郑虔住到寺里，每日闭门不出，只是读书写字，从不间断。雨天，屋顶漏雨，他就细心地挑个漏雨小的地方继续练。天气寒冷时，手和脚冻木了，他就跺跺脚，搓搓手，或者抱来一堆柿叶子围在身子周围挡挡寒气，继续练。他用柿叶练字，写了正面，又写反面，经年累月，把寺里贮存的几屋柿叶都写完了，终于练出一手好字，成为著名的书法家。和尚这才知道郑虔租屋，原来是利用柿叶当纸哩！
郑虔成名后，不少人到慈恩寺来参观，和尚就让他们看郑虔练字的房间。
31.吴道子蒸饼悟画
吴道子，阳翟（今河南禹县）人，唐朝著名画家。
吴道子自幼孤贫，爱好学习。为了学习书法，他历尽千辛万苦，只身到浙江、江苏向书法家贺知章、张旭求教，未取得进步。后改学绘画，虽遍访名师，仍无成就。两次失败，使他有些心灰意冷。
一天，他来到一座庙宇，看见庙前有一个妇女在卖馍饼。她后面左右两边又各有一位妇女。左边的在和面做馍，右边的用馍具蒸烤。左右两人相距丈许。只见左面的用面做成薄馍后，随手一扔，那馍滴溜溜地旋转着，不偏不斜正落在右边妇女的馍具内。右边的接馍后，一面烧火，一面翻馍。馍熟了，她用竹片一挑，那熟馍也飞起来，正好落在八尺外卖馍妇女的竹篮内。一块又一块，摞得整整齐齐。过路人看了，无不拍手叫绝，抢着来买馍。
这情景，把个吴道子看呆了，好一会儿才回过神来。他走到卖馍人跟前，买了一块馍，随后问道：“请问，卖馍大婶，飞馍的技艺有什么诀窍吗？”卖馍的妇女答道：“这没有什么，只不过手熟罢了。天天烙，月月烙，日子长了，自然熟练了。”吴道子听了，顿觉豁然开朗，他领悟了一个道理：“学习书法、绘画，也是同理，熟能生巧，功到自然成。”
从那以后，他更加勤奋，见山画山，见水画水，见人描人，见树绘树。到了20岁时，他就成了远近闻名的画家。
但他不满足于现有成绩，还要拜师深造。远学南朝画家张僧繇，近学当代画家张孝师。
工夫不负有心人。他所画的人物，笔迹拓落，形姿雄劲，生动而有立体感。中年后，他的笔法变得更加遒劲、圆润。点划之间，时见缺落，有笔不周而意周之妙。后人因此把他和张僧繇并称为“疏体”。
吴道子绘画总是精益求精。他在长安、洛阳二地的寺观作壁画300余幅，无不是珍品。他所画人物的衣褶，飘飘欲举，后人称“吴带当风”。吴道子的山水画也自成一家，曾在大同殿墙壁上，画出嘉陵江300余里山水，大笔挥洒，一天就画完了。
吴道子绘画的艺术成就，对后代产生很大影响，后人尊他为“画圣”。宋朝苏轼说：“画至吴道子，古今之变，天下之能事毕矣。”
吴道子持之以恒，熟能生巧的学画过程，对后人启示很大。
32.韩干临厩画马
韩干是唐代的一位大画家，尤其以画马而闻名。
他小时候，一天学也没上过。他父亲是个老羊倌，但懂得一点绘画本领。每当韩干与父亲一起放羊时，他便学着父亲的样子，拿着石子在地上画来画去。久而久之，他画的东西越来越形象，越来越逼真了。
为了能挣点钱拜师学画，在韩干刚满12岁那年，父亲便把他送到了一家小酒店去当伙计。这个活又苦又累。每天，酒店里所有的杂活都要由韩干去做，完事后，他还要替店主人给各处的主顾送酒。
每天晚上，累得直不起腰的韩干，乘主人休息后，便开始画自己的画儿，他住的那间堆放杂物的小屋内，油灯往往是亮到天明。
有一次，有人让他给当时的著名诗人、画家王维家里去送酒。当韩干挑着酒担找到王维家时，恰好王维不在家，他久等无聊，就用柴杆在地上胡乱画些人和马。王维回家后看了他的画，觉得他很有绘画的才能，就鼓励他去学画，并且在经济上给他很大的帮助。从此，韩干就离开了酒店，跟当时著名画家曹霸学画。经过十余年的刻苦学习，他的绘画艺术已有很深的造诣了。
唐玄宗听到他的名声后，便将他召入宫内作画，并要他向宫廷内的一位画马名家陈闳学习画马。但是他并没有照着做。唐玄宗问他是什么原因，他回答说：“我有我的老师，皇上马厩里的那些马就是我的老师。”
他在皇帝的马厩里日夜观察，钻研各种马的共同点和不同点。长期的观察，使韩干对马的习性、神态都有了深刻的了解。他在马厩里一住就是4年。4年后，再看他笔下的马，可谓神骏，雄健，跃然欲动，连当时的画马名家都称赞说韩干超过了他们。
