黑米外表纯黑，形如乌珠，是大米的一个特殊品种，又名乌米、黑珍珠。黑米在大米的家族中身价较高，是米中的奇品，素有“贡米”、“药米”、“长寿米”之美誉。黑米据今在我国约有3000年以上种植历史。西汉“丝绸之路”开拓者张骞发现这种奇米，把它献给汉武帝，汉王食后赞曰“神米”，从此被历代皇帝所享用。庚子之变中，慈禧太后尽管如丧家之犬，仍不忘黑米之香，依旧下令进奉。秦岭南坡、汉江北岸一带出产黑米较多。但近年来，陕西关中、四川、宁夏、安徽、湖南、湖北、上海、广东及广西开始引种，产区逐渐扩大，黑米也将逐渐成为普通百姓的一种重要的保健食品。
黑米的营养成分非常丰富，黑米含蛋白质比国际标准大米质量还高3.81%。黑米中还含有丰富的脂肪和多种氨基酸，如缬氨酸、亮氨酸、赖氨酸、苏氨酸、异氨酸、精氨酸、组氨酸、苯丙氨酸等，还含有很多人体必须的矿物质，如钾、镁、铁、锰、钙、锌、铜、钼、硒等。此外，黑米还含有大米所缺乏的维生素C、叶绿素、胡萝卜素和强心甙等特殊成分。黑米以滋补著称，还以其独特的药用价值而倍受青睐，是理想的食疗、滋补佳品。
黑米性平，味甘，具有滋阴补肾、健身暖肝、益气强身、健脾开胃、养精固涩及明目活血的功效。可以治疗心脏病、水肿、头昏目眩、贫血、眼疾与白发等病。儿童食用可增强智力，中年人则可壮筋骨、生力气，老年人则可延年益寿。对脑力劳动者来说，更是一种物美价廉的保健滋补品。黑米中的铜能保护细胞和细胞膜不受损伤，并与心肌氧化代谢和保持血管的完整性有关。于是，黑米便有“血管的卫士”的称号。黑米中所含B族维生素对流感、咳嗽、气管炎等均有保健作用。
黑米糊粉层中富含有大量的黑色素，其主要成分为吡咯素，它是黑米的精华，可有效增强机体免疫力，抗肿瘤等作用。这种色素中还富含黄酮类活性物质，是白米的5倍之多，对预防动脉硬化有很大的作用。临床正在研究其提取物制剂，用以防治癌症、肿瘤等疾病。黑米中的锰是人体必需的活性物质，能激活多种酶，锰还是一种代谢酶，可维护性功能，促进性器官发育，还能促进和改善糖、脂肪的代谢。跌打、骨折患者多食黑米，或把黑米捣碎外敷，或食用黑米酒。可以加速骨伤愈合。常饮用黑米酒，可以帮助睡眠，也可以辅助治疗风湿性关节炎。
选购黑米时，可采用一看二闻三尝的方法，一看色泽和外观，凡有光泽，米粒大小均匀，碎米少、米粒上有裂纹，无虫，不含杂质者为好的黑米；而色泽暗淡，米粒大小不匀，饱满度差，碎米多，有虫，有结块者为次质、劣质的黑米。二闻气味：取少量黑米，然后向黑米哈一口热气闻一闻，如具有正常的清香味者为优质黑米；而微有异味或有霉变气味、酸臭味、腐败味和不正常的气味的为次质、劣质黑米。三品尝：取少量黑米放入口中细嚼，或磨碎后再品尝，味佳，微甜，无任何异味者为优质黑米；而无味道、微有异味、酸味、苦味者为次质、劣质黑米。
黑米宜储存于低温、干燥、避光处。
养生食疗方
黑米芝麻蜂蜜粥
黑米100克，芝麻30克、蜂蜜、玫瑰糖各适量。将黑米淘洗干净后研磨成细粉，加适量水煮成粥，待粥熟加入蜂蜜、玫瑰糖、芝麻，稍煮片刻即成。此粥可益气补血，补脑健肾，是老少病弱者的滋补佳品。
黑米何首乌粥
黑米100克，何首乌50克，黑芝麻20克，核桃仁15克，冰糖适量。何首乌煎取浓汁后，与黑米、黑芝麻、核桃仁一同煮成粥。待粥将熟时，加入冰糖即可。此粥可益肝肾，抗衰老，乌须发。大便泄泻者、有龋齿者忌服。
黑米杏仁粥
黑米100克，杏仁、百合各15克，冰糖适量。黑米淘净，于锅中加水，烧开后加入洗净的杏仁、百合，慢火熬至粥成后放入冰糖，调溶即可。分2次趁热食用。用于慢性支气管炎及肺虚咳嗽。
莲子八宝粥
黑米100克，薏苡仁、花生米、核桃仁、百合各15克，莲子、银耳各5克，大枣10枚，冰糖适量。将黑米、莲子、水发银耳、薏苡仁，花生米、核桃仁、百合、大枣（去核）洗净，一同放入锅内，加水大火烧开，转小火熬至粥成时，下冰糖，再熬片刻糖溶。分3次空腹食用。用于贫血、体弱等症。
贴心小叮咛
用黑米煮粥，必须在水中长时间浸泡，夏季一昼夜，冬季两昼夜，这样煮出的粥才香软细腻。没有煮烂的黑米不容易被胃酸和消化酶分解消化，会引起急性肠胃炎及消化不良。消化功能较弱的孩子和老弱病者要慎食。病后消化能力弱的人不宜急于吃黑米，可吃些紫米来调解。火盛热燥者不宜食用黑米。