炎炎夏日，你有没有在花园里玩过自来水管？当管中没有水的时候，它看起来软塌塌的。然而，一旦打开水龙头，它马上就变得挺直起来。如果水龙头一直开着，你会感觉水管仿佛要迸开了似的。水管这种状态上的差异就源自于水压的作用。
其实，我们的血管就跟水管相似，只不过穿行其间的是血液而不是水。大约100000条细小的管子由大动脉伸展出来，这些小管子被称为“小动脉”。对于心脏来说，要把血液送入如此狭小的血管中委实有些困难。因此，当心脏泵出大量血液而恰逢这些小动脉的输送功能受到抑制的时候，人体的血压（血液对血管壁的压力）值便会相应升高。（不妨再将血管假设成水管吧——只不过水管柔软而富有张力，而血管则胀鼓鼓的以及更加硬实。）
在测量血压的时候，医生通常会将一个充了气的臂带系到我们的胳膊上。这种方法旨在测量血管中血液对于血管壁的推压力。假设医生说你的血压是110/70，那么其中那个较大数值（收缩压）是指当你的心脏发生收缩，将血液挤入血管中时所产生的压力。而较低的数值（舒张压）则指心脏舒张时（即两次心跳之间）血液的压力。
我们的血管就跟水管差不多，只不过穿行其间的是血液而不是水。
上述数值显示的计量器（类似于体温计）上水银柱上升的高度。随着胳膊上充气臂带的越来越紧，血管由于受到挤压而使血液形成对外来力量的一个反作用力，这样水银柱便开始上升了。收缩压为110，意味着水银的高度升高了110毫米（或者说是5英寸）。通常，当一个人的血压为120/80时，算是比较正常的。而如果达到140/90或者更高，则属于高血压了。
如果血液这样频繁地对血管壁形成压力，那么会发生什么情况呢？首先是会给我们的肾带来严重损伤。其次，由于高血压对于动脉壁的冲击，使动脉更容易被胆固醇堵塞住，从而诱发心脏病。最后是由于动脉堵塞或大出血而导致的中风。此外，还有因为血管膨胀、爆裂而形成的动脉瘤。
针对以上风险，下面是几种经过验证的小方法，可以帮我们有效地抵御高血压或者针对血压升高的情况进行控制。
如果体重超标严重，应及时进行减肥。因为过高的体重会迫使身体产生更多的血液，使心脏的负荷加重，从而导致血压升高。
经常运动。经证明，在运动（如快走、游泳或者骑行）之后，我们的血压值会发生下降，并且控制得好的话可以维持在较低水平。
少吃脂肪、少食盐。对于某些人来说，脂肪和盐可以使血压升高，因此我们应该多吃水果、蔬菜以及低脂乳制品。