33.桑维翰铁砚磨穿
叛将张彦绎率领契丹军队入京师，后晋的朝廷官员纷纷四处逃散，有的还投降了契丹。张彦绎一路烧杀攻进开封府，只见一位官员在大堂之上端坐不动。他威风凛凛，正气凛然，两眼怒视着张彦绎，好像要冒出火来，并高喝道：“张彦绎，不得无礼。”吓得张彦绎两腿发麻，连连后退了三四步。这位临危不惧的后晋官员，就是赫赫有名的开封府尹桑维翰。桑维翰宁死不屈，后来终于被契丹杀害。桑维翰不但是一位爱国志士，而且是一位学识渊博的学者。
桑维翰，字国侨，河南人，自幼勤奋好学，志向远大，还没到成人的年纪就参加了进士考试。当时社会混乱，谶纬神学盛行，出门办事要选黄道吉日，连科举考试的日期地点也要由巫师占卜来决定，而且忌讳这个忌讳那个，迷信的说法很多。当时桑维翰的考试成绩很好，主考官很满意，本来要录取他为进士，可是一看卷首的名字就把饱蘸朱砂的笔放下了。原来桑与“丧”同音，在这位主考大人看来很不吉利。于是桑维翰就这样“落榜”了。
知道了落榜的原因之后，桑维翰非常气愤，然而却并不灰心。落榜的当天夜里，他就写了篇《日出扶桑赋》来激励自己的志向。当时有的好心人劝他通过别的途径去朝廷作官，不必非要去考取进士了。然而桑维翰不但没听他们的劝告，反而让铁匠给他锻造了一块铁砚台。他把铁砚拿给乡亲们看，说：“我从此就用这块铁砚研墨写文章去考取进士，一年不成两年，两年不成三年，直到铁砚磨穿了我才罢休。”乡亲们都佩服他这种坚韧不拔的精神。后来，桑维翰终于考中了进士，并做了翰林学士礼部侍郎。
34.喻浩苦学建筑营造
喻浩是北宋初年浙江的一位著名的建筑家。他擅长营造，特别擅长于建宝塔，被誉为“造塔鲁班”。宋朝的大文学家欧阳修曾经称赞他说：“国朝以来，木工一人而已。”还有一句民谣说：“诗词数白公，造屋忆喻浩。”人们将他在建筑上的成就与大诗人李白相比，足以见他技艺之高。
喻浩从小就很喜欢做木工活。他小时候，常常到外面去捡些破木头，将它做成小巧美观的家具、房子、塔等各种玩具。到了二十多岁，他的手艺已经很不错了，能够造厅堂、庙宇、亭台楼阁。
当时，汴京城有一座相国寺，是唐代修建的著名建筑物。相国寺的楼檐造得非常精巧，一般人观看后，赞叹一番也就罢了。喻浩为了弄清它的结构和建造技巧，经常仔细地观察研究。为了学会修造这种飞檐结构，他常常一个人跑到寺前去观察。
有一次，他来到相国寺，起初是站着看，累了就坐下来看，坐久了又躺下来看。他躺在门楼的地上仰视观察，足足躺了一个时辰。寺里的人误以为他是无家可归，栖身寺门的乞丐，拿起棍棒要赶跑他。当有人认出他是大名鼎鼎的高手巨匠时，才消除了一场误会。
就这样，他在相国寺外面，边看边琢磨，接连看了许多日子，终于弄懂了其中的结构和奥妙，掌握了制造这种飞檐的技术。
不仅如此，为了钻研建筑艺术，他每到一地都要仔细研究当地的气候条件、风俗人情，作为设计工程的参考。所以他在建筑方面取得了很高的成就。
北宋建国初年，浙江一带仍存在着“十国”之一的吴越国。吴越国王在国都杭州梵天寺建造一座方形的木塔，叫梵天寺塔。当木塔初步建成，还未全面完工时，国王就迫不及待地去登塔。走到第五层时，塔身突然摇晃起来。国王很害怕，停下脚步，并责问主持木塔施工的总司务。这位总司务非常紧张，又不知塔身摇晃的原因，只得对国王含糊其辞地说：“这个，恐怕是塔身很高，塔顶又没有盖上瓦片，上截轻了，所以摇晃起来。”
国王说“那好吧，等宝塔盖瓦封顶后，我与王后再来登临，那时候可不能再晃动了！”
宝塔全部完工后，建塔的总司务率领工匠先登塔试验一下，发觉塔身仍然摇晃不已，偶尔一阵风吹来，晃动得更厉害了。怎么办呢？晃动着的宝塔不是要吓坏国王和王后吗！总司务冥思苦想也想不出解决的办法，于是就向喻浩请教。
喻浩仔细听了总司务的叙述，说：“好办，这个问题容易解决。”“容易解决？”总司务奇怪起来：“你还没登过塔哩！怎么就有办法了？您是不是去查看一下呀？”
“不用了，你照我说的去办吧。”喻浩说：“从宝塔的每一层起铺上木板，用铁钉把木板钉住，塔身保证不晃动了。”
