足的程度，它是对欲望的满足。
通常，我们判断一个人是否感觉幸福，可以通过回答一系列测试问题而得到答案。不同的答案会对应不同的分值，最后通过加权得到最终分数。最后得分以1为分界岭，如果比1小就表明这个人不幸福，如果等于1或者比1大就表明这个人是感觉幸福的。假如我们的欲望指数很高，而在当前的生活中获得的效用却很低，那么我们计算出来的幸福指数就会非常小，说明我们的生活状态非常不好，感觉非常不幸福，数字越小就表明我们越不幸福。同理，幸福指数的数字越大就证明我们越感觉幸福。
幸福指数排名
2011年11月由“盖洛普国际全球组织”发起的第34次全球幸福指数调查显示，全球平均的幸福指数达到40%，而中国仅为25%，与意大利并列排在58个国家的第47位。在金砖四国的比较中，中国幸福指数同样排在最后，其中巴西幸福指数最高，达到63%，其他两个国家分别为印度37%和俄罗斯31%。此外在本次调查中，调查所覆盖国家人均国民收入为18129.47美元，最高收入国家为瑞士，人均年收入50170美元，最低收入国家为阿富汗1060美元。中国人均国民收入为7640美元，位列所调查国家的第40位，低于所覆盖国家人均国民收入10489.47美元。
该项调查始于1977年，之后每年进行一次，已经有三十多年的历史。最初的调研范围涉及22个国家和地区，现在已经发展到58个国家，覆盖世界73%的人口。调查结果显示，尽管欧洲国家的经济不景气，但大多被访者仍然选择“幸福”。调查显示，那些来自经济处于上升期国家的被访者，大多会选择“不幸福”。正如，中国人的幸福指数低于全球平均值，仅为25%，相反，处在经济压力下的西班牙人，幸福指数却达到了55%，可见幸福与否还需要联系到文化背景等因素来做分析。
根据指数排名，很多经济学家得出一个结论，即幸福指数与经济指数关联不高，与百姓心理紧密相关。的确，效用作为人的一种自我感受，它的大小完全是一种主观感受，会因时间、地点的变化而变化，每个人的感受也会大相径庭，因此通过幸福方程式计算出的结果也会因人而异。