喻浩说得满有把握，总司务虽半信半疑，回去后仍然照他说的去办了。
过了几天，塔身内务层都铺钉了一层木板，总司务带着几十个人同时登塔，恰巧遇到当天有大风，而塔身果然纹丝不动。又由于铺上了木板。地面光滑洁净，登高远眺，着实令人心旷神怡。
为了设计各种样式的塔、楼、亭、阁，喻浩时时动脑筋，反复揣摩。每夜睡到床上，他总把双手十指交叉起来放在胸前，不断变换各种形状，搭成建筑物的样子，并进行排比、归纳、取舍。
晚年，他又花了五年时间，完成了中国第一部关于木结构建筑的著作《木经》，共三卷。要知道，他只读过三年书，如没有勤奋钻研的精神，是根本完不成这部专著的。
35.范仲淹“断齑划粥”
范仲淹（989—1052），字希文，北宋苏州吴县（今属江苏）人，是宋代著名的政治家、文学家。
范仲淹出身贫苦，两岁丧父，母亲无法维持一家的生活，带着他改嫁到朱家。他从小就很有志气，酷爱读书，并经常规劝朱氏兄弟努力学习。朱氏兄弟不知好意，反说：“我吃朱家的饭，穿朱家的衣，与你何干？”
听了此话，范仲淹又惊又疑。后来别人告诉他母亲改嫁之事，为此，他感愤已极，自立门户，告别母亲，住进长山醴泉寺的僧房苦读，这时他才十来岁。
这一时期，他生活异常艰苦，每天晚上用粳米熬稀粥一锅，待冷凝之后，划成四块，早晚各吃两块，再切几根腌菜。这就是著名的“断齑（ｊī）划粥”的故事。
范仲淹在醴泉寺苦读三年之后，为了学到更多的东西，他又佩琴剑，风餐露宿，不远千里来到南都（今河南商丘）寻师访友，进了当进著名的南都学舍。
在南都学习期间，他仍像以前一样食粥苦读。他有个同学是留守的儿子，见他生活如此艰苦，就回去告诉父亲。父亲听了很感动，吩咐儿子带些肉饭给范仲淹吃。过了几天，这个同学又到范仲淹这里来，发现他送来的饭菜已经坏了，可是范仲淹却一口也没有吃。同学不解地问：“家父听说你生活清苦，特地让我送些饭菜；而你却不吃，是不是怕玷污了你的品德？”范仲淹回答到：“我很感激你们的厚意，但我吃粥已经吃惯了，如果现在吃这样好的食物，以后吃不了苦怎么办呢？”
在南都学舍，他昼夜苦读，困倦了就用冷水洗脸浇头，实在瞌睡就和衣睡下，醒来继续攻读。有时，他每天连两顿粥都吃不上，往往只到黄昏时吃一顿，既是早餐，又是晚餐。就这样勤学苦读了5年，获得了渊博的知识。
由于范仲淹长期刻苦治学，积累了丰富的知识，成为我国历史上著名的政治家和文学家。
36.司马光用“警枕”促读
司马光，字君实，北宋陕州夏县（今山西夏县）人，是我国历史上著名的政治家和历史学家。卷帙（ｚｈì）浩繁的史学巨著《资治通鉴》，就是由他主编的。
司马光从小爱读书，尤其是喜欢读历史书。他虽然不聪明，但是看到别人有什么长处就下工夫学习，直到超过别人为止。比如，他小时候和哥哥，弟弟们一起学习，感到自己的记忆力比较差，便想办法克服这个弱点。每当老师讲完课，哥哥弟弟们读上一会便扔开书本，跑到院子里去玩的时候。司马光就关上门窗，独自一遍又一遍地高声朗读起来，直至能流畅地背诵，才肯休息。他还利用一切空闲时间，比如骑马赶路，或夜里不能入睡的时候，一面默诵，一面思考，久而久之，他不仅对所学的内容能够精通，而且记忆力也越来越强了，少时所学的东西竟至终身不忘。
司马光作官以后，读书更加刻苦。他为了抓紧时间读书，给自己设计了一套特别的卧具：一张木板床和一个小圆木枕头，为什么要用圆木做枕头呢？因为硬邦邦的圆木枕头，放在硬邦邦的硬木板床上容易滚动，读书困了睡着时，只要一翻身，枕头就滚走，头便跌在木板上。于是就惊醒了，可以马上起来继续读书，不会一觉睡到天亮。司马光给这个小圆木枕头起了个名字，叫“警枕”。
司马光长时期的勤学苦读，扩大了知识面，提高了认识水平，为著书立说打下了坚实的基础。
《资治通鉴》的编修，前后历时19年。在《通鉴》的编修过程中，司马光付出了艰巨的劳动。据说，他每天很早起床开始工作，一直到深夜才就寝。每天修改的稿纸有一丈多长，而且上边没有一个草字。等到《通鉴》修完，在洛阳存放的未用残稿，就堆满了两间屋子。司马光在他的进书表上说“平生精力，尽于此书”，绝非虚